Podceňovaná sestava převážně univerzitních hráčů se postarala na olympiádě v Lake Placid 1980 ziskem zlatých medailí o patrně největší šok hokejových dějin. A vyprávění šampionů může v týmu podpořit vítěznou náladu.
"Je nás tu spousta hráčů, kteří se znají a kamarádí spolu. Během kariéry už jsme ušli dlouhou cestu, a každý už se s někým potkal. Přijde mi, že všichni jsou velmi vstřícní a přátelští, což je důležité," rozpovídal se americký obránce Boston Bruins Charlie McAvoy.
"Bylo to vlastně velmi snadné a bezproblémové poznat kluky, které jsem ještě moc neznal. Jsme prostě součástí národního týmu, a tak spolu trávíme čas. Už jsme absolvovali i skvělou večeři. Vím, že někteří kluci tu mají své rodiny, ale nikdo od nás nevynucuje, abychom trávili čas pospolu. Prostě to chceme, užíváme si společnosti spoluhráčů. Když víme, za co tady hrajeme, tak je výjimečné být součástí našeho týmu. Každý má na tváři úsměv. Není nic, s čím bychom si dělali starosti, tohle je prostě neuvěřitelné," dodal nadšeně McAvoy.
Američany čeká v noci na pátek vstup do turnaje v Montrealu proti Finům. Už o den dřív ale Kanada hraje proti Švédsku a očekávání domácích fanoušků v Bell Centre budou ohromná.
K větší pohodě uvnitř kanadského týmu přispělo i nedělní společné sledování Super Bowlu.
"Bylo super se poznat právě během takové akce. Všichni byli uvolnění, myslím, že náš kádr je moc dobrý. Věděli jsme, že za tři dny hrajeme první zápas a všichni chceme, aby to nějak vypadalo," řekl lídr Edmonton Oilers Connor McDavid.
To útočník Brad Marchand už se těší, až si v hale, kde jako kapitán nenáviděných Boston Bruins dostává většinou pěknou sodu, vyslechne konečně fandění ve prospěch svého týmu.
"Nemůžeme vynechat žádnou příležitost mimo led, jak rozvíjet vztahy uvnitř týmu. Musíme se snažit poznat se navzájem. Máme na to jen pár dní, což je jiné než na Světovém poháru (2016), kdy jsme na to měli pár týdnů," prohlásil Marchand.
"Čím líp se ale poznáme, tím víc se to přenese do kabiny a pak i na střídačku a na led. Určitě to bude mít vliv na naši hru," tvrdil spoluhráč Davida Pastrňáka.
"Být takhle pohromadě s tolika hvězdami je určitě zvláštní. Vypráví se historky z různých zápasů, akcí. Je to rozhodně zábavné," tvrdil kanadský bek Winnipeg Jets Josh Morrissey.
Co se týče mediálního humbuku, jsou evropští účastníci trochu stranou. Ale Švédové i Finové v zámoří mají k sobě jako cizinci o něco blíž, což může být jejich výhoda při tvorbě týmu.
