Nezdolní. Panthers vrátil do hry klasický ťukes

Tolikrát to předvedli v základní části, tuhle jejich šablonu každý soupeř zná nazpaměť. Bude jednou z prvních věcí, na které videokouči soupeře upozorňují.

Jenže když hokejisté Florida Panthers provedou vše tak, jak chtějí, jde o prakticky neubránitelnou akci.

"Sehráli jsme to tentokrát ještě svižněji a ve vyšším tempu. Ustáli jsme jejich tlak, tak se mi to tam otevřelo," líčil útočník Sam Reinhart.

To on byl na konci ťukesu, na který se lze dívat dokola a neomrzí: Panthers si vyměnili devět přihrávek za sebou a Reinhartův příklep jim v čase 61:12 zajistili ve čtvrtém finále Východní konference triumf 3:2 v prodloužení nad New York Rangers.

"Sebevědomí jsme pořád měli," tvrdil Reinhart.

Vyzkoušená kombinace udržela Floridu ve hře. Série je srovnána na 2:2 na zápasy, teď se vrací do Madison Square Garden (noc na pátek, 2:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv).

Tentokrát žádný nečekaný hrdina, žádná překvapivá souhra. Naopak. Tohle byla v podání Panthers naprostá klasika, Reinhart ostatně byl se 27 přesilovkovými góly jasně nejlepším mužem základní části. Druhý Leon Draisaitl z Edmonton Oilers takových branek nasbíral 21.

"Jeho střela je úžasná. A s touhle se rozhodně nemýlil," usmál se Reinhartův spoluhráč Carter Verhaeghe.

"Jakmile je volný, stačí k němu jen dostat puk, pak dává mraky gólů. To jsme chtěli a to se i stalo," dodal kapitán Aleksander Barkov.

Zvlášť v play off se to ale vždy snadněji říká, nežli činí. Agresivní oslabení Rangers už v sérii přineslo Newyorčanům třeba gól Barclayho Goodrowa ve vlastní početní nevýhodě, jinak si ovšem Panthers umí poradit. V úterý využili dvě přesilovky ze čtyř, celkově v sérii pět z 15, to znamená úspěšnost přes 33 procent.

"Zase po nás šli, ale posouvali jsme si puk rychle. Každý, kdo byl na ledě, se ho dotknul," vyzdvihnul součinnost celé pětice bek Brandon Montour.

Ten v závěru až biliárové souhry poslal kotouč za branku na Barkova a jeho pobídku už využil Reinhart.

"Když jsme ve správných pozicích a provedeme to rychle, funguje to. Je bezva to zase vidět," usmál se Montour a Reinhart dodal: "Občas to bylo poslední dobou těžké, když si člověk vzpomene na leden, kdy vám tam takhle spadlo všechno. Ale i tak jsme za mě odváděli dobrou práci a drželi jsme se toho, co nám jde. Vyplatilo se."

Jeho vítězná trefa podtrhla, že Panthers rozhodně nejsou partou, které by se klepaly nervy. Prohrávali po gólu Vincenta Trochecka, pak skóre otočili, ale v poslední třetině Alexis Lafrenière srovnal na 2:2. Potřetí za sebou se šlo do prodloužení, předchozí dvě ovládli Rangers.

"Ono ale jde právě o to, abyste nikdy neměli hlavy ani moc nahoře, ani moc dole," vysvětluje kapitán Barkov. "V play off to platí tím spíš. Musíte dál plnit předem stanovený plán, což se nám dneska povedlo. Drželi jsme se naší hry."

Už po třetím souboji se dokola probírala mohutná střelecká převaha Floridy. Také teď domácí v počtu ran na branku Igora Šesťorkina dominovali poměrem 40-23, za klíčové však považovali jiné věci.

"Lépe jsme si pomáhali, zavírali jejich akce. Oni jsou skvělí v rychlém přechodu pásma, tomu jsme zabránili. Začalo to v obraně, z toho pak vyplývala veškerá naše ofenziva," soudí Reinhart a Montour dodal: "Byli jsme trpěliví, trochu jsme všechno zrychlili – a od druhé třetiny jsme zápas po většinu času kontrolovali."

O tom svědčí i úsečné hodnocení kouče poražených Petera Laviolettea: "První třetina se mi líbila. Ve druhé jsme mohli být lepší."

Nestalo se, a tak mohl Reinhart zase jednou prožít svůj oblíbený pocit. I když si na něj soupeři dávají pozor, mají to složité. Vedle něj, dispečera Montoura a všudybyla Barkova jsou na ledě ještě Matthew Tkachuk a Carter Verhaeghe. Tedy další osvědčení střelci. Zrovna Verhaeghe ostatně v úterý v jiné přesilovce poslal Floridu do vedení 2:1.

"Každý z kluků umí něco jiného," oceňuje Montour, že třeba Tkachuk dominuje na brankovišti a Reinhart si zase zřídil kancelář na kruhu pro vhazování, odkud se mu tak daří skórovat. Ani Šesťorkin neměl šanci.

"A my jsme zase v dobré situaci," soudí Barkov. "Najednou je to minisérie na dvě vítězství. Každý v šatně se těší na to, že tam nechá všechno."

Odletět na Manhattan za stavu 1:3 by představovalo kritickou situaci. Teď ale Florida cítí, že se vzývané 'momentum' může přesouvat na její stranu.

"Užijeme si to, načerpáme síly a budeme připraveni na New York," slíbil Montour.