Útočník Filip Chytil z New York Rangers nezasáhl do čtvrtého utkání finálové série Východní konference na ledě Florida Panthers, které jeho tým na ledě Amerant Bank Areny prohrál v úterním večeru 2:3 po prodloužení.
Na jeho úkor se dostal do sestavy jiný útočník Blake Wheeler, a to poprvé od poloviny února, kdy sedmatřicetiletý hráč utrpěl vážné zranění nohy.
K tréninku na ledě se Wheeler vrátil nejprve sám 19. dubna, později trénoval s mužstvem v bezkontaktním dresu a od 13. května se už pak připravoval naplno bez omezení.
"Tohle byl po celou dobu můj cíl - být k dispozici trenérům, aby mě mohli (v play off) využít," řekl Wheeler již před začátkem finálové série Východní konference, v níž je nyní stav vyrovnaný 2:2.
Chytil odehrál první tři zápasy série, v minulých dvou střetech byl dokonce členem elitní první formace s Mikou Zibanejadem a Chrisem Kreiderem, v níž ho naposledy nahradil Jack Roslovic.
Je zřejmé, že Rangers se snaží být ohledně vytížení jedné z klíčových postav mužstva opatrní s ohledem na to, že Chytil zmeškal kvůli zranění v horní části těla, které utrpěl začátkem listopadu, více než půl roku.
Do sestavy se trochu překvapivě vrátil v utkání číslo 3 druhého kola Východní konference proti Carolina Hurricanes 9. května. Další zápas vynechal kvůli nemoci a nezasáhl ani do pátého a šestého duelu, ačkoliv byl na ledě v tréninku i během ranního rozbruslení.
"Celé je to součástí 'Filova' comebacku. Cítíme, že to je pro něj výhledově nejlepší. Po klukovi, který byl půl roku mimo hru, se toho někdy chce až příliš. Je to součást plánu," řekl kouč Peter Laviolette.
Proti Panthers Chytil odehrál všechny tři úvodní zápasy série v pěti dnech, v tom druhém strávil na ledě dokonce přes dvacet minut.
