Pokud tohle byly Hvězdné války, pak role příslušníků Povstalecké aliance momentálně patří hokejistům Dallas Stars.
V přímém souboji o čelo celé NHL zdolali soupeře z Colorado Avalanche 2:1 na nájezdy, na Martina Nečase a jeho tým tak už v ligové tabulce ztrácejí pouhé dva body.
Jsou na dostřel!
"Chceme vyhrát divizi, chceme vyhrát Presidents' Trophy," řekl odhodlaně dallaský brankář Jake Oettinger, který si v ostře sledované středeční bitvě připsal 33 úspěšných zásahů. "Takže je skvělé, že jsme na Coloradu získali bod navíc. Pořád nás ale čeká spousta práce."
V souboji titánů byl nezpochybnitelným hrdinou číslo jedna. Ohledně střel na branku byli lepší Avalanche, kteří v této statistice dominovali 34:18. Jenže ouha – výsledek mluví pro Oettingerovu partu.
Jen se tím potvrdilo, jak skvělé období teď mužstvo z Texasu prožívá.
Ještě v pondělí jej před duelem s Utah Mammoth (3:6) zdobila série patnácti utkání v řadě, v nichž bodovalo. Prožilo neskutečný skok – vždyť ještě 19. ledna ztrácelo na Avalanche 13 bodů. Takhle obrovské bodové manko na první místo dokázalo od sezony 1943-44 vymazat jen pět týmů: Philadelphia Flyers (19 bodů v ročníku 1984-85), New York Rangers (17 bodů, 2014-15), Boston Bruins (17 bodů, 2013-14), Chicago Blackhawks (16 bodů, 1969-70) a Avalanche (13 bodů, 2020-21).
Vyzyvatelé ze Stars pořád ještě Nečasovu družinu nepřeskočili. Díky středečnímu mači už jim ale moc neschází.
"S Dallasem to byl extrémně důležitý zápas," připustil i český útočník Ivan Ivan, který v coloradském dresu strávil na ledě jen tři minuty a 43 sekund. "Bylo to vyrovnané, asi jsme si zasloužili vyhrát o něco víc. V nájezdech to ale už tak zkrátka chodí, že to v nich někdy nedopadne."
Avalanche může výsledek mrzet o to víc, že nad Dallasem od 19. minuty vedli zásluhou gólu Calea Makara.
"Věděli jsme, co je v sázce," řekl jeden z nejlepších beků soutěže. "Hrálo se o hodně důležité body. Každý z našeho týmu bez ohledu na výsledek ukázal obrovský charakter. Předvedli jsme, že jsme schopni velkých věcí."
O tom není sporu. A přece to tentokrát nestačilo.
Avalanche zatím vládnou jak Centrální divizi, tak celé NHL.
Obojí je však po středeční hvězdné řeži v ohrožení.
