Všichni za Leona. V dresu Oilers bodovalo 13 hráčů

První zápas Edmonton Oilers bez klíčové opory = výhra 5:3 nad San Jose Sharks. Loňští a předloňští finalisté Stanley Cupu se do konce základní části musí obejít bez německé superstar Leona Draisaitla. V noci na středu ale naznačili, že by to nemusel být problém.

Celkem 13 hráčů si připsalo bod, gól zaznamenalo pět různých střelců.

Jakmile Oilers oznámili, že Draisaitl bude kvůli zranění dolní části těla mimo hru na delší dobu, zavládla přitom mezi fanoušky panika.

"Momentálně počítáme s tím, že bude bez hokeje do konce základní části," prohlásil kouč Knoblauch. "Až začne play off, znovu to vyhodnotíme – to je teď náš plán."

Draisaitl utrpěl zranění v nedělním duelu s Nashville Predators, když inkasoval bodyček u mantinelu od útočníka Ozzyho Wiesblatta.

"Viděli jste ten hit... Necítil se dobře, odešel do kabiny, kde ho vyšetřili lékaři a absolvoval základní testy, aby se zjistilo, jak na tom je," vysvětlil Knoblauch. "Leon měl pocit, že to chce ještě zkusit, na nic neobvyklého nebo dramatického to nevypadalo. Druhý den ale podstoupil magnetickou rezonanci a zjistili jsme, že je to vážnější.“

Draisaitl v 65 utkáních této sezony nasbíral 97 bodů (35+62), v NHL je jen málo lepších hráčů. Ale i bez něj chtějí Oilers ukázat sílu.

"Zranění k hokeji patří. Máme štěstí, že byl Leon po celou dobu, co jsem tady, zdravý. Nemyslím si, že by někdy chyběl delší dobu. Jako tým víme, v jaké jsme situaci, víme, jak vyrovnaná je tabulka. Čeká nás hodně zápasů v divizi a chybí nám jeden z nejlepších hráčů na světě," vykládal Zach Hyman.

"Nikdo prostě nepřijde a nenahradí ho. Každá lajna, každý hráč musí hrát o něco lépe a jako tým musíme zabrat. Když se to podaří, budeme silnější jako tým."

Oilers mají po zápase se Sharks bilanci 4-1-1 z posledních šesti zápasů a posunuli se na špici Pacifické divize, o kterou se přetahují s Anaheim Ducks.

Chybí sice jedna velká hvězda, ale pořád mají tu druhou - Connora McDavida - a k tomu solidní hloubku kádru. Mezi střelce se zapsali staří známí Ryan Nugent-Hopkins a Hyman, o vítězný zásah se zasloužil Max Jones, který dorazil střelu Adama Henriquea.

"Bylo super, že přispěl každý. Po druhé třetině jsme se semkli a do třetí šli hladoví po vítězství. Všichni věděli, že bez Leona budeme potřebovat, aby každý přidal něco navíc, a přesně to se stalo," pravil obránce Connor Murphy, který také přidal branku, když pálil z dálky a zaznamenal první gól v dresu Oilers po příchodu z Chicago Blackhawks.

"Bylo tam hodně těl kolem branky, musel jsem čekat, až se prostor uvolní, a pak vystřelit. Brankář většinou nic nevidí, ale musíte mít i trochu štěstí," tvrdil Murphy.

Jenže dvougólové vedení se ve druhé části rozplynulo a všechny domácí šance v prostřední dvacetiminutovce likvidoval brankář Sharks Alex Nedeljkovic.

"Věděli jsme, že jsme tam udělali chyby s pukem a v obraně, takže jsme byli na sebe dost naštvaní," přiznal Murphy. "Ale každý věděl, že do třetí třetiny jdeme s tím, že to zase vezmeme do svých rukou."

A třetí část opravdu přinesla edmontonskou ofenzivní vlnu. Trent Frederic před čtvrtým gólem pomohl získat puk v útočném pásmu, Henrique pálil a Jones se postaral o vítězný moment.

"Rico má spoustu zkušeností a umí udělat spoustu užitečných maličkostí, Freddy je zase velký chlap, který se mnou pořád forčekuje," popisoval Jones spolupráci při gólu. "Je skvělé získat puk a pak ho dostat až do branky."

I kouč Kris Knoblauch ocenil výkon formace, která je přitom na papíře vedena až jako čtvrtá.

"Nikdo nemůže nahradit Leona, ale všichni musí přidat trochu navíc. Čtvrtá řada dnes právě udělala ten rozdíl," tvrdil trenér Oilers poté, co štempl na důležité body přidal ještě 29. gólem sezony Hyman.

Hrát bez klíčového hráče je pro Oilers důležité i směrem k play off. Na každém je teď naložena větší část odpovědnosti, což se ve vyřazovací části bude hodit. 

"Leona nemůže jeden hráč úplně nahradit, ale kolektivní výkon je to, co nás udrží ve střehu až do konce sezony," řekl Henrique. "Dnes jsme to ukázali – všichni přispěli a společně jsme získali důležité body."