Evropané v AHL: Český kmet i švédské 'sérum'

Také v této sezoně vám každé úterý přinášíme rubriku Výlet na farmu, v níž sledujeme výkony hráčů v nižších Severoamerických soutěžích. Nejde jen o American Hockey League, ale i kanadské juniorky, univerzitní soutěže v USA či East Coast Hockey League. V tomto vydání se zaměříme na nejproduktivnější hráče z Evropy v AHL.

V první desítce bodování farmářské soutěže Evropané sice chybí, ale celkem je na soupiskách záložních týmů 253 hráčů ze 'starého kontinentu‘, kteří jsou pro své týmy mnohdy nezastupitelní.

Bělorusko
Ilja Protas (Hershey Bears) 25+25

Mladší bratr stálého člena a vycházející hvězdy Washington Capitals Alexeje Protase má podobné parametry jako jeho úspěšný pětadvacetiletý sourozenec. O šest let mladšího Ilju (195 centimetrů, 92 kilogramů) si Capitals vybrali ve 3. kole draftu 2024 ze 75. pozice.

V Hershey je teď nejlepším střelcem i nejvíce bodujícím hráčem, který cíleně využívá svých předností: výšky a síly spolu s vynikajícími ofenzivními instinkty. Protas dokáže být nebezpečný kolem branky i jako tvůrce hry a asistent. Chvíle, kdy se představí společně s bratrem v dresu Washingtonu v NHL, se nevyhnutelně přibližuje.

Česko
Martin Frk (Calgary Wranglers) 20+26

Ve 32 letech je mezi nejproduktivnějšími Evropany trochu anomálií. V NHL posbíral majitel jedné z nejtvrdších střel jen 124 startů (20+21) a zdomácněl v AHL, kde má za 527 utkání 423 bodů (214+209).

V probíhající sezoně je nejlepším střelcem Wranglers a vzhledem ke svým zkušenostem i respektovanou figurou v kabině. Jeho herní styl kombinuje tvrdou ránu, ale i schopnost udržet puk pod tlakem a vyhrávat osobní souboje.

V roce 2017 už byl také vítězem Calder Cupu v dresu Grand Rapids Griffins. V průběhu celého zámořského působení mu ale bylo vyčítáno slabší řešení defenzivních situací.

V Calgary však Frka doceňují jako respektovaného lídra v kabině i na ledě. Jeho rolí je nejen generovat šance, ale i pomáhat mladším spoluhráčům zlepšovat hru a zvyšovat jejich naděje na vstup do NHL.

Finsko
Viljami Marjala (Bakersfield Condors) 13+33

Draftován byl v roce 2021 díky Buffalo Sabres na 159. místě, smlouvu ale rodák z Oulu uzavřel loni s Edmonton Oilers. Na farmě patří mezi nejproduktivnější trio Condors.

Ve 23 letech má pořád juniorský kukuč, ale plně už se adaptoval na dospělý hokej, v čemž mu pomohly i roky v nejvyšší finské soutěži, kde hrál za TPS.

Je silný na puku, má výborné bruslení a cit pro přihrávku, což z něj dělá nebezpečného tvůrce hry i v přesilových situacích. To ostatně ukazoval už během dvou sezon v QMJHL.

Marjala je typ hráče s vysokým hokejovým IQ, který zvládá číst hru, nacházet volné prostory a zapojit spoluhráče. V Bakersfieldu dozrává Connoru McDavidovi a Leonu Draisaitlovi šikovný parťák.

Rusko
Georgij Merkulov (Providence Bruins) 18+30

V prvním týmu Boston Bruins dostal šanci na 11 zápasů (0+1), ale zatím se pětadvacetiletému playmakerovi nepodařilo v NHL předvést podobné výkony, jakých je skoro každý zápas schopen na farmě. 

V AHL nedraftovaný Rus za 257 startů nasbíral součet 88+139, což jsou nejvyšší čísla pro Evropana v historii klubu. I v průběhu této sezony je všeobecně považován za jeden nejkonzistentnějších sběratelů bodů v AHL.

Merkulov začínal v CSKA Moskva a poté hrál univerzitní hokej za Ohio State University, kde zazářil jako kanonýr i asistent. Bruins v něm viděli všestranného útočníka, který se však prozatím neposunul na vyšší level a jeho doménou zůstává farma.

Slovensko
Martin Chromiak (Ontario Reign) 21+22

Zahrát si v NHL zůstává dosud nesplněným snem třiadvacetiletého odchovance Dubnice. Na farmě Los Angeles Kings kroutí už pátou sezonu, v níž je druhým nejlepším střelcem i druhým nejvíc bodujícím hráčem Reign.

Chromiak má všestranné schopnosti pro ofenzivu i solidní obranný potenciál. Působil už v OHL, ale jako hráč ze 128. místa v draftu 2020 má složitější cestu nahoru.

Dvakrát už byl na mistrovství světa IIHF dospělých. Jeho hokejová inteligence a odpovědnost v defenzivě z něj dělají spolehlivý článek týmu.

Švédsko
Felix Unger Sörum (Chicago Wolves) 11+37

Na loňském juniorském šampionátu IIHF do 20 let patřil subtilnější křídelní útočník k vůbec nejproduktivnějším hráčům (1+9). A jako 'sérum' proti hokejovému jedu v podobě špatné produktivity funguje i na farmě.

Rodák z norského Trondheimu byl draftován ve druhém kole v roce 2023 ze 62. pozice. Carolina Hurricanes zaujal hlavně svou rychlostí a kreativitou - je to hlavně hbitý playmaker, který ze svých spoluhráčů dělá bodové roboty.

Výrazně mu pomáhají zkušenosti z juniorských MS, ve švédských týmech vždycky patřil ke klíčovým personám. A ve druhé sezoně v AHL už je i důležitým a produktivním článkem Wolves, kde se učí fyzicky náročnější hře. O jeho potenciálu směrem k NHL není třeba vůbec pochybovat.