Proč vypadli Ducks: Zlom v sérii a beci bez bodů

S tím, jak jednotlivé týmy postupně vypadávají z play off, rozebíráme důvody, které k tomu vedly, ale i výhled do budoucnosti. Jako další narazil ve 2. kole Stanley Cupu celek Anaheim Ducks.

Končit sezonu porážkou, to je pokaždé mrzutost. A ta se ještě násobí, když v domácím prostředí vyfasujete výprask 1:5. Právě tenhle scénář si prožili v noci na pátek hráči celku Anaheim Ducks, kteří ztratili sérii druhého kola play off s Vegas Golden Knights 2:4 na zápasy.

"Znovu se nám stalo to, co už během sezony mnohokrát. Rychle jsme inkasovali několik gólů, pak se nám složitě dostávalo do hry," povzdechl si hlavní trenér Joel Quenneville. "V této fázi ročníku je těžké se do zápasů vracet, když čelíte takhle silným soupeřům. Dostali jsme lekci."

Jakmile však opadne prvotní zklamání, bude se uplynulá sezona v Kalifornii hodnotit jednoznačně pozitivně. Ducks zvládli ohromný výkonnostní skok kupředu, vůbec poprvé od roku 2018 dokázali postoupit do play off. A rozhodně nelze říct, že by se pouze zúčastnili. V úvodním kole totiž vyprovodili domů nabušené Edmonton Oilers v čele s Connorem McDavidem a Leonem Draisaitlem.

"Myslím, že jsme na správné trajektorii," zdůraznil zkušený kouč. "Naším cílem bylo postoupit do play off, což se nám povedlo. Od začátku ročníku se naše výkony neustále zlepšovaly, ušli jsme dlouhou cestu. Jsem hrdý na mužstvo, jakou odvedlo práci."

O Anaheimu už rozhodně neplatí, že by byl pouhým otloukánkem. Tahle parta má drajv, sílu i ambice. V základní části nashromáždila celkem 92 bodů, o celých 12 víc než před rokem. Odměnou byla šestá příčka v tabulce Západní konference a poklidný postup do bojů o Stanley Cup. A v nich nejprve jeden úspěch a pak velmi kompetitivní série proti Vegas, které se netají těmi nejvyššími ambicemi.

"Myslím, že nám tahle série ukázala, na čem ještě musíme zapracovat. Soupeř byl silnější na puku, měl hru víc pod kontrolou," pokýval hlavou forvard Troy Terry. "Pro nás jsou to ale cenné zkušenosti, které v dalších letech určitě zúročíme."

Ducks jsou týmem na vzestupu. A od podzimu se s nimi bude muset znovu počítat.

PŘÍČINY VYŘAZENÍ

Zlom v pátém duelu: Byl to moment, který celou sérii od Ducks definitivně odvrátil. Zápas číslo pět, který dospěl až do prodloužení. Anaheim měl navrch, svého soupeře přestřílel v poměru 36-32. Navíc mohl čerpat psychologickou výhodu po vyrovnání Olena Zellwegera pouhé tři minuty před koncem základní části. Kruciální duel na ledě svého rivala ovšem Ducks do vítězného finiše nedotáhli, v páté minutě prodloužení rozhodl domácí Pavel Dorofejev. A to byla rána, ze které se mladý tým už nesebral. V následujícím utkání vyfasoval na vlastním ledě 'pětku' a byl nucen za úspěšnou sezonou zatáhnout oponu.

Mizerná oslabení: Bolest, která Anaheim provázela napříč celým play off. Proti Vegas ovšem ještě nabrala na intenzitě. Klub z Kalifornie měl velké problémy při hře v početní nevýhodě, dohromady od Golden Knights inkasoval v pěti různých zápasech pět branek. Vegas si tím pomáhalo v důležitých momentech, díky síle v přesilovkách získávalo 'momentum' a následnou převahu. Vypovídající je i souhrnná bilance. Ducks měli ve vyřazovací fázi na oslabení úspěšnost pouhých 69 procent. Ze všech účastníků play off jsou až na 14. místě, hůř si vedli jen Minnesota Wild (60,5 procenta) a Edmonton Oilers (50 procent).

(Ne)podpora beků: Colorado Avalanche mají Caleho Makara, Wild zase Quinna Hughese. Ducks se žádným bekem podobného kalibru pochlubit nemohou. A v konfrontaci s těmi nejlepšími to bylo znát. Všichni obránci Anaheimu za celé play off nastříleli dohromady jen čtyři branky, žádný z nich se navíc neprosadil více než jednou. Právě podpora z obranné linie mladému týmu citelně chyběla. Standard si udržel pouze Jackson LaCombe, jenž ke gólu přidal i devět asistencí. Na metu alespoň pěti bodů se pak dostal už jen veterán John Carlson (0+6).

DŮVODY K OPTIMISMU

Mládí a talent: Jen složitě bychom v současné NHL hledali tým, který se může opřít a tak mladé a zároveň extrémně talentované jádro. Trio Cutter Gauthier, Leo Carlson a Beckett Sennecke se v základní části shodně dostalo na metu 60 a více bodů, dohromady tenhle triumvirát nasázel 93 gólů. Nikomu z nich navíc není ještě ani třiadvacet let, nejlepší roky kariéry mají teprve před sebou. Velký potenciál navíc dřímá i v Masonovi McTavishovi či v obránci LaCombem. Budoucnost Anaheimu se tak zdá být v těch nejlepších rukou, tenhle tým má veškeré předpoklady, aby nadále rostl.

Coach 'Q': Byla to odvážná sázka, představitelé Ducks ovšem loni v létě trefili jackpot. Velezkušený trenér Quenneville se postavil na střídačku týmu NHL poprvé sezony 2021-22 a okamžitě ukázal, proč získal třikrát Stanley Cup s Chicago Blackhawks. Matador mezi kouči totiž Ducks okamžitě pozvedl na novou úroveň. Hladovým a talentovaným útočníkům rozvázal ruce, Anaheim napříč sezonou bavil atraktivním ofenzivním hokejem. Ale taky měl výsledky, zlepšení oproti předešlému ročníku je dramatické. A tenhle chlapík s knírkem na něm má obří zásluhu.

Jistota Dostál: Loni v létě podepsal s Anaheimem pětiletý kontrakt v celkové hodnotě 32,5 milionu dolarů. A hned v následující sezoně Lukáš Dostál ukázal, že to byly výborně investované peníze. Český reprezentant si 30 výhrami stanovil nové osobní maximum, dohromady v základní části odchytal 56 zápasů. V mnoha případech dokázal svůj tým podržet a to navzdory tomu, že vykázal nejhorší úspěšnost zákroků v kariéře (88,8 procenta). Ta ale plynula i ze skutečnosti, že úporná defenziva rozhodně nebyla prioritou týmu. V pětadvaceti letech je brněnský rodák na vrcholu sil, Ducks v něm mají oporu.

ČESKÁ STOPA

Zatímco Dostál prožil další povedený ročník a potvrdil pozici jasné jedničky Ducks, Petr Mrázek něco podobného říct nemůže. Dohromady totiž odchytal pouze 10 zápasů, ve kterých v průměru inkasoval 4,07 branky na utkání s úspěšností zákroků 85,8 procenta. Naposledy byl v akci 5. ledna, poté pro něj sezona pro zranění kyčle předčasně skončila, ve druhé polovině února se podrobil operaci. A jeho další budoucnost v NHL je nejistá. Ve 34 letech se úderem července stane nechráněným volným hráčem a bude čekat na případné nabídky.

Komplikovanou sezonu prožil i ranař Radko Gudas. V základní části zvládl 58 startů s bilancí jednoho gólu a devíti asistencí, jeho vytížení však pod taktovkou nového kouče kontinuálně klesalo. V průměru na ledě pobyl jen 16 minut a 10 sekund. Navíc se stal v zámoří nepřítelem číslo jedna, když tvrdým zákrokem ukončil sezonu Austonovi Matthewsovi z Toronto Maple Leafs. Vinou zraněného kolena v play off naskočil jen do jednoho duelu, v létě mu vyprší stávající kontrakt. Spekuluje se, že by mohl zamířit zpět do české extraligy.

O vstup do prvního týmu Anaheimu dlouhodobě usiluje útočník Jan Myšák, ani v této sezoně se mu to ale nepovedlo. Celou ji strávil na farmě v San Diegu, kde za tamní Gulls odehrál 56 duelů s bilancí 23 bodů za 10 tref a 13 nahrávek. V létě se může stát chráněným volným hráčem a bude záležet na vedení Ducks, zda mu nabídnou nový kontrakt. Na soupisku Anaheimu to má podle všeho daleko.

Spolu s Myšákem na farmě Ducks působil v této sezoně i gólman Tomáš Suchánek, jenž odchytal 15 zápasů, ve kterých v průměru inkasoval 3,31 branky s úspěšností zákroků 87,9 procenta. Dalších 12 startů pak třiadvacetiletý brankář přidal v nižší ECHL v barvách Tulsa Oilers. Nováčkovský kontrakt má ještě na rok, během letního kempu tak může zabojovat o vylepšení své aktuální pozice.