Na Winter Classic v kraťasech

Fanoušci Florida Panthers čeká po třech finále Stanley Cupu za sebou další svátek. Šampioni z posledních dvou let v pátek 2. ledna ve 20:00 (v sobotu ve 2:00 SEČ) budou hostit v zápase 2026 Discover NHL Winter Classic na stadionu loanDepot Park v Miami pod širým nebem New York Rangers.

Bude to historicky první outdoorový hokejový duel na Floridě. A další se bude konat hned záhy, protože 1. února se střetnou Tampa Bay Lightning s Boston Bruins na Raymond James Stadium v Tampě v rámci 2026 Navy Federal Credit Union NHL Stadium Series.

Pro Panthers půjde o vůbec první zápas pod širákem v klubové historii. Do NHL vstoupili v roce 1993. Rangers jich už sehráli pět a všechny vyhráli včetně toho posledního - 2024 NHL Stadium Series na MetLife Stadium v East Rutherfordu, kde porazili New York Islanders 6:5 po prodloužení.

Útok

Florida může čerpat ze zkušeností jednotlivců. Útočník Panthers Brad Marchand odehrál v NHL 1138 zápasů a tři z toho už byly pod širým nebem. "Jsou to zápasy, na které vzpomínáte. Odehrál jsme v lize spoustu zápasů a všechny tak nějak splývají. Stejně jako sezony. Asi bych nedokázal říct, co se v mnoha zápasech základní části stalo. Ale mohl bych donekonečna vyjmenovávat momenty, které se odehrály v těchto venkovních utkáních," řekl sedmatřicetiletý Marchand, který všechny tři zápasy pod širým nebem vyhrál a připsal si čtyři body za gól a tři asistence.

Marchand vede produktivitu Panthers, kteří mj. postrádají Matthewa Tkachuka a kapitána Aleksandera Barkova, s 45 body za 23 branek a 22 asistencí z 87 zápasů. O dva body méně (22+21) má Sam Reinhart. Tahounem Rangers je s 41 body (14+27) ze 41 utkání Artěmij Panarin.

Obrana

Nejvytěžovanějším hráčem Floridy je zadák Seth Jones s průměrným časem na ledě 24:01 minut a je také nejproduktivnějším bekem týmu s 24 body (6+18).

Rangers svého klíčového obránce Adama Foxe, který zaznamenal 28 bodů (4+24) z 28 utkání, postrádali od 29. listopadu. V utkání s Tampa Bay Lightning utrpěl zranění v horní části těla, ale do hry se vrátil ve středečním duelu na ledě Washington Capitals (3:6).

Gólmani

V brankovišti by se měl odehrát ruský souboj. Gólman Panthers Sergej Bobrovskij se se 17 výhrami dělí o první místo v NHL se Scottem Wedgewoodem z Colorado Avalanche. To je klíčový údaj, který překrývá až 29. místo s průměrem 2,80 obdržené branky na zápas a 43. pozici s úspěšností zákroků 88,8 procenta sedmatřicetiletého veterána.

O sedm let mladší Šesťorkin je s 32 zápasy a 1933 minutami nejvytíženějším brankářem soutěže. Má na kontě 16 vítězství a je patnáctý s průměrem 2,51 a i s úspěšností 91,0.

Přesilovky a oslabení

S úspěšností přesilových her se Florida s 18,6 procenty řadí na 19. místo a Rangers byli o dvě místa výše (19,0). Hru v oslabení mají Panthers lepší a jsou celkově osmí (82,8). Rangers patřila 15. pozice (80,5).

České zastoupení bude chybět. Útočník Tomáš Nosek, letošní vítěz Stanley Cupu, je dlouhodobě na marodce Panthers. Forvard Jaroslav Chmelař, který odehrál za Rangers po svém debutu v této sezoně šest utkání, se vrátil na farmu do Hartfordu do American Hockey League.

Florida v úterý doma prohrála s Montreal Canadiens 2:3 v prodloužení, přestože vedla už 2:0. "Chvíli si budu reptat a za dva dny najdu způsob, jak se naladit. Je to opravdu úžasná akce a chceme si jí naplno užít. Je to jedna z největších událostí a nechcete přemýšlet o posledním zápase," uvedl kouč Panthers Paul Maurice.

Výjimečný bude duel pro útočníka Vincenta Trochecka, který první sedm sezon kariéry v NHL strávil v barvách Panthers. "Když jsem tam přišel, bylo mi 20 let. Hrál jsem tam šest a půl sezóny. Začal jsem tam svou kariéru. Koupil jsem si tam dům. Z dítěte jsem se stal otcem. Odehrál jsem tam 400 zápasů. Takže to má v mém srdci a srdci mé rodiny je to výjimečné místo. Je to trochu nostalgie, bude to zábava. V týmu zbylo jen velmi málo kluků, kteří tam byli, ale spousta zaměstnanců klubu tam stále je. Vždycky si užívám, když se tam vracím. Samozřejmě tohle bude jiné, protože se je venkovní zápas v Miami," prohlásil Trocheck.

Fanoušci se mohou těšit na unikátní představení, kdy se nebude hrát pod širým nebem v zimním počasí. "Myslím, že si nikdo z nás nikdy nepomyslel, že je to možné. Vidět, jak se hokej rozvíjí až k tomu, že se na Floridě hrají venkovní zápasy, je neuvěřitelné. Hrát v horku a vidět všechny v kraťasech a tričkách, bude pozoruhodné," uvedl Marchand.

Dosavadní nejjižnější destinací pro zápas pod širým nebem byl Dallas, na jehož Cotton Bowl Stadium se hrál 2020 Winter Classic. Navštívilo ho 85.630 diváků, což je druhý nejvyšší počet v historii NHL. Florida se stane 19. státem USA, který bude hostit outdoorový duel NHL. K tomu připočtěme Washington, D.C. a pět kanadských provincií.

LoanDepot Park je domovským stánkem baseballistů Miami Marlins. Stane se 12. stadionem Major League Baseball, který bude hostit venkovní zápas NHL, a osmým, na němž se bude hrát Winter Classic. Naváže tím na Wrigley Field v Chicagu, dějiště posledního duelu Winter Classic, jenž stejně jako Fenway Park hostil hned dvě novoroční střetnutí s touto značkou.

Poté, co Columbus Blue Jackets 1. března hostili Detroit Red Wings ve 2025 Stadium Series na Ohio Stadium, se Panthers stanou 31. klubem NHL, jenž si zahraje pod širákem. Posledním, který ještě nikdy bez střechy nehrál, zůstane Utah Mammoth.

NHL zveřejnila konání duelů na Floridě letos 8. ledna. "Stanley Cupy, neustále vyprodané haly a exponenciální růst mládežnického a středoškolského hokeje napříč celým státem demonstrují, že Florida je hokejovou líhní. Outdoorové zápasy NHL ve Slunečním státě? Nikdy se nebude říkat, že naše liga není ochotná přijímat výzvy. Panthers a Lightning nám opakovaně naznačovali, že jejich fandové chtějí zažít tyto výjimečné akce," prohlásil komisař NHL Gary Bettman.