Probíhající sezona pro něj před několika desítkami hodin skončila. S nejlepší ligou světa se ale útočník Jevgenij Malkin loučit nehodlá. Úžasnou kariéru si touží prodloužit, v ideálním případě v barvách Pittsburgh Penguins, za které nastupuje od ročníku 2006-2007.
"Teď je těžké mluvit o něčem konkrétním, pořád máme čas," uvedl Malkin bezprostředně poté, co se svým týmem podlehl v úvodním kole play off Philadelphia Flyers 2:4 na zápasy. "V létě se budu držet své rutiny. Odjedu do Ruska, budu trávit čas s rodinou a kamarády. A uvidíme, co se bude dít."
Hvězdný útočník dlouhé týdny a měsíce nechával bez odpovědi dotazy na svou další hokejovou budoucnost. Nyní je ovšem jasno. Malkin chce ve svých devětatřiceti letech pokračovat. A pokud to nebude v dresu Pittsburghu, tak na některé z dalších adres zámořské soutěže.
"Chci pokračovat v NHL, o tom mám naprosto jasno. Zároveň vím, že je to pro Kylea těžké," zmínil osobu generálního manažera Penguins Kylea Dubase. "Možná tu bude chtít čerstvou krev. Vím, že hokej je i byznys. Já bych chtěl v NHL ještě jednu sezonu strávit. Než odjedu domů, ještě s Kylem jednou promluvím. A uvidíme."
V tuhle chvíli je tak jisté pouze to, že se Malkin prvního července stane neomezeně volným hráčem. S Penguins získal třikrát Stanley Cup (2009, 2016, 2017) a i v pokročilém věku má co nabídnout. V této sezoně si v 56 startech připsal 61 bodů za 19 branek a 42 nahrávek, v play off pak přidal další tři body (2+1).
"Sám jsem zvědavý, jak se celá situace vyvine," prohodil kapitán Pittsburghu Sidney Crosby, jenž do NHL nastoupil ještě o rok dřív než Malkin. "Hrajeme spolu opravdu dlouho a myslím, že je všem jasné, že bych v tom chtěl pokračovat. Ale uvidíme, co se stane. Pokud jde o mě, mám samozřejmě jasno."
