32 týmů ve 32 dnech: Minnesota Wild

Před zářijovým startem přípravných kempů vám NHL.com/cs během srpna přináší analýzu situace ve všech klubech NHL. V seriálu 32 týmů ve 32 dnech pokračujeme s Minnesota Wild.

Zosobňují stabilitu. Minnesota Wild do play off postoupili šestkrát z posledních sedmi sezon, od roku 2012 chyběli v bojích o Stanley Cup pouze dvakrát. Tahle bilance ovšem ambiciózní celek nijak neuspokojuje. A nic na tom nezměnilo ani jarní vyřazení silných Dallas Stars a postup do druhého kola.

"Máme za sebou povedenou sezonu, udělali jsme další krok kupředu. Potvrdili jsme si, že máme opravdu silný tým," prohlásil generální manažer Bill Guerin. "Určitě ale nejsme spokojení. Máme jen ty nejvyšší ambice, naším cílem je získat Stanley Cup. Proto jsme připravení pracovat na tom, jak být ještě lepší."

Někdejší vynikající útočník proto během léta nezahálel. Pomocí výměny získal z Calgary Flames útočníka Blakea Colemana a zkušeného obránce Olliho Määttu, tedy hráče, kteří mají ve svém resumé shodně dva Stanley Cupy. Na trhu s volnými hráči pak ulovil pojistku do brankoviště v podobě Calvina Pickarda, jenž naposledy hájil barvy Edmonton Oilers.

"Naším cílem bylo, abychom trochu změnili charakter mužstva. Chceme být důraznější a pro soupeře nepříjemnější. Jsem si jistý, že se noví kluci rychle chytnou," zdůraznil Guerin. "Myslím si, že je zdravé čas od času obměnit tým. A přesně o to jsme nyní usilovali."

Součástí této změny je i odchod útočníků, kteří v minulých letech hráli velmi důležitou roli. V kádru Wild nepokračují Mats Zuccarello, Marcus Johansson a Vladimir Tarasenko. Tedy triumvirát, který v předešlém ročníku nasázel dohromady 53 branek. Wild ale o produktivitu strach nemají - obstarat by ji měli elitní kanonýři Kirill Kaprizov s Mattem Boldym i klíčoví beci Quinn Hughes a Brock Faber.

"Věřím, že v nové sezoně potvrdíme trend a znovu se o kus zlepšíme. Pracujeme systematicky, jdeme krok po kroku," objasnil Guerin.

Fanoušci už ale vyhlížejí razantní průlom. Wild s našlapaným kádrem mohou mířit opravdu vysoko, musí však svou sílu demonstrovat v nejdůležitější fázi sezony. Tedy v play off. Nadále totiž platí, že od roku 2013 Wild dokázali vyhrát pouze tři série, v konferenčním finále byli naposledy v roce 2003. To by se příští jaro mělo změnit.

HLAVNÍ ZMĚNY V KÁDRU

Odchody: Mats Zuccarello (Los Angeles Kings), Vladimir Tarasenko (volný hráč), Jake Middleton (Calgary Flames), Marcus Johansson (Färjestad), Samuel Hlavaj (Toronto Maple Leafs), Jeff Petry (volný hráč), Ben Jones (Calgary Flames). 

Příchody: Blake Coleman (Calgary Flames), Calvin Pickard (Edmonton Oilers), Olli Määttä (Calgary Flames), Maxim Šabanov (New York Islanders).

KLÍČOVÍ HRÁČI

Kirill Kaprizov: Když loni v září podepisoval s Wild monstrózní kontrakt na osm let s ročním příjmem ve výši 17 milionů dolarů, mnozí fanoušci i zámořští experti jen nevěřícně kroutili hlavou. Kaprizov si ale tenhle astronomický příjem obhájil hned v následující sezoně, když se stal nejproduktivnějším hráčem svého mužstva. Ruský forvard v základní části zkompletoval 89 bodů za 45 branek a 44 asistencí, v play off přidal v 11 startech dalších 15 bodů (4+7). Minnesota v něm má zbraň hromadného ničení při hře pět na pět i v přesilovkách, v devětadvaceti letech se navíc nachází na vrcholu sil.

Quinn Hughes: Sezonu začínal ještě jako kapitán Vancouver Canucks, po trejdu do Wild ale nepotřeboval žádný čas na aklimatizaci. Hughes na nové adrese začal okamžitě potvrzovat, že patří k nejlepším obráncům současnosti. Za Minnesotu odehrál 48 zápasů, ve kterých vstřelil pět branek a připojil 48 asistencí, rozdílový byl rovněž ve vyřazovací fázi (4+11). Smlouvu má ovšem už jen na rok, příští léto se může stát nechráněným volným hráčem. Generální manažer Guerin se netají tím, že podpis nového kontraktu je pro klub prioritou číslo jedna. Zájem jeví i Hughes, domluvit se na podmínkách ale nebude snadné. Platy letí raketově nahoru a Minnesota má pod platovým stropem jen minimum prostoru.

Matt Boldy: Vypracoval se mezi nejlepší kanonýry ligy, v minulém ročníku obsadil mezi s 42 góly lichotivou devátou příčku. Boldy je v pětadvaceti letech jedním z lídrů Wild, navíc se neustále zlepšuje. Své střelecké maximum ze sezony 2022-2023 povýšil hned o 11 branek. Ostrými pálil i v play off, ve kterém zvládl dalších sedm tref a šest asistencí k tomu. A to všechno v situaci, kdy nenastupoval v elitní formaci po boku fantoma Kaprizova. Skvělý je navíc i v oslabení, ve kterém v posledním ročníku nasázel čtyři branky. Zatímco Hughesova budoucnost je nejistá, Boldy má smlouvu na další čtyři roky a v Minnesotě s ním stoprocentně počítají.

ČEŠI A SLOVÁCI

David Špaček: Doma má zlatou medaili ze světového šampionátu IIHF 2024 v Praze, Česko reprezentoval i na letošním olympijském turnaji. Na úrovni NHL se ale ofenzivně laděnému bekovi stále nedaří prorazit. V uplynulém ročníku sice v nejlepší lize světa odehrál premiérové dva zápasy, víc šancí ale nedostal. Sezonu strávil na farmě v Iowě, kde v 59 duelech zaznamenal sedm tref a 29 nahrávek. Svého snu o definitivním posunu do prvního týmu se ovšem Špaček nevzdává. V létě s Minnesotou podepsal roční dvoucestnou smlouvu a v tréninkovém kempu zabojuje o své místo v sestavě.

Adam Benák: Zámořskému stylu hokeje rychle přivykl. Ve své druhé sezoně za oceánem odehrál Benák za Brantford v juniorské OHL 48 zápasů s bilancí 28 zářezů a 49 asistencí. Devatenáctiletý centr, jehož si Wild vybrali ve čtvrtém kole draftu 2025 ze 102. místa, výkonnostně roste, dalším krokem v kariéře bude přesun na Western Michigan University. "Bude to pro mě zase něco nového, určitě mě to posune dopředu. Sám jsem zvědavý, jak to půjde, ale moc se na to těším," nechal se slyšet Benák.

Filip Růžička: Novic ve strukturách Minnesoty, ambiciózní klub si ho vybral v šestém kole letošního draftu jako 137. hráče celkově. Stále teprve osmnáctiletý gólman v minulé sezoně hájil branku týmu Brandon Wheat Kings v juniorské WHL, v průměru inkasoval 3,19 branky na zápas s úspěšností zákroků 90,6 procenta, zvládl rovněž dvě čistá konta. S Wild v létě podepsal nováčkovský kontrakt, všechno má stále před sebou. Nadcházející ročník může naznačit směr, jakým se kariéra třineckého rodáka bude ubírat.

SILNÉ STRÁNKY

Špičková přesilovka: Když máte hráče jako Kaprizov, Hughes, Boldy či Faber, logicky se k početním výhodám upínáte jako k ultimátní zbrani. A v případě Wild to v minulé sezoně rozhodně platilo. Minnesota v základní části vykázala v přesilových hrách úspěšnost 25,2 procenta, lépe na tom byli už pouze Edmonton Oilers (30,6) a Dallas Stars (28,6). Nejvíc se v početních výhodách činili Kaprizov (19 gólů, 32 bodů), Boldy (11 gólů, 30 bodů) a Joel Eriksson Ek (sedm gólů, 16 bodů). V play off sice početní výhody Wild už tak účinné nebyly (18,4 procenta), přesto lze předpokládat, že to i v novém ročníku bude silná karta tradičního klubu.

Pevná defenziva: Je to prakticky ideální mix. Zadní řady Minnesoty tvoří dva elitní beci Hughes s Fáberem, které doplňují spolehliví defenzivní pracanti. Dohromady tohle soukolí funguje náramně. Minnesota proto v průměru dostávala pouze 2,87 gólu na utkání, v této kategorii byla čtvrtá nejlepší v celé lize. Odchod veterána Jakea Middletona sice zabolí, nahradit v sestavě by ho ale měl další prověřený mazák Määttä. Když k tomu připočteme spolehlivý brankářský tandem Filip Gustavsson - Jesper Wallstedt, měli by být Wild i nadále týmem, kterému se góly střílejí jen velmi složitě.

Více k tématu: Mezi nejskvělejšími ofenzivními beky jsou veterán i nováček

Venkovní síla: Poslední tři venkovní porážky výslednou bilanci trochu kazí, přesto Wild v minulé sezoně byli mužstvem, které z arén soupeřů pravidelně vozilo body. Dohromady si jich do kapes nastrkali rovných 50, což byl čtvrtý nejlepší výsledek v Západní konferenci. Lépe si vedli už jen Colorado Avalanche (63), Stars (56) a Los Angeles Kings (51). Když k tomu připočteme fakt, jak složitě se všem soupeřům hraje na ledě Minnesoty, není překvapením, že tým kolem Kaprizova a Hughese chyběl za posledních 14 let v play off pouze dvakrát. To je vizitka železné stability.

SLABINY

Gólový odliv: Wild v minulé sezoně patřili do lepšího průměru, pokud šlo o ofenzivní čísla. V průměru stříleli 3,27 branky na zápas, což je zařadilo na dělené 10. místo. V létě však tým opustili tří důležití útočníci Mats Zuccarello, Vladimir Tarasenko a Marcus Johansson. Spolu s nimi tak zmizelo rovných 53 gólů z předešlého ročníku. A to je číslo, které se nebude snadno nahrazovat. Částečně by ho mohl saturovat forvard Blake Coleman, jenž naposledy v barvách Flames nasázel 20 branek. Přidat se ale budou muset i další. Tlak bude zejména na Bobbym Brinkovi, jenž by měl doručit aspoň 10 až 15 tref za sezonu. Právě tolik zářezů zkompletoval v předešlém ročníku, během kterého byl do Minnesoty vyměněn z Philadelphia Flyers.

Nevýrazné oslabení: Šéf Guerin hlásá jen ty nejvyšší ambice, v Minnesotě postavil tým, který by měl útočit na Stanley Cup. K tomu ovšem Wild potřebují výrazně zapracovat na hře v oslabení. Naposledy v této činnosti nijak neexcelovali, s úspěšností 79,8 procenta se pohybovali v ligovém průměru. A to je v kontextu ambic jednoduše málo. I s tímto vědomím došlo k trejdu s Flames, Coleman i Määttä jsou zvyklí v personálním podstavu odehrát spoustu minut. Bude to ovšem stačit na výrazně zlepšení?

Otazníky na centru: Wild mají skvělá křídla i úžasné beky, z pozice centra ale strach vyloženě nejde. Nejvyšší produktivitu naposledy vykázal Eriksson Ek, jenž zvládl 51 bodů za 19 branek a 32 asistencí. Dalšími zástupci středních útočníků na soupisce jsou Michael McCarron, Nico Sturm, Ryan Hartman a Jakov Trenin. Jistě poctiví a dobří hráči, ale zároveň žádní bombarďáci. Wild by rozhodně jednoho špičkového centra ještě uvítali. A není vyloučeno, že o něj přes zimní uzávěrkou přestupů budou usilovat.

NEJVĚTŠÍ NADĚJE

Charlie Stramel: Wild si pro talentovaného útočníka došli v prvním kole draftu 2023, kde si ho zamluvili z 21. místa. Stramel strávil uplynulou sezonu na michiganské univerzitě, kde v 37 startech zkompletoval 44 bodů za 19 branek a 25 asistencí. Sezona pro něj předčasně skončila zlomeninou kotníku, kterou utrpěl na konci března. "Byla to pro mě rána, ale rychle jsem se oklepal. Věřím, že na novou sezonu budu stoprocentně připravený," prohlásil koncem června. Očekává se, že by už v nadcházejícím ročníku mohl dostat šanci v prvním týmu.

Riley Heidt: Má šikovné ruce, skvěle bruslí, zdobí ho přehled. To vše předurčuje jednadvacetiletého forvarda k tomu, aby se brzy stal pevným členem prvním týmu Minnesoty. V minulé sezoně sbíral ostruhy na farmě v Iowě, kde v 71 duelech zaznamenal osm branek a 17 asistencí. Přechod do seniorské kategorie tedy zvládl, od podzimu bude vydobyté pozice obhajovat. A taky doufat, že by mohl přijít telefon z nejvyššího patra. Ostatně, o slabině Wild na pozici centra už byla řeč...

Adam Benák: Viz Češi a Slováci

POSTOUPÍ DO PLAY OFF, KDYŽ...

… najdou způsob, jak zacelit mezeru po odchodu důležitých útočníků Zuccarella, Johanssona a Tarasenka. To je velký zásah do týmu a odliv desítek gólů. Wild ale mají takovou kvalitu, že by to s týmem zásadněji otřást nemělo. Pokud zůstanou opory v čele s Kaprizovem, Hughesem či Boldym zdravé, postup do play off by měl být samozřejmostí. A taky povinností, tahle parta totiž míří mnohem výš.