Poslední šampioni Florida Panthers vstupují do nové sezony s tím, že se musí naučit hrát bez některých klíčových opor.
Ve svém plánu B jsou nuceni se obejít bez kapitána Aleksandera Barkova, který si zranil vazy v koleni a dost možná přijde o celý ročník. Asi až do prosince bude chybět též šikovný raubíř Matthew Tkachuk, jehož na marodku poslala bolavá třísla. A tím maléry Panthers nekončí, mezi zraněnými jsou i dříči Jonah Gadjovich s Tomášem Noskem.
Dost pohrom na jediný tým!
"Obyčejně vstupujete do sezony s čistým štítem, problémy se kupí až v průběhu času. Teprve zjišťujete, s čím se budete muset potýkat. U nás to bude tentokrát jinak, velké problémy přišly ještě před samotným startem," řekl kouč Paul Maurice. "Musíme do toho dát hned od začátku všechno. Vlastně se od nás vyžaduje, abychom už od prvního zápasu najeli do módu, který je jinak běžný až v play off."
Florida má za sebou dva vyhrané Stanley Cupy za sebou, pokaždé ve finále zkrotila ambiciózní Edmonton Oilers v čele s Connorem McDavidem a Leonem Draisaitlem. Ještě před pár týdny by fanoušky nenapadlo, že by myšlenky na dokonání hattricku měly být něčím bláznivým.
Jenže právě teď to s šancemi Mauriceovy party vypadá všelijak. Okolnosti a nepřízeň osudu nutí Panthers poradit si i bez vrchních architektů úspěchu.
"I zranění kluci nám ale dál pomáhají. Přestože nehrají, v kabině jsou i nadále aktivní," tvrdil Maurice.
"Hokejistovi, který je na dlouho zraněný, atmosféra mančaftu chybí. Snadno spadne do deprese, protože jinak rehabilitace není žádnou zvláštní zábavou - bolí to, nehrajete, jste mimo partu. Takže i Barkov, Tkachuk a Nosek vyhledávají možnosti, jak být s týmem. A já jsem za to rád. Těší mě, když jsou u týmových sezení, při obědech. Jsou to lídři. Můžou drobnou radou, krátkým pokecem ohromně pomoci hráči, který se třeba zrovna herně trápí," dodal kouč.
Zvlášť prospěšnou úlohu může mít pro takovou chvíli podle trenéra právě český forvard Nosek, který je kvůli blíže nespecifikovanému zranění ve spodní části těla mimo hru na několik měsíců.
"Jen si ho vezměte - v minulé sezoně se mu taky chvíli nedařilo, dokonce se ocitnul na tribuně mezi nehrajícími náhradníky," vzpomínal Maurice. "Čím vším si prošel! A nakonec byl v klíčových momentech u našeho triumfu, taky přispěl k tomu, že jsme nad hlavu zvedali pohár. Tohle všechno může ostatním klukům předat. Inspirovat je. Proto chceme, aby se zranění kluci i při svém marodění motali kolem mužstva. Mohou nám velmi pomoci."
