Srážka s dokonalostí. Superfavorita držely hvězdy i gólman

Na to, aby z něj šel vymačkat sladký sirup, byl tenhle javor pro české hokejové labužníky až příliš tvrdý. Kanada předvedla v prvním utkání na Zimních olympijských hrách Milano Cortina 2026 dokonalý výkon.

Výkon postavený na taktice, kreativitě superhvězd, precizní obraně s bezchybným Jordanem Binningtonem za zády a zázračným benjamínkem Macklinem Celebrinim, jenž pět sekund před koncem první třetiny zlomil duel ve prospěch zámořské velmoci.

"Určitě ano," odpověděl bez zaváhání kouč národního týmu Radim Rulík na dotaz, zda tohle byla srážka s dokonalostí.

"Samozřejmě jsme chtěli uhrát lepší výsledek. Ale kvalita Kanady je neskutečná, s Amerikou jsou to nejlepší týmy světa. Bylo to znát. Kluci to odpracovali tvrdě, nechali tam všechno. Pro nás strašně těžké utkání."

Možná vlastně vůbec to nejtěžší.

Kanada je největším favoritem olympiády. Na turnajích pod pěti kruhy, kde se potkávají nejlepší s nejlepšími, vyhrála ve čtvrtek už 11. utkání v řadě. Její poslední porážka z OH za účasti hokejistů NHL se datuje ke 21. únoru 2010, kdy podlehla Spojeným státům 3:5 ve skupinové fázi olympijského turnaje ve Vancouveru. Ten následně vyhrála. Stejně jako pak hry v Soči 2014 i Světový pohár 2016 a loňský 4 Nations Face-Off.

Před deseti lety její největší esa dnešních dnů ještě trumfovat v dresu s javorovým listem nemohla - Connor McDavid a Nathan MacKinnon byli na World Cupu v Torontu součástí Týmu Severní Ameriky do 24 let. O to víc si dvě superhvězdy a vedoucí muži bodování v této sezoně NHL užívali svůj první olympijský start.

"Dlouho jsem na to čekal. Být tady je výjimečné, stejně jako hrát za tenhle skvělý tým," řekl po výhře 5:0 nad Českem McDavid.

Centr Edmonton Oilers byl ve čtvrtek od prvního okamžiku nepřehlédnutelný. Na led milánské Santagiulia Areny vlétl jako uragán, hned v prvním střídání sroloval obránce Jana Ruttu tvrdým hitem.

"Když obléknete dres své země, dá vám to obrovskou energii. Snažil jsem se přispívat všemi možnými způsoby," řekl McDavid, jenž měl proti Česku tři asistence.

Ta první přišla před úvodním - a nakonec vítězným - gólem, který vstřelil Macklin Celebrini. Útočník San Jose Sharks pět sekund před koncem první třetiny precizně tečoval puk po střele od modré.

"Já jak jsem tam stál tak jsem hned věděl, že to jde do branky. Hezký gól, hezká teč, s tím se nedá nic dělat," pokrčil rameny český gólman Lukáš Dostál.

Celebrini se v 19 letech a 244 dnech stal vůbec prvním teenagerem v historii, který dal vítězný gól na olympiádách za účasti hokejistů NHL. I on se tak hned ve své první ligové sezoně zařadil k plejádě kanadských hvězd.

"Velká věc," řekl kapitán týmu Sidney Crosby.

"Do druhé třetiny nás to nakoplo. Na to, že hraje na své první olympiádě, vypadá dost v pohodě," usmál se centr Pittsburgh Penguins, jenž pod pěti kruhy startuje už potřetí a vždy z toho byla zlatá medaile. "V lize prožívá parádní rok a přenesl si to i sem. Věří si a zaslouží si tady hrát."

Podobně to vidí i McDavid, jenž se s Celebrinim potkává při soubojích v rámci Pacifické divize.

"Mám pro něj jen slova chvály. Na takovém pódiu, v 19 letech, paráda. Je to skvělý mladý hráč, nejen díky produktivitě, ale taky proto, že dělá všechny ty drobné věci a dává do toho obrovský kus práce. Vyhrává souboje, bojuje, a nakonec se mu to vyplatilo," řekla edmontonská megastar.

"Oproti svému věku je hodně napřed. A bude se pořád zlepšovat. Už teď má paletu dovedností jako málokdo," hodnotil mladou hvězdičku kanadský kouč Jon Cooper.

Ten musí být spokojený s nasazením, důrazem i poctivým výkonem všech svých hráčů - včetně těch nejslavnějších. A také s výkonem Binningtona, jehož reprezentační angažmá vždy provázejí pochybnosti médií i fanoušků.

"Já měl (o jedničce proti Česku) jasno už někdy před 358 dny. Nejde o loajalitu, jde o výkonnost. A já mu v téhle věci nesmírně důvěřuju," řekl Cooper na adresu vítěze Stanley Cupu se St. Louis Blues 2019 i Turnaje čtyř 2025, jenž si o čisté konto proti Česku došel 26 přes zákroků.

"Myslím, že mnohokrát dokázal zachytat ve velkých zápasech, tuhle příležitost si zasloužil," mínil Cooper. "Byly tam infarktové momenty a on při nich všechny puky zastavil. Výborně hrál s hokejkou, dobře si udržel výhled na střely. Zaslouží si tady být a myslím, že to dnes ukázal."

Kanadská mašina nasadila vysoké obrátky hned na startu olympijského turnaje a bude zajímavé sledovat, zda ji vůbec někdo zastaví. Češi to ve čtvrtek nedokázali.

"Nějaké situace tam byly, ale celkově to za mě bylo o kvalitě na puku, která proti nám stála. S tím to bylo těžké. Věděli jsme, jak hrají přesilovky, měli jsme tam připraveného beka a oni nám přehodí hokejku přes brankoviště..." nabídl příklad kanadské kvality Rulík, trenér mistrů světa z Prahy 2024.

"Tehdy jsme se do potřebného výkony postupně rozehráli. Tady jsme na to neměli šanci, hned jsme šli na giganta," srovnal vstup do tehdejšího zlatého turnaje a současné akce na ještě o stupeň vyšším levelu.

"Nechci se vymlouvat, ale je to úplně jiná situace. Potřebovali jsme být nebezpečnější na puku, z protiútoků. I když jsme pak dostali góly, myslím si, že tam kluci nechali všechno."