První bod pro Hovorku při demolici Detroitu

Vyhráli poslední zápas sezony, stejně jako v minulých dvou letech. Ovšem tentokrát to bylo v základní části, o play off přišli, takže Florida Panthers třetí Stanley Cup v řadě nevyhrají.

Na domácím vysokém triumfu 8:1 nad Detroit Red Wings se přihrávkou podílel i český obránce Mikuláš Hovorka, jenž tak zaznamenal premiérový bod v NHL.

"Je to příjemný pocit, abych řekl pravdu," pousmál se čtyřiadvacetiletý bek, pro kterého to byl čtvrtý zápas v NHL. "Je to super, když máte šanci hrát proti nejlepším hráčům na světě, které sledujete, když vyrůstáte," popisoval svoje pocity.

Na ledě strávil přes devatenáct minut, připsal si tři střely. Na rozlučku se sezonou povolal kouč Paul Maurice osm hráčů z farmářského týmu Charlotte Checkers v AHL. Z toho hned pět obránců.

"Kulturu, kterou vidíme tady, se snažíme vytvářet i u nás v Charlotte. Chceme dělat to, co tihle hráči, které sledujeme," přiznal Hovorka, že Panthers jsou velkou inspirací.

Klub měl políčeno na třetí Stanley Cup v řadě, ale i kvůli zranění klíčových hráčů to nevyšlo a svoji pouť zakončil v základní části. Což dalo hráčům z farmy šanci, aby si zahráli mezi elitou.

"Je to pro nás velké, když máte možnost vyhrát zápas v NHL. Hodně kluků má i první bod, což já taky. A je to příjemný pocit," svěřil se Hovorka, který v AHL v sezoně odehrál 55 zápasů, ve kterých si připsal 18 bodů (5+13).

Teď se vrátí se svými spoluhráči do AHL, kde je čeká play off. A věřím, že jim právě čerstvá zkušenost pomůže.

V sestavě nechyběl znovu ani další český obránce Marek Alscher. Pro něj to byl čtvrtý zápas v řadě v NHL a proti Red Wings si připsal hned dvě asistence. Poprvé tak zažil utkání v nejlepší lize světa, v němž si připsal víc než jeden bod.

Vedle něj dokázali víckrát bodovat i Mike Benning a Wilmer Skoog. Je to poprvé v historii klubu, kdy tři nováčci naráz posbírali v jednom utkání víc než jeden bod.

Trenér Maurice byl s tím, jak se hráči z AHL prezentovali, spokojený. "Byla to pro ně pěkná odměna," reagoval zkušený kouč, jenž se nebál nasadit hned pět obránců, kteří podstatnou část sezony strávili v AHL. "Bylo to fajn i pro naše fanoušky. Měli jsme těžký rok... Takhle by se hokej měl hrát, alespoň z našeho pohledu," ocenil týmové nasazení.

Hovorka i Alscher si jistě řekli o to, aby v příštím ročníku dostali větší šanci. Teď se spolu se svými spoluhráči přesouvají na farmu, kde je čeká nejdůležitější část sezony.

Boje ve vyřazovací části se vedle Panthers nebudou týkat ani Red Wings. Ti budou chybět v boji o play off podesáté v řadě, což je nejdelší doba sucha v historii klubu. Frustrace se podepsala i na posledním utkání sezony, který Detroit absolutně nezvládl a inkasoval osm gólů.

"Oba týmy nastoupily bez jakéhokoliv tlaku, ale přesto bylo vidět, že oni mají charakter šampionů," uvedl Todd McLellan, kouč Detroitu. "Musím soupeře pochválit, tenhle přístup charakterizuje celou jejich organizaci," pochválil vítěze z posledních dvou let.

Potom dostal otázku, jestli se stydí za výkon svého týmu. "Ano, to bychom měli všichni," vzkázal zkušený trenér.

"Bylo to brutální. Příšerné. Opravdu není moc co říct o našem výkonu," zlobil se útočník J.T. Compher. "Nikdo v kabině by teď neměl být hrdý na to, co se stalo. Nehráli jsme s tím, že bychom měli respekt k lize. Byl to výsledek, který nerespektoval soupeře ani hokej," otevřeně přiznal, že to byl ze strany Red Wings otřesný výkon.

Detroit prohrál potřetí v řadě a pošesté ze sedmi utkání.

Panther naopak uspěli třikrát a ukázali, že i když postup do play off nevyšel, pořád měli správný charakter. "Je to inspirující, jak jsme to zvládli. I s hráči, kteří přišli z farmy. Vždycky je hezké vyhrát poslední zápas sezony, ale přáli jsme si, aby to bylo v červnu," uvedl klíčový útočník Matthew Tkachuk.

A dodal, že jednoznačným cílem při příští sezonu je dostat se do play off. "A od toho se odrazíme," vyhlíží další motivaci.