Kdo proklouzne do play off? Kdo bude MVP?

Kavárna je místem oddechu, zamyšlení, ale taky debat, polemik a výměny názorů na různá témata od politiky až po sázení trvalek. Redakce NHL.com/cs se každý pátek schází v 'Hokejové kavárně', kde vybraní autoři probírají jeden z námětů týkajících se vývoje v NHL. Nyní se Marek Burkert a Lukáš Vrkoč zamýšlejí nad tím, co se v lize semele ve zbytku základní části - ať už z pohledu týmů, nebo jednotlivců.

Vrkoč: Co si budeme povídat, otázka "Kdo zaplní poslední volná postupová místa do bitvy o Stanley Cup?" je to, oč tu běží.
Zatímco na Východě v Atlantické divizi je trojička vyvolených vcelku jasná, v té Metropolitní zuří a bude zuřit ohromný boj. Určitě bych neodepisoval posílené Columbus Blue Jackets, byť ti nyní jsou jako jediní z kruhu reálných kandidátů mimo pozice pro play off. Na Pittsburgh Penguins to stačit podle mě nebude, ale Carolina Hurricanes se budou muset ještě hodně ohánět, i když teď hrají super. Totéž na pozici divoké karty Montreal Canadiens. New York Islanders mají štěstí, že už jsou docela daleko a že ze hry vypadne jen jeden. Při vší úctě k Philadelphia Flyers, kteří ztrácejí sedm bodů.
Více k tématu: [Pro vstup do play off jsou důležité obdržené góly]
A Západ? Tam se teprve budou dít věci. Pět účastníků ve vyřazovací části je asi jasných, ale o zbylá tři místa se ještě bude prát až osm zájemců, to znamená, že pět bude smutných - o mnoho smutnějších než u Východní konference, kde je o většině neúspěšných mužstev už rozhodnuto.
Myslím si, že St. Louis Blues si už náskok vytvořený v posledních týdnech, kdy se jim i s nováčkem v brance Jordanem Binnigtonem nebývale daří, pohlídají. Ze zbytku mají nejlepší formu Arizona Coyotes, ale těm nevěřím i proto, že jim vinou zranění vypadl elitní centr Derek Stepan. Co třeba Edmonton Oilers, kteří konečně naskočili na vítěznou vlnu? Mají podle tebe šanci dostat se mezi vyvolené? A kdo dál?

Burkert: Západní fronta je teď o moc zajímavější, tam je pěkně těsno. Mít hráče jako jsou Connor McDavid a Leon Draisaitl, je v téhle fázi sezony nesmírná výhoda. Když počítáme i čtvrteční zápas s Vancouver Canucks, tak Edmonton Oilers hrají v březnu deset utkání doma, z toho pět proti týmům, kterým už celkem o nic nejde. Docela bych na ně vsadil. Z toho chumlu týmů pod čarou mi připadají nejvíc našlápnutí. Pokud by se do play off dostali, tak je pro mě McDavid i jasným kandidátem na Hart Trophy.
Ve velkém ohrožení jsou Minnesota Wild, kteří teď mají strašně těžký rozpis. Pokud by play off znovu uniklo Dallas Stars, tak už by to bylo asi na 'rozehnání' týmu. Arizona má jen malou ztrátu, ale souhlasím s tebou a moc jim také nevěřím.
Generálního manažera Columbusu Jarmo Kekalainena každopádně čeká hodně perný měsíc. Jestli nevyjde jeho sázka na jednu kartu, tak by ho to mohlo stát místo. Jeho riskantní kroky před uzávěrkou trejdů se mi ale líbily. Uvidíme, jak se s tlakem konce základní části vyrovnají v Carolině, kde mají hodně mladý tým. Montreal má zase štěstí, že v brankovišti je Carey Price. Kdyby se o postup hrálo až do posledního zápasu, nikdo by se asi nedivil.
Ale vrátil bych se ještě k McDavidovi. Splňuje pro tebe letos definici MVP sezony?

Vrkoč: Splňuje. Bez debat. Ale pochopitelně není mezi vážnými adepty sám, protože řada hráčů zažívá nejlepší sezonu kariéry, nebo táhne svůj tým tam, kam by bez nich nepatřil.
S Nikitou Kucherovem coby velkým náskokem nejproduktivnějším mužem ligy se musí počítat tak nějak automaticky, přestože má (na rozdíl od McDavida) po boku v Lightning mnoho velmi schopných pomocníků. I proto bych raději ukázal na Patricka Kanea. Byla to zejména jeho bodová série, co Chicago Blackhawks přiblížila alespoň na dohled účasti v play off. Jenže ti mají ještě menší šanci než Oilers a maličký Američan asi ostrouhá.
Pro Hart Memorial Trophy si spíše než Kane a Kucherov klidně může přijít Brent Burns, který i jako obránce vede bodování San Jose Sharks. To je sice možná u zástupce tak silného týmu přehnaný tip, ale nakonec proč ne!?
I tak si ale myslím, že vyhraje McDavid. Za předpokladu, že to Edmonton dotáhne. Máš ty ještě nějakého adepta?
Burkert: Pro mě je ten souboj o Hart Trophy mezi dvojicí McDavid - Kane. Moc se mi nepozdával mustr, kdy tuhle trofej tak nějak automaticky shrábnul vítěz bodování. Loni to změnil Taylor Hall, který opravdu táhl New Jersey Devils na ramenou, ačkoli byl v ligové produktivitě až šestý.
Kucherov je bezesporu brilantní hráč, nicméně Tampa v základní části připomíná kompaktní monolit, který soupeře drtí celkovou silou. Když soupeři nestačí, faulují a ruský útočník toho obratně využívá v přesilovkách. V nich je král. Definici držitele Hart Trophy ale z mého pohledu lépe snesou McDavid a Kane. V tom se nejspíš shodneme.

Je dobře, že jsi zmínil Burnse. Posledním obráncem s Hart Trophy je Chris Pronger a to se psal rok 2000... Hlasující se trochu moc nechají unášet góly a asistencemi. Kdybych měl kandidáta na MVP vybrat z brankářů a zadáků, asi bych vypíchnul kapitána Calgary Flames Marka Giordana. Nad svými spoluhráči podle mě taky jednoznačně ční gólman Marc-Andre Fleury z Vegas Golden Knights.
A co Alex Ovechkin z Washington Capitals? Nezasloužil by si počtvrté v kariéře tohle ocenění?
Vrkoč: Já jsem zase rád, že jsi zmínil Giordana - toho jsem se snad i bál vyslovit. Ale mám ho ve svém fantasy týmu, tudíž ho sleduji o něco více a jsem s ním hodně spokojený. Jak by také ne. A nakonec proč tentokrát neukázat na beka?
Více k tématu: [Jsme připraveni, hlásí vítězná mašina Capitals]
Jinak s Fleurym s tebou souhlasím. Na rozdíl od dalších opor minulé sezony (například Williama Karlssona) nepolevil a je to on, na koho se kouč Gerard Gallant může kdykoliv spolehnout. Tahle kytička je ve Vegas pořád čerstvá a moc se těším, zda zase v play off vymaže (téměř) všechny škůdce. Co se týká Ovechkina - nic proti - pro toho bych ale já nehlasoval, byť po zisku Stanley Cupu a narození dítěte působí celý rok hodně uvolněně a asi si zase vystřílí Maurice Richard Trophy.
Každopádně poslední měsíc základní části mě díky všemu výše zmíněnému hodně zajímá a nemůžu se dočkat, jaká řešení ty prozatímní tajenky budou mít.
Burkert: Při dvoubodovém zisku za výhru to mají pronásledovatelé dost těžké, ale týmy čeká ještě kolem patnácti zápasů a každý z toho třicetibodového koláče bude chtít ukousnout co největší díl. Nějakého překvapení se určitě nadějeme. A když to bude zásluhou mužstva s českým zastoupením, tak tím lépe.