Takhle to dál nejde. Bídné Rangers čeká vichřice změn

Mnohokrát v historii pro fanoušky New York Rangers právě v této části roku začínala nejzábavnější část sezony.

Letos to bude jiné. Úplně jiné.

Mužstvo z Manhattanu si po facce od celku Ottawa Senators (4:8) připsalo pátou prohru za sebou, v tabulce Východní konference kleslo až na úplné dno. Takže žádné play off. Žádné sny o Stanley Cupu.

Už v lednu je jisté, že to pro Rangers bude další špatná sezona, proto se vedení klubu rozhodlo dopředu avizovat velké změny. V příštích týdnech má podle prezidenta a generálního manažera Chrise Druryho dojít na masivní obměnu kádru, která se bude týkat i tradičních opor.

Jak si to mají hráči přebrat, aby základní část dotáhli co nejdůstojněji?

"Musíme se starat jen o to, co můžeme reálně sami ovlivnit. Na to je nezbytné se soustředit, ne na cokoli jiného," řekl kouč Mike Sullivan před sobotním duelem Rangers proti celku Philadelphia Flyers.

"Realita je taková, že určitě nejsme tam, kde jsme chtěli být. Nejsme ani tam, kde jsme doufali být. Takže to patří k byznysu. Prací nás trenérů a hráčů je podávat co nejlepší možné výkony, starat se jen o sebe. Takže se budeme snažit vyhrát každý další zápas. Jít do toho se vztyčenou hlavou," dodal Sullivan.

Drury po utkání se Senators zveřejnil otevřený dopis fanouškovské základně, v němž připustil, že škatulata se mohou týkat i plejerů, kteří se zasloužili o úspěšná tažení do konferenčních finále v letech 2022 a 2024.

"V profisportu je celkem logické, že jakmile nenaplníte očekávání, změny jsou nevyhnutelné," řekl Sullivan. "Kluci si toho jsou dobře vědomi. Všichni chápeme, jak to v téhle lize funguje."

Kufry si velmi pravděpodobně bude balit třeba útočník Artěmij Panarin, kterému v létě skončí jeho sedmiletá smlouva na 81,5 milionu dolarů. Rangers toho odvedl dost, byl jejich nejproduktivnějším hráčem v každé z dosavadních šesti sezon. Týmovou statistiku vede i nyní, má 51 bodů (16+35) ze 47 utkání.

Ve čtyřiatřiceti mu vedení klubu zřejmě umožní odejít někam, kde bude mít reálnou šanci porvat se o Stanley Cup.

Uzávěrka přestupů je 6. března.

"Myslím, že tahle parta toho za Rangers svedla hodně. Dvakrát byla mezi nejlepšími čtyřmi, od Stanley Cupu nebyli tak daleko," prohlásil Sullivan. "Není snadné se smířit se současnou situací, tak to ale zkrátka v hokeji chodí. Osobně udělám maximum, abych klubu pomohl pohnout se vpřed."