Další gól, navrch nahrávka. Regenda si upevňuje pozici

Od počátku nového kalendářního roku má pevné místo v sestavě San Jose Sharks. Útočník Pavol Regenda tuhle šanci mačká jako citron, v noci na pátek zazářil brankou i asistencí a pomohl kalifornskému celku k cennému triumfu 3:2 na ledě silných Washington Capitals.

"Jsem moc spokojený, jak jsme to zvládli," usmál se Regenda, který na ledě strávil 13 minut a 46 sekund. "Snažili jsme se hrát přímočaře, nahazovat puky za jejich obránce a vyhrávat souboje. Myslím, že se nám to dařilo, podali jsme velmi dobrý výkon."

Sám Regenda ho korunoval v čase 36:13, když zpoza branky dostal báječnou přihrávku od Macklina Celebriniho a pohotovou ranou z prvního dotyku překonal domácího gólmana Logana Thompsona. Tahle trefa se navíc nakonec ukázala být tou vítěznou.

"Macklin to udělal fantasticky. Je pro mě velká věc, že jsem s ním mohl v části zápasu nastupovat v jedné formaci," prohlásil Regenda. "Vážím si každé šance, které v NHL dostanu. Jsem připravený dělat všechno pro to, abychom si tuhle formu udrželi a dál sbírali body."

Pohled na dosavadní statistiky tahle slova potvrzují. Šestadvacetiletý útočník je zatím obdivuhodně efektivní, v devíti dosud odehraných zápasech v probíhajícím ročníku nasázel už sedm branek. Na farmě v AHL se přitom Regenda v 28 startech trefil pouze čtyřikrát.

"Dělá maximum, co je v jeho silách, aby se v prvním týmu udržel," ocenil hlavní trenér Sharks Ryan Warsofsky. "Střílí spoustu branek, je to silný hráč, který si dokáže pokrýt puk a využít svých fyzických parametrů. Jsme s ním moc spokojení, tuhle šanci využívá naplno."

Na ledě Capital One Areny si navíc slovenský reprezentant připsal i první nahrávku v sezoně, když necelých šest minut před druhou sirénou připravil gól pro parťáka Collina Grafa a ukázal tak, že jeho přínos nemusí být pouze v koncovce.

"Viděl jsem, že má Collin obrovskou rychlost. Nahodil jsem proto puk do prostoru před brankou a věřil, že by z toho mohlo něco být," pousmál se Regenda. "Collin to trefil náramně, byl to moc hezký gól. A já jsem rád, že už mám konečně i asistenci."

Sharks se tak dokonale pomstili za měsíc a půl starý výprask 1:7, který od Capitals vyfasovali na domácím ledě. Hosté všechny své zářezy vměstnali do necelých tří minut prostřední třetiny, po celý duel ovšem měli v souboji s Washingtonem navrch. Dokládá to i skutečnost, že svého soupeře přestříleli v poměru 26-23.

"Odehráli jsme výborné utkání," pokýval hlavou Celebrini, jenž se stal teprve osmým teenagerem v historii NHL, který se dostal na metu 85 asistencí. "Trávili jsme hodně času v útočném pásmu a vytvářeli si spoustu šancí. Myslím, že můžeme být spokojení."

Ano, tyhle pocity jsou rozhodně na místě. San Jose už dávno není ligovým otloukánkem, jako tomu bylo v předešlých ročnících. Aktuálně dokázalo vyhrát čtyři z posledních pěti zápasů, po výkonnostní stránce stoupá stále vzhůru. Na kontě má momentálně 51 bodů, tedy jen o bod méně než za celý předešlý ročník.

"Neustále se učíme a zlepšujeme," zdůraznil Warsofsky. "Ani teď to z naší strany nebylo ideální, ale jsem spokojený s tím, co jsme tu předvedli. Máme na čem pracovat, ale důležité je, že dokážeme vyhrávat zápasy různými způsoby. To nás posouvá neustále dopředu."

Odměnou pro Sharks je aktuální postavení na třetím místě tabulky Pacifické divize, manko na druhé Edmonton Oilers navíc činí pouhé tři body. Klub kolem Celebriniho je tak rázem uprostřed boje o play off, ve kterém se fanouškům ukázal naposledy na jaře 2019. Tedy před dlouhými sedmi lety. Nyní drží pozici první divoké karty v Západní konferenci.

"Vyhráváme zápasy a užíváme si spoustu zábavy. V týmu panuje fantastická atmosféra. Věřím, že se jako tým posouváme správným směrem," prohlásil Regenda. "Snad v tom budeme schopní pokračovat."