Proč vypadla Tampa: Střelci povadli, doma to nešlo

Další a další týmy vypadávají z play off. NHL.com/cs rozebírá důvody, které k tomu vedly, ale i výhled do budoucnosti. Jako poslední neprošel sítem úvodních sérií Stanley Cupu celek Tampa Bay Lightning.

-------

Poprvé po šesti sezonách nebude hrát ve finále o Stanley Cup žádné mužstvo z Floridy, rozhodla o tom nedělní porážka Tampy 1:2 v sedmém duelu 1. kola proti mužstvu Montreal Canadiens. Nikita Kučerov a spol., šampioni z let 2020 a 2021, se tedy s play off loučí. Proč?

Předně proto, že Canadiens nebyli snadným soupeřem. V základní části měli stejný počet bodů (106), v závěru dlouhodobé fáze chytili lepší formu (7-3-0), opírali se o fenomenálního brankáře Jakuba Dobeše, který v sedmém utkání lapil 28 z devětadvaceti pokusů Lightning.

Jenže důvody brzkého vypadnutí vězí nejen u protivníka, ale i na straně Tampy. Její největší ofenzivní zbraně v klíčových chvílích umlkly. Co výběru z kraje doutníků a aligátorů fungovalo v základní části, to najednou skřípalo.

Výsledek? Tahle parta už počtvrté za sebou končí v 1. kole.

"Film s takhle smutným scénářem jsem už viděl, a to i letos na olympiádě v Miláně," narážel kouč Jon Cooper i na své působení u kanadské reprezentace, se kterou ve finále Her prohrál s USA. "Po svém mužstvu můžete chtít jedinou věc. A to ať už jde o olympiádu, nebo o sérii play off hranou na čtyři vítězné zápasy. Důležité je, aby se neustále zlepšovalo. A já si myslím, že s Lightning tomu tak letos bylo, opravdu jsme se utkání od utkání zvedali. Sedmý zápas s Montrealem byl naším nejlepším."

Přesto to nestačilo. Tampa skutečně zcela nepropadla, v letošním play off je třeba nadále suverénně první v průměrném počtu střel, které soupeři povolila vypálit na svou branku (22,3). I tak ovšem předčasně končí. A to vypovídá o mnohém.

PŘÍČINY VYŘAZENÍ

Náhlá ztráta produktivity: Nikita Kučerov byl v základní části druhým nejproduktivnějším hráčem ligy, nastřádal fantastických 130 bodů, z toho 44 gólů. Jenže tři poslední mače proti Canadiens nenasbíral ani bodík. A nebyl v tom sám – Jake Guentzel se v dlouhodobé soutěži dopracoval k 88 bodům, ve dvou závěrečných střetnutích 1. kola rovněž mlčel. Platí to ostatně i celkově: jejich mužstvo bylo v základní části s 290 trefami čtvrtým nejúdernějším mužstvem ligy, ve dvou posledních utkáních se však trefilo jen dvakrát. To se prostě muselo projevit. Lightning v sedmém duelu přestříleli Montreal poměrem 29-9, soupeř měl v první třetině jen čtyři střely na branku, ve druhé dokonce vůbec žádnou! A přece mu to stačilo. To je darebná vizitka ofenzivy Lightning.

Můj dům, tvůj hrad: Ono to tedy trochu platilo i o Montrealu, velkým problémem Tampy v 1. kole však byla nemohoucnost na vlastním ledě. Zatímco v základní části byli Lightning s 26 triumfy v domácích zápasech jedním z nejúspěšnějších celků ligy, proti Canadiens to najednou neplatilo. Ze čtyř pokusů ve své aréně prohráli hned třikrát. "A s takovou bilancí asi prostě na postup pomýšlet nemůžete," zlobil se útočník Brandon Hagel.

Smůla: Jistě, tohle slovo bývá ve sportu nadužívané. Často je jen výmluvou. Jenže Lightning by se za něj tentokrát nemuseli stydět. Všech sedm duelů 1. kola proti Montrealu skončilo jen o gól. Čtyři z nich rozklíčovalo až prodloužení. V takových partiích výsledek rozsekne často jen náhoda, ždibec štěstíčka. Takový, jaký měl Montreal, když se puk v noci na pondělí odrazil za brankáře Andreje Vasilevského od jeho spoluhráče JJ Mosera... A pak - už byla řeč o tom, jakou palbu Tampy v sedmém utkání krotil gólman Dobeš. I to svědčí o tom, že dál tentokrát nemusel jít mančaft lepší, ale spíš šťastnější.

DŮVODY K OPTIMISMU

Mohlo to být i naopak: Už to tady padlo - Canadiens rozhodně Tampu nijak nepřejeli, čistě herně byli spíš horší. Z dlouhodobého pohledu jsou Lightning stále protivníkem, se kterým máte vždycky hodně práce. V Cooperovi mají skvělého kouče, kostra mančaftu je poskládána vhodně, o brankáři Vasilevském se není třeba bavit. Podtrženo sečteno: letos sice budou hrát golf zatraceně brzy, příště ale mohou být ti samí hráči zase za hvězdy. Někdy to tak zkrátka chodí. Jen berme v potaz, že třeba zrovna Kučerov má už jen rok do konce kontraktu.

Pohled na ceny: Možná je to jen potvrzení předešlého bodu, podívejme se ale na to, kdo byl letos nominován na všelijaké ceny NHL. Mezi trenéry je to už zmíněný Cooper, o kterém experti často mluví jako o nejlepším kouči své generace. U kandidátů na Vezina Trophy jde též o klasiku - Vasilevskij nemůže chybět. V kolonce Ted Lindsay Award se zase nalézá Kučerov, loňský držitel této prestižní ceny, který se dost možná protlačí i mezi trojku uchazečů o Hart Trophy. Když máte v kabině takovou kvalitu, není důvod propadat pesimismu.

Rostoucí lídr Hagel: Na tohle play off asi fanoušci Tampy budou chtít spíš rychle zapomenout, v jednom konkrétním případě jim však zůstanou pozitivní vzpomínky. Série proti Canadiens totiž patřila útočníkovi Brandonu Hagelovi, který je s šesti trefami aktuálně nejlepším kanonýrem nadstavby. Ve třech ze sedmi utkání se mu povedlo mít dva body. Ukázal se jako prvotřídní lídr, rozdával hity, hecoval spoluhráče. Jeho výkony a přístup mnohé ponoukaly k názorům, že právě sedmadvacetiletý rodák ze Saskatoonu by jednou byl tím nejlepším možným kapitánem Lightning.

ČESKÁ STOPA

Jediným českým zástupcem v systému Lightning je Gabriel Szturc. Útočníkovi z Českého Těšína je 22 let, v American Hockey League za Syracuse nasbíral 19 bodů (9+10) ze 60 duelů. Ve čtyřech utkáních play off přidal jeden gól. Pořád živí svůj velký sen o startu za první tým Tampy.

"Musíte se v každém zápase ukázat naplno. Stejně tak na tréninku. Mentálně je to hodně náročné, ale tak se na to dívají," řekl už v loňském rozhovoru pro isport.cz. Smlouvu má ještě na příští sezonu.