Přišel, podržel, slavil. Dobeš hrdinou Canadiens

Na tenhle okamžik čekali dlouhých pět let. V noci na pondělí se dočkali. Hráči celku Montreal Canadiens dokázali poprvé od roku 2021 uspět v sérii play off, když pro sebe urvali sedmý duel na ledě Tampa Bay Lightning 2:1 a zajistili si postup do druhého kola.

"Je to pro nás velká věc," prohlásil autor postupového gólu Alex Newhook. "Máme mladé mužstvo, tohle pro nás byla velká příležitost. Ukázali jsme, co v nás je. A že není vůbec jednoduché nás porazit. Vybojovali jsme to jako tým."

Canadiens zvládli očekávané utkání číslo sedm navzdory skutečnosti, že v něm zkompletovali pouze devět střel na branku. V prostřední pasáži hry na gólmana Andreje Vasilevského nevyslali ani jeden puk, doba mezi dvěma jejich přesnými střelami se dokonce protáhla na 26 minut a 55 sekund.

"Střel z naší strany opravdu nebylo moc. Cítím, že si domácí z toho zápasu zasloužili vytěžit víc. Pro nás to zase platilo v duelu číslo šest," podotkl hlavní trenér Montrealu Martin St. Louis. "Dobeš pro nás tohle utkání ukradl, jako se to předtím povedlo Vasilevskému. Abyste porazili takhle silného soupeře, potřebujete i trochu štěstí. A my ho měli."

Jedním z hrdinů klíčové partie byl právě Dobeš, jenž se mezi třemi tyčemi překonával. Účinný recept na něj našel pouze útočník Dominic James, který skvělou tečí v čase 33:27 zužitkoval přesilovou hru a vyrovnal na průběžných 1:1.

"Během sezony mě kluci mnohokrát podrželi, já se jim to nyní snažil oplatit," pokýval hlavou český gólman, který si připsal dohromady 28 úspěšných zákroků. "Někdy nemají svůj den oni, jindy ho nemám já. Ale vždycky se navzájem kryjeme. Taková je naše mentalita. Máme tu výborný tým se skvělými lídry."

Dobeš byl pod palbou zejména v prostředí pasáži hry, kdy Tampa reagovala na úvodní trefu Nicka Suzukiho ze závěru první třetiny. Na čtyřiadvacetiletého rodáka z Ostravy letělo dohromady 12 střel, Dobeš ale udržel svůj tým ve hře. A to i za pomocí několika opravdu špičkových zákroků.

"Nemyslím si, že bych udělal něco speciálního. Věděl jsem, jak se zápas vyvíjí. A že se musím pokusit v něm kluky udržet," prohodil brankář, jenž v play off inkasuje v průměru 2,03 branky na utkání s 92,3 procentuální úspěšností zákroků. "Jsem rád, že se mi to povedlo a nakonec jsme to zvládli."

A znovu to bylo o jediný gól, ostatně jako ve všech případech. Canadiens a Lightning odehráli mimořádně vyrovnanou sérii, hned čtyřikrát se šlo do prodloužení. A pětkrát se z triumfu radoval venkovní tým, Montreal dokázal arénu svého rivala vyplenit hned třikrát.

"Nevím, co k tomu říct. Myslím, že bychom 99 procent takových zápasů vyhráli. Ale teď se nám to nepovedlo," hlesl forvard Lightning Brandon Hagel. "Pokud ale v sérii prohrajeme třikrát doma, jen těžko můžeme pomýšlet na postup. Bude dlouho trvat, než tohle zklamání vstřebáme."

Rozhodující moment finální bitvy v rámci celého prvního kola přišel v čase 51:07, kdy si Newhook našel puk odražený od zadního mantinelu po nepřesné ráně Lanea Hutsona a pohotově ho dostal za záda Vasilevského. Tenhle trochu smolný gól domácí hráče zmrazil, hosty naopak poslal do euforie.

"O tomhle jako mladý kluk sníte, že se vám povede vstřelit rozhodující gól v sedmém zápase. Byl to nepopsatelný pocit," vydechl Newhook. "Jsem šťastný za všechny naše hráče i fanoušky, kteří nás podporují po celou sezonu. Pro Canadiens je tohle skvělý den."

Kanadský tým se ale bude muset velmi rychle znovu zkoncentrovat. Už v noci na čtvrtek totiž na ledě Buffalo Sabres rozehraje partii v rámci druhého kola. A pokusí se vybojovat vůbec první postup do konferenčního finále od ročníku 2020-21.

"Myslím, že na sebe můžeme být hrdí. Ale zároveň potřebujeme zůstat i pokorní," vyzval Dobeš. "Všichni jsme nadšení, že se nám povedlo postoupit do dalšího kola. Teď ale proti Buffalu potřebujeme na tyhle výkony navázat."