Oilers musí ucpat díry, říká Hemský

Kariéru dohrával u Dallas Stars, po ní se usadil v Texasu. Většinu svého času v NHL ovšem Aleš Hemský strávil s Edmonton Oilers a osud tohoto celku mu není lhostejný ani dnes.

"Byl jsem tam s rodinou na Heritage Classic, občas se tam vypravím," říká někdejší šikovný útočník, který hrál za Edmonton téměř 11 let. "Je to město, ve kterém se hraje těžko. Když se daří, lidi vás milují, ale když ne, tak jsou to tam těžké časy."

Nástupci českého křídla byli před sezonou pasovaní na jednoho z největších favoritů minimálně v Západní konferenci. Ve svém středu mají Connora McDavida s Leonem Draisaitlem, dva nejlepší centry v současném hokeji. Jenže start do nového ročníku se dá vzhledem k ambicím klubu označit za přímo katastrofální: Oilers vyhráli jen třikrát ze 13 duelů (3-9-1) a horší než oni jsou v celé lize jen San Jose Sharks.

"Doufám, že kluci se s tím popasují, dají hlavy dohromady a začnou hrát jako tým," drží palce Hemský. 

Pardubický odchovanec odehrál za Edmonton 652 ze svých 845 zápasů v NHL, dal 142 z celkem 174 gólů. Se 477 body (z celkových 572) je v historii Oilers 11. - před ním jsou většinou jen legendární jména jako Paul Coffey, Draisaitl s McDavidem, Glenn Anderson, Mark Messier, Jari Kurri a Wayne Gretzky.

Sám však zažil méně slavnou etapu historie, v níž si jednou sice zahrál finále Stanley Cupu (2006), ale poté ani jednou nepostoupil s týmem do play off, načež byl před uzávěrkou přestupů v roce 2014 vyměněn do Ottawa Senators.

Teď má Edmonton mnohem vyšší cíle. Loni hrál finále konference, letos se dostal aspoň do 2. kola. V novém ročníku však tým zatím zůstal daleko za očekáváním.

"Všichni mluvili před sezonou o tom, že chtějí titul. A teď je najednou ticho. Nevím, jestli mají tým na Stanley Cup. Pokud se dostanou do play off, tak je možné všechno, zejména s Draisaitlem a McDavidem. Ale pořád si myslím, že tam mají nějaké díry, které musí ucpat," míní Hemský.

"Pokud se to povede, budou lepší, ale s platovými stropy je to těžké. Mají tři kluky, kteří berou přes deset milionů (dolarů za sezonu), takže pak není snadné doplňovat mužstvo. Možná bude muset některý hráč odejít, někdo zůstane... Uvidíme. Základem je především spravit defenzivu."

Hemský se během Zápasu legend v Torontu zároveň dozvěděl šokující zprávu o úmrtí gólmana Romana Čechmánka. Byl viditelně zaskočený.

"Chytal v éře přede mnou, nikdy jsem se s ním v reprezentaci nepotkal. Byl to skvělý gólman," vzpomíná na někdejšího brankáře, který vychytal titul mistrů světa a zářil i v NHL za Philadelphia Flyers a Los Angeles Kings. "Pro Česko toho udělal hrozně moc."