32 týmů ve 32 dnech: Colorado Avalanche

Před zářijovým startem přípravných kempů vám NHL.com/cs během srpna přináší analýzu situace ve všech klubech NHL. V seriálu 32 týmů ve 32 dnech pokračujeme s Colorado Avalanche.

Od titulového roku 2022 je Colorado každou sezonu jedním z favoritů na Stanley Cup a jinak tomu nebude ani v ročníku 2025-26. Řada hráčů, kterými mohutně dozbrojili armádu na letošní a nakonec nepovedený útok na vrchol, sice v létě odešla, ale s Brentem Burnsem přichází další podpora ofenzivy, která už tak patří k vůbec nejlepším v NHL.

Ano, jde sice o veterána, kterému je už 40 let; nelze čekat, že by kanadský mazák hrál večer co večer 25 minut za zápas. To však denverský celek ani nepotřebuje, od toho má nejlepšího obránce ligy Caleho Makara. Burns dodává sílu i tunu zkušeností danou 21 sezonami v NHL a přehled skvělého rozehrávače, který stále ještě velmi solidně bruslí a rád se zapojuje do kontrů jako čtvrtý útočník. A k tomu je defenzivně odpovědnější než zamlada.

"Přinese nám toho hodně. Jak na ledě, tak mimo led," prohlásil generální manažer Chris MacFarland. "Jeho kariéra mluví sama za sebe. Je to ohromný charakter. Elitní hráč s příkladnou životosprávou. Každému týmu, kde hrál, dodal šťávu. Všichni spoluhráči o něm mluví v superlativech. Jsme nadšení, že jsme získali právě jeho."

Colorado letos vypadlo v 1. kole s podobně silnými Dallas Stars, což bylo velké zklamání. Právě Dallas je spolu s Edmonton Oilers a Vegas Golden Knights největším soupeřem ze Západní konference na cestě do finále Stanley Cupu.

"Škoda toho, jak dopadlo play off, tam jsme měli určitě větší ambice. Posílili jsme před uzávěrkou přestupů, ale bohužel to přesto neklaplo. Ale tým budeme mít určitě dobrý i v nadcházející sezoně," byl si jistý český útočník Martin Nečas.

HLAVNÍ ZMĚNY V KÁDRU

Odchody: Charlie Coyle, Miles Wood (oba Columbus Blue Jackets), Jonathan Drouin (New York Islanders), Ryan Lindgren (Seattle Kraken), Joel Kiviranta, Erik Johnson (oba nechránění volní hráči)

Příchody: Brent Burns (Carolina Hurricanes)

KLÍČOVÍ HRÁČI

Nathan MacKinnon: Loňský držitel Hart Trophy pro nejužitečnějšího hokejistu ligy byl dvakrát po sobě druhým nejproduktivnějším hráčem NHL. Letos skončil se 116 body (32+84) v 79 startech o pět zápisů za Nikitou Kučerovem z Tampa Bay Lightning. Bruslař s fantastickým zrychlením disponuje velkým přehledem i skvělou střelou. Jakmile má tenhle kanadský centr puk, pro soupeřovu defenzivu nastává pohotovost nejvyššího stupně.

Cale Makar: Skvělé doplnění MacKinnona ze zadních pozic. Kanadský obránce získal letos svou druhou Norris Trophy pro nejlepšího beka NHL. Ladný bruslař s výbornou rozehrávkou byl s 92 body (30+62) nejproduktivnějším zadákem a celkově devátým nejproduktivnějším hráčem ligy. Je také výtečným dirigentem přesilovek, v nichž naposledy nasbíral 35 bodů (12+23).

Martin Nečas: Posila z lednového trejdu s Carolina Hurricanes prožila po příchodu do Denveru období jako na houpačce, ale poté, co se v tréninkovém kempu sladí s MacKinnonem, od Nečase můžeme čekat velké věci. Jeden z nejrychlejších bruslařů NHL měl loni skvělý podzim, během nějž byl několik týdnů nejproduktivnějším mužem celé soutěže. V Carolině nakonec nasbíral 55 bodů ze 49 utkání, v Coloradu jich přidal 28 ve 30 startech. S 37 body (12+35) za oba celky byl v sezoně třetím nejproduktivnějším hráčem NHL v přesilovkách.

ČEŠI A SLOVÁCI

Martin Nečas: viz klíčoví hráči

Ivan Ivan: Loni v říjnu debutoval v NHL a nakonec v ní strávil půl sezony, než vypadl ze sestavy po návratu kmenových hráčů z marodky. Statný útočník odehrál za Colorado 40 zápasů, ve kterých dal pět branek a připsal si osm bodů. Poté byl odvelen do American Hockey League, ale ukázal, že na NHL ve svých 22 letech určitě má. Vzhledem k letnímu prořídnutí kádru by se měl vejít do třetí nebo čtvrté lajny.

Maxmilian Curran: Slávistický odchovanec byl draftován v loňském 5. kole jako celkové číslo 161, přitom je mu stále ještě 18 let. Do zámoří zamířil tvořivý forvard už před dvěma lety, poslední dvě sezony strávil v Tri-City v juniorské Western Hockey League a letos tam končil se 74 body (22+52) v 65 startech. V příští sezoně bude pokračovat v jiném týmu WHL Edmonton Oil Kings.

SILNÉ STRÁNKY

Osa superhvězd: Vzadu Makar nebo Burns, vepředu MacKinnon, Nečas a snad i kapitán Gabriel Landeskog. Upgradovaná osa mužstva připomíná velký vůz plný hvězd a osobností. Hart Trophy, Ted Lindsay Award, Norris Trophy, Calder Trophy, Lady Byng Trophy... To vše mají tihle hráči ve vitrínách a některé z těch cen tam jsou i několikrát. S takovými esy v sestavě nebude těžké vyhrávat zápasy.

Drtivá ofenziva: O ofenzivní produkci se starali hlavně Makar s MacKinnonem, kteří v poslední sezoně dohromady nasbírali 208 bodů. Přidejme Valerije Ničuškina s Landeskogem - a pokud start sezony sedne i někdejším spoluhráčům z Caroliny Nečasovi s Burnsem, bude to velký kolotoč. Už v poslední sezoně bylo Colorado ve špičce s 273 vstřelenými brankami (šesté v NHL), s průměrem 29,9 střely na branku na zápas (páté) a v přesilovkách s úspěšností 24,8 procenta (osmé). O tom, jak moc Avalanche soupeře přehrávají, svědčí i statistika SAT ve výši 53,7 procenta (čtvrtí).

Síla na centru: Když v roce 2022 získalo Colorado Stanley Cup, patřila k jeho hlavním devizám kvalita uprostřed útoku. Od té doby ji takovou tým neměl - až do letoška, kdy půjde do nové sezony se třemi výbornými centry napříč sestavou. Za elitním pivotem MacKinnonem zastane velkou spoustu práce zkušený Brock Nelson, který po trejdu z New York Islanders v Denveru prodloužil o tři roky. Velmi dobrou volbou doprostřed třetího či čtvrtého útoku je pak mladý Jack Drury, kterého získal klub spolu s Nečasem v lednovém trejdu s Carolinou za Mikko Rantanena. Tohle trio bude schopné držet mužstvo po většinu zápasu. A to ještě dovede centra v případě potřeby hrát i Nečas.

SLABINY

Třetí a čtvrtý útok: Achillova pata Colorada je stejná jako v nedávné minulosti - nedostatek kvalitních forvardů pro třetí a čtvrtou lajnu. Avalanche to obvykle řeší nákupy před uzávěrkou přestupů, ale pro předchozí průběh sezony to může být znát. Tím spíš, když na jejím startu bude nejspíš chybět Logan O'Connor, který 6. června absolvoval operaci kyčle, po níž se očekává až půlroční rekonvalescence. Šanci tak podobně jako loni na podzim může dostat český centr Ivan.

Kapitánovo zdraví: Kdyby byl Gabriel Landeskog stoprocentní, figuroval by mezi třemi klíčovými hráči. Jenže to se bohužel o švédském útočníkovi říct nedá. Kapitán Avalanche absentoval bezmála tři roky, během kterých léčil několikrát operované koleno. A zda bude schopen s ním odtáhnout celou sezonu čítající 82 zápasů plus play off, není vůbec jisté. Pozitivní je, že se Landeskog vrátil do hry v letošním play off a hned našel starou formu: v 1. kole s Dallas Stars odehrál pět zápasů se čtyřmi body.

NEJVĚTŠÍ NADĚJE

Michail Guljajev: Dvacetiletý obránce, kterého si Avalanche vybrali jako číslo 31 v prvním kole draftu 2023, odehrál v poslední sezoně 67 zápasů KHL za Omsk, v nichž nasbíral 15 bodů. V dospělém hokeji už působí čtvrtým rokem. Guljajev však nejspíš ještě zůstane v Rusku a vedení klubu na jeho příchod zatím nijak netlačí. "Až bude správný čas a bude připravený přijít, tak ho budeme mít. Víme, že je v top týmu jejich ligy pod dobrými trenéry, takže jsme v klidu," uvedl ředitel hráčského rozvoje Avalanche Brian Willsie.

Gavin Brindley: Dvacetiletý útočník, kterého Colorado získalo v trejdu s Columbusem ze 27. června, bude jedním z mála skutečně mladých forvardů v kádru. Očekává se totiž, že při nedostatku kvalitních útočníků pro 'zadní' útoky se prosadí do sestavy už na letošním kempu. Na farmě Blue Jackets v Clevelandu odehrál hokejista draftovaný ve druhém kole 2023 (č. 34) v posledním ročníku AHL 52 zápasů se 17 body (6+11).

Ivan Ivan: viz Češi a Slováci

POSTOUPÍ DO PLAY OFF, KDYŽ...

... pod Skalistými horami neproběhne zemětřesení. Těžko si lze představit, že tým tak nadupaný hvězdami a tak silný v mezihře i v ofenzivě se do play off nedostane. Postup do elitní osmičky Západní konference je pro ambiciózní celek jen povinností na cestě za nejvyšším cílem. Snad jen v případě, pokud by 'vybouchla' dvojice brankářů Mackenzie Blackwood, Scott Wedgewood, by si bylo možné představit, že bude Colorado balancovat na hraně postupu.