Capitals spel klickade inte i öppningsmatchen

Washington Capitals lyckades inte hitta sitt spel i 6-4 förlusten mot Vegas Golden Knights i match 1 av Stanley Cup finalen. Inför det andra mötet i T-Mobile Arena finns det en hel del att fundera på för laget från från den amerikanska huvudstaden.

Finalserien inleddes med en av säsongens mest underhållande matcher. Efter en lång pre-game show, som har blivit något av Vegas grej, var det full fart från första nedsläpp. Tempot var högt och båda lagen ville sätta sin prägel på matchen i ett tidigt skede. Det kändes dock som att Capitals föll in i Golden Knights sätt att spela, något som inte gynnade gästerna.
Colin Miller gav riddarna från Nevada ledningen med ett stenhårt slagskott i powerplay efter 07:15. Capitals studsade tillbaka och kvitterade genom Brett Connolly efter 14:41, och tog sedan ledningen efter att Nicklas Bäckström gjort sitt femte mål i slutspelet 42 sekunder senare. En annan svensk som varit het i slutspelet är William Karlsson, och "Wild Bill" satte 2-2 bakom Braden Holtby innan den första perioden var över.
Relaterat material: [Nosek sköt match 1 till Golden Knights]
Golden Knights återtog ledningen efter att Reilly Smith nätat efter 03:21 in i den andra perioden, men lagen skulle gå in i den andra periodpausen med ställningen 3-3 efter att John Carlson skyfflat in pucken bakom Marc-Andre Fleury efter 08:29. I den tredje perioden var det Washington som kom till skott först då Tom Wilson satte 4-3 till gästerna efter dryga minuten. Med tanke på hur fartfylld och chansrik matchen var så kom det inte som någon direkt chock när Vegas kvitterade mindre än två minuter senare tack vare ett mål av Ryan Reaves. Tomas Nosek satte sedan det matchvinnande målet efter 09:44 för att sedan sätta slutresultatet i tom kasse med ett par sekunder kvar på matchuret.
Bäckström sa efter matchen att det var lite bittert att göra fyra mål men att trots det inte få med sig en seger.
- Vi är missnöjda med vårt spel överlag, sa Bäckström till NHL.com/sv. Den enda positiva saken är att vi gör fyra mål, men jag tror vi alla är medvetna om att vi måste vara bättre i nästa match. Vegas är ett bra lag, de har mycket fart, skapar mycket. Vi måste se till att vi är på rätt sida i defensiv zon. Det är nyckeln.

Målvakten Braden Holtby hade ingen vidare bra dag på jobbet, och efter att ha stått för två raka nollor mot Tampa Bay Lightning i Eastern Conference finalen så fick han släppa fem puckar förbi sig. Nu siktar 28-åringen från Lloydminster, Alberta att göra en bättre insats i match 2.
- Vi kan inte släppa in fem mål och tro att vi ska vara framgångsrika, sa Holtby. Det är vissa områden där jag, och hela gruppen kan vara mer synkade och begränsa antalet insläppta mål och låta vår offensiv ta över.
- De kommer hårt. Det är något som vi lärt oss. Du kan inte slappna av när pucken är runt målburen. Det är deras spelidé och en av deras styrkor, och för att vi skall vara framgångsrika så krävs det att vi som grupp är på tårna hela tiden. Jag tror att vi var lite rostiga. Mitt spel. Det är vad det är, men vi var fortfarande nära i matchen. Allt var inte negativt. Det var många positiva saker som vi kan plocka med oss. Vi kommer göra justeringar och fokusera på match 2.
Holtby tyckte att det var ett par specifika saker i hans spel som han kommer att behöva förbättra inför onsdagens drabbning.
Få de senaste nyheterna från Stanley Cup-slutspelet på Twitter från [@NHLsv]
- Jag tycker att min puckhantering inte var särskilt bra ikväll för jag kunde inte urskilja vilken typ av forechecking dom hade och jag gjorde ett par felbeslut, sa Holtby. Det är något som du får gå tillbaka och kolla på filmen och se vad man kan göra för att få tillbaka pucken i våra händer.
Alexander Ovechkin hade inte heller någon vidare bra kväll. Den ryske stjärnan försökte komma in i matchen med ett par tacklingar, men fick bara fick iväg två skott på mål under matchen.
- Vi spelade inte vår bästa match, sa Ovechkin. Vi hade svårigheter att transportera puck i neutral zon vid vissa tillfällen, men vi kommer kolla på video, kolla på highlights och rätta till våra misstag.
Match 1 böljade fram och tillbaka vilket passade ett fartfyllt Vegas bättre. Capitals behöver dra ner tempot en aning till match 2 och få till längre anfall, samt hitta ett sätt att ta sig förbi Golden Knights extremt effektiva press i mittzon.
Då kan det bli en annan historia i match 2 som spelas natten till torsdag (nedsläpp 02:00 svensk tid) i T-Mobile Arena.