Fem heta puckar: Dags för rond 2 mellan Avalanche och Golden Knights

Stanley Cup-slutspelet ångar på i rask takt och under natten till lördag, svensk tid, ligger allt fokus på match 2 i Western Conference-finalen mellan Colorado Avalanche och Vegas Golden Knights i Ball Arena. 

Golden Knights vann match 1 med 4-2, vilket innebär att Avalanche ligger under i en matchserie för första gången i årets slutspel. 

Matchen kan ses direkt på Viaplay (02:00). 

Nedan följer NHL.com/sv’s “Fem heta puckar” inför nattens match.

GOLDEN KNIGHTS HETA BORTAFORM

Vegas inkasserade lagets femte bortaseger i slutspelet efter att ha besegrat Avalanche i match 1 i Ball Arena. Golden Knights visade inga nerver i öppningsmötet på bortais mot Colorado, och går för att ta med sig en 2-0-ledning hem till Nevada. 

– Jag tror att när man startar en bortaserie vill man alltid försöka få en seger i första matchen eftersom man har chansen att starta från 0-0 och gå till andra matchen med ett övertag, sa Pavel Dorofeyev. Så det är bra att ha en.

– Jag tror att vi gick in i matchen med självförtroendet från våra två senaste serier, sa Mitch Marner. Det är ett väldigt tufft lag vi möter. Det vet vi. Vi vet att de kommer att komma ut ännu hårdare i nästa match, och vi måste vara redo för det.

Marner toppar poängligan i slutspelet med 19 poäng (7+12) på 13 matcher. Dorofeyev toppar skytteligan med tio mål på 13 matcher.

KAN DJUPET KLIVA FRAM IGEN FÖR AVALANCHE?

Colorado har visat prov på sitt fina djup under årets slutspel. Hela 17 olika spelare har gjort mål för Avalanche, och man hoppas på mer av den varan i match 2 mot Golden Knights.

– Vi är ett bra lag. Vi har fullt självförtroende på vår kapacitet och det ruckas inte oavsett vinst eller förlust, speciellt så här tidigt i en serie. Vi känner att vi gjorde många bra saker i den senaste matchen, vi var lite slarviga då och då, men kände att vi gjorde tillräckligt för att vinna matchen, sa forwarden Nazem Kadri.

Nathan MacKinnon är lagets främsta poängplockare med 14 poäng (7+7) på 10 matcher. Han är även Avalanches främsta målskytt.

FORTSATT FRÅGETECKEN KRING MAKAR

Med endast timmar kvar innan nedsläpp i match 1 stod det klart att Avalanches stjärnback Cale Makar skulle missa öppningsmötet mot Golden Knights. Hans status är fortsatt osäker inför match 2. 

Colorados tränare Jared Bednar sa under att han torsdagen inte hade någon uppdatering om Norris Trophy-finalisten Makar och att han är borta “dag-för-dag.” Makar har åkt skridskor de senaste två dagarna efter att ha missat tre träningar sedan Avalanche slog ut Minnesota Wild i andra rundan den 13 maj.

– Han är en viktig spelare, eller hur, och han spelar mycket. Några av de områden vi kämpade med ikväll, det är hans styrkor, sa Bednar efter match 1. Men han spelar inte. Så vi måste hitta ett sätt. Jag tror att killarna som vi spelade ikväll, inte bara backarna, utan (hela laget) är kapabla till mer och kapabla till bättre. Det fanns bara inte där för oss ikväll. Vi måste se till att det är det för match 2.

Makar har stått för fem poäng (4+1) på nio matcher. 

KOMMER STONE TILL SPEL?

Golden Knights lagkapten Mark Stone missade sin fjärde raka match i slutspelet då han inte fanns med i laguppställningen i match 1 mot Colorado. 

Den 34-årige kanadensaren spelade senast i match 3 i andra rundan mot Anaheim Ducks. Han fanns med på morgonvärmningen inför match 1 mot Colorado, men det finns fortfarande inget uttalat datum om när han kan komma att göra comeback. 

I Stones frånvaro har andra spelare fått kliva fram, och Vegas tränare John Tortorella var nöjd med sättet som svenske centern William Karlsson kommit tillbaka från sin skada. 

– Han har vunnit här. Han är så respekterad i rummet. Jag älskar hur han uppför sig. Han säger inte mycket, men han uppför sig på rätt sätt. När vi förlorade “Stoney” tyckte jag att det var ett stort plus för oss att vi fick tillbaka (Karlsson) i laguppställningen för att täcka upp en del av det, för jag tror att “Stoney” också bidrar med det.

FÖRDEL HART I MÅLVAKTSKAMPEN

Golden Knights målvakt Carter Hart imponerade i match 1 mot Avalanche då han noterades för 36 räddningar och blev utsedd till matchens första stjärna. Oavsett om Colorado väljer att fortsätta med Scott Wedgewood eller byter till Mackenzie Blackwood, så är det en klar fördel för Hart i målvaktsmatchen. 

– Carter Hart är en otroligt bra målvakt, sa Tortorella under torsdagen. Jag tycker att han har blivit så mentalt stark. Jag tror inte att det är mycket som stör honom. Han är bara fokuserad, och det måste han vara, för vi har lite arbete att göra här.

Hart har spelat samtliga 13 matcher i slutspelet för Vegas där han gått 9-4-0 med 92,0 i räddningsprocent och 2,35 i snitt i antal insläppta mål per match.