Vegas starkast i match 2  - leder serien efter två raka

Vegas Golden Knights har kopplat ett rejält grepp om finalen i Western Conference mot Colorado Avalanche efter seger i match 2 med 3-1 efter tre raka mål i den tredje perioden. 

Vegas har nu vunnit båda de inledande matcherna borta i Ball Arena och har 2-0 i matcher då matchserien nu flyttar till Las Vegas för de två kommande matcherna.  

Ännu en gång lyckades Golden Knights stark bortamatch spela med stort tålamod och sätta sin struktur. Det tvingade Avalanche att spela utmed sargerna och ha fortsatt svårt att skapa lägen. 

– Jag tycker att vi gjorde en bra match och spelade med ett väldigt tålamod, sa Jack Eichel till media efter matchen.

– Vi vill jobba hårt i vårt försvarsspel och sedan vara väldigt beslutsamma när lägena dök upp. Det lyckades vi bra med. Vi behöll vår struktur matchen igenom i egen zon och vi gjorde ett väldigt bra jobb med att hålla oss i skottlinjen. De tar väldigt många avslut, men vi spelade uppoffrande och täckte undan många skott. Det är väldigt viktigt den här tiden på året.

Läs också: Eichel gjorde allt för Vegas i match 2: ”En superstjärna"

Colorado hade problem med att få flyt i spelet, men kunde ändå ta ledningen i matchen med tre minuter kvar av den första perioden. Brent Burns skickade en puck från den blå linjen ner mot Carter Hart i Vegas-målet. Avslutet blockerades, men pucken landade hos Ross Colton som snabbt skickade in 1-0. 

Golden Knights fortsatte att spela samlat och beslutsamt i den andra perioden och tillät inte Avalanche, som också i match 2 kom till spel utan skadade backstjärnan Cale Makar, att spela den frejdiga anfallshockey som varit deras adelsmärke under hela säsongen.

Skotten blev 9-4 i Colorados favör och de gånger hemmalaget letade sig fram till målchanser fanns Hart (96,7 % i matchen) på plats med en avgörande räddning. Mellanakten slutade således mållös. 

Avalanche var fortsatt i ledning fram till mitten av den tredje perioden då Golden Knights satte in sin stöt. Efter 9:15 tog Jack Eichel emot en svepande passning från Pavel Dorofeyev och tog sig in i anfallszon. Mot ett passivt Colorado-försvar fick han tid och utrymme och kunde pricka in 1-1 från den högra tekningscirkeln via stolpen.

Två minuter senare var Golden Knight i ledning efter att Dorofeyev legat på i sin forechecking och fått pucken till Eichel. Han la i sin tur snabbt en kort passning i sidled till Ivan Barbashev som pangade in 2-1 till Vegas via ribban. Matchuret stod då på 11:22.

Inför en allt mer orolig hemmapublik försökte Colorado samla ihop styrkorna för att göra en slutforcering, men hade svårt att skapa något ihållande tryck mot Vegas som uppträdde väldigt behärskat. 

– Vi känner oss trygga i vårt spel och har under hela säsongen visat att vi kan komma tillbaka och vända underlägen i tredje perioden, säger Vegas Noah Hanfin. Jag tycker att vi gjorde en stark bortamatch. Vi visste att de ville komma ut bättre efter förra matchen, men vi hanterade det väldigt bra och gav dem inte mycket. Vi behöll lugnet och kunde avgöra med en stark tredjeperiod.

Med drygt två minuter kvar av den tredje perioden plockade Colorado-tränaren Jared Bednar ut målvakten Scott Wedgewood för att få till en kvittering. 

De riktigt stora målchanserna uteblev och istället kunde Rasmus Andersson gräva loss en lös puck framför Vegas-målet och spela loss Barbashev som kunde sätta 3-1 med sitt andra mål för kvällen i öppen kasse med 1:03 kvar. 

– Vi hade behövt hitta sätt att utnyttja de lägen vi hade under de första 50 minuterna av matchen, säger Colorados kapten Gabriel Landeskog. Vi var i ledning och vi försökte trycka på för mer. Det kändes som att vi ändå var bekväma med ledningen, men så tappar vi initiativet under två minuter och de gör två mål. Det svider just nu, men vi kommer att gå upp imorgon igen, ha vårt möte för att sen samla ihop oss igen och resa till Vegas.

– I ett slutspel råkar man ut för motgångar och förluster, säger Colorado-coachen Jared Bednar. Man kommer att förlora matcher. Det är bara så det är. Nu gäller det att vi hanterar den här situationen och fortsätter att fokusera på uppgiften. Först och främst handlar det om att resa till Vegas och vinna nästa match. Det låter kanske som en klyscha men vi måste fokusera på processen.

Match 3 mellan Golden Knights och Avalanche spelas natten mot måndag svensk tid (02:00), och direktsänds på Viaplay.