Laginsats bakom Vegas drömstart: ”Visste att det skulle behövas"

En solid insats. Det lade grunden för Vegas Golden Knights i match 1 mot Colorado Avalanche i Western Conference-finalen.

Segersiffrorna skrevs till 4-2 i Ball Arena, Denver.

– Vi kom till spel med ett bra självförtroende och kunde spela avslappnat, säger Mitch Marner som stod för en assist i matchen. Det här är alltid en tuff bortamatch oavsett situation och vi visste att det skulle behövas en helgjuten laginsats. Vi kunde spela vårt spel i långa stunder och ”Hartsy” (Carter Hart) gjorde ett antal massiva räddningar när vi behövde det som mest.

Golden Knights vann match 1 efter en stark laginsats. Fyra olika spelare stod för målen och elva olika spelare noterades i poängprotokollet. Ingen spelare gjorde dock mer än en poäng. Pavel Dorofeyev gjorde ett av Vegas mål och är nu är uppe på tio mål i årets slutspel. Med det blev han den femte spelaren i Golden Knights historia att göra tio eller fler mål i ett Stanley Cup.

– Vi gjorde en väldigt stark match som lag rakt igenom, säger han. Alla bidrog till den här segern och spelade riktigt bra. Det är alltid skönt att vinna den första matchen i en serie, särskilt på bortaplan.

Segern i match 1 innebär att Golden Knights fortsätter vara starka i de första matcherna i en slutspelsserie. Vegas har vunnit åtta av nio öppningsmatcher sedan den andra rundan 2023.

– Jag tycker att det ibland kan vara en fördel att börja som bortalag, säger Golden Knights tränare John Tortorella. Det är ett väldigt tryck från hemmafansen i de här situationerna och det kan vara lättare att hantera som bortalag. Det gäller bara att vara förberedd på det. Annars kan man bara fokusera på sitt spel. Jag tycker att vi kom ut starkt och spelade ett bra bortaspel. Det var långt ifrån fläckfritt och vi kommer att behöva fortsätta jobba hårt mot det här motståndet, men det var skönt att få med sig segern.

– En riktigt skön seger, säger Vegas-målvakten Hart som stod för 36 räddningar i matchen (94,7%). Vi kom ut riktigt starkt i den första perioden och kunde bygga vidare på det. Vi hade pratat om att få till en bra start och spela rejält. Jag tycker att vi lyckades med det.

Colorado, som kom till spel utan backstjärnan Cale Makar, skapade nerv i matchen i den tredje perioden, och kämpade sig närmare Vegas  efter mål av Valeri Nichushkin och Gabriel Landeskog. Nic Dowd dödade dock matchen med sitt 4-2-mål i öppen bur.

– Vi trodde på det hela vägen och var nära att komma ikapp, säger Landeskog. Vi vet att vi har tillräckligt med offensiv spets för att skapa lägen och vända på matcher. Vi hade såklart velat vinna den här matchen och tagit initiativet, men vi möter ett bra lag. Det visste vi om. Vegas spelade bra och gav oss inte många chanser att snabbt vända på spelet. Jag tycker ändå att vi skapade en del bra målchanser där vi kom in framför mål och högg på returerna framför Har. Där måste vi vara lite hetare framöver.

– Jag tycker att det var en match med ganska låsta positioner, säger Nathan MacKinnon. Det hände inte så mycket. Vegas är bra på att göra det trångt på isen och det kändes som att det var folk överallt. Vi måste vara lite mer bestämda i de avgörande lägena. Vi vet att vi kan bättre än så här.

Förlusten innebär att Colorado för första gången i detta slutspel får känna på hur det är att ligga under i en matchserie och med en tappad hemmamatch är pressen stor på Avalanche i match 2 på fredag att få med sig en seger innan spelet flyttar till Las Vegas och T-Mobile Arena.

– Det är inte så att det här är första gången vi förlorar, säger Colorado-tränare Jared Bednar. Vi gjorde en del enkla misstag och tog konstiga beslut i alla tre zoner som i slutändan blev kostsamma. Vi ska titta igenom matchen igen och sedan komma tillbaka starkare nästa match. Den matchen är givetvis väldigt viktig nu, men jag känner inte någon panik. Jag har väldigt stor tilltro till den här gruppen.

– Vi lägger den här matchen bakom oss, säger Landeskog. De vann den här matchen och nu gäller det att samla ihop sig och ladda för nästa. Vi ska lära oss av detta och se vad vi kan göra bättre till match 2, avslutar Landeskog.