Cale Makar missar även den andra raka matchen i finalserien i Western Conference. När Colorado Avalanche i natt - nedsläpp klockan 02:00, svensk tid (Viaplay) - tar emot Vegas Golden Knights hemma i Ball Arena i Denver, saknas den 27-årige och dubble Norris Trophy-vinnaren.
Makar dras med en skada på överkroppen.
På fredagen deltog Makar i den valfria värmningen; han körde ihop med lagets första powerplay-enhet. Men han kommer ändå att missa sin andra raka match efter att ha missat också 2-4-förlusten i match 1 på onsdagen. Det var första gången Makar har missat en slutspelsmatch på grund av skada.
Backen Jack Ahcan ersatte Makar i match 1 och var minus-1 med en istid på 7:34. Samtidigt var backen Nick Blankenberg petad. Tränaren Jared Bednar uppgav inte vem som ska spela i match 2.
– Han är en viktig spelare, och han spelar mycket, sade Bednar om Makar efter matchen. Några av de områden vi kämpade med i kväll, de är hans styrkor. Men han spelar inte, så vi måste hitta ett annat sätt… vi är kapabla till mer och kapabla till bättre. Det fanns helt enkelt inte där för oss ikväll. Vi måste se till att det finns där i match 2.
– Makar spelar inte. Jag tänker inte ge er några andra beslut i laguppställningen, sade Bednar.
Som gärna tänker bort den mentala effekten av att inte ha en av ligans absolut bästa backar i laguppställningen:
– Det borde inte vara så; man måste koncentrera sig och fokusera på vad man behöver göra i stunden, vad ens lag behöver göra… killarna i laguppställningen i vår backlinje måste vara bättre än de var häromkvällen. Det är inte så att de var hemska, det är bara det att jag tror att alla de där killarna är kapabla att ge oss lite mer, hjälpa oss att skapa lite mer offensiv, hantera pucken och få oss ut ur vår zon, genom den neutrala zonen, sade Bednark.
– Och jag tror att de är kapabla att göra det. Det gör ont att inte ha Makar, men [Vegas Golden Knights] saknar [Mark] Stone. Stone är den avgörande spelaren för dem. Minnesota hade inte [Joel] Eriksson-Ek och [Jonas] Brodin och vi saknade spelare under den tiden. Vårt mål är att vara den bästa versionen av oss själva i kväll; det är utan Cale, och så får det vara. Jag tror fortfarande att vi är kapabla att vinna matchen om vi är bättre än vi var häromkvällen.
Cale Makar har fem poäng (4+1), 22 skott på mål och 18 täckta skott på nio slutspelsmatcher den här säsongen. Han snittar 24:59 i istid, tvåa i laget efter backen Devon Toews (25:28).
Under grundserien var Makar trea i poäng bland backarna: 79 (20+59) på 75 matcher. Han snittade 24:51 istid per match och noterades för plus-32. Han utsågs till finalist för Norris Trophy, priset till den bäste backen i NHL.
– Det är en enorm prestation, sade backen Josh Manson före match 1. Man ersätter inte en sådan kille. Vi behöver killar som kan kliva fram och fylla roller och man gör bara vad man kan. Vi har gjort det tidigare.
På sju NHL-säsonger har Makar 507 poäng (136+371) på 470 grundseriematcher och 90 poäng (26+64) på 88 slutspelsmatcher. Förutom Norris Trophy två gånger (2021-22, 2024-25), har Makar även vunnit Calder Trophy som årets rookie (2019-20) och Stanley Cup och Conn Smythe Trophy som slutspelets MVP med Colorado 2022
