Carolina hoppas hitta sitt ”stresspel" i match 2

Storförlust med 2-6 mot Montreal Canadiens inför hemmapubliken i Lenovo Center i Raleigh under natten mot fredagen - det var inte så Carolina Hurricanes hade tänkt sig inleda finalserien i Eastern Conference.

Efter åtta raka vinster, där Hurricanes eliminerat först Ottawa Senators och sedan Philadelphia Flyers, och sedan ett uppehåll på tolv dagar medan Montreal och Buffalo gjorde upp i sju matcher, tog det stopp mot Canadiens.

Och på fredagen tog Hurricanes ledigt från träningen:

– Att träna är inte vad vi behöver. Men vi tränade idag – ni såg det bara inte. Det finns olika sätt att träna på. Att gå ut på isen idag var inte vad vi behövde, sade Carolinas tränare Rod Brind’Amour.

Den första finalmatchen i öst blev en stor uppvisning av Montreals 22-årige slovakiske forwardsstjärna Juraj Slafkovský, två mål och en assist i matchen.

Ett klart hot mot Carolina, och en spelare som måste bevakas extra noga. Men Rod Brind’Amour gör inga avgörande ändringar i hur Slafkovský ska hanteras:

– Inte direkt. Det finns inga hemligheter. Jag visste vem han var innan igår kväll, och han gjorde en fantastisk match. Det gjorde många andra killar också. Vi är vid en punkt just nu där vi måste fokusera på vårt spel. Låta dem se hur det ser ut när vi spelar bra. Vi hade perioder, ett segment på tio minuter där jag tänkte att ’okej, vi ser lite bättre ut’… men sedan bara försvann det.

– Jag måste ge [Montreal] massor av beröm. De höll fast vid sitt spel, och det är klart att det hjälper när man leder med 4-1 tio minuter in i matchen. De kunde fortsätta med det de gjorde, och vi blev nervösa. Det påverkade och vi gjorde för mycket: försökte göra tre jobb istället för ett.

Carolina fick en drömstart på matchen med mål efter 33 sekunder. Och en mardrömsfortsättning: Montreals Cole Caufield kvitterade 27 sekunder senare och efter elva och en halv minut ledde Montreal med 4-1.

I andra perioden kom Hurricanes tillbaka och vann skottstatistiken med 12-3. Den perioden tar Carolina med sig in i match 2, också den på hemmais i Raleigh med nedsläpp klockan 01:00 under natten mot söndagen, svensk tid (Viaplay).

– Ja, den andra perioden var vårt sätt att spela. Vi kallar det ”stresspelet”, vi spelar i motståndarnas ände av isen, de skickar puckar till icing, deras klubbor går sönder, de får bara ägna sig åt att hålla målet fritt… vi får momentum och vår publik får energi, sade Carolinas forward Taylor Hall, 34.

– Det är så vi spelar. Allt bygger på forechecking och att få tillbaka puckarna. Det är inte det sexigaste sättet att spela, men när vi gjorde det såg vi att de var på hälarna. Det kändes bra, och alla fyra kedjorna rullade på. Den offensiv de skapade i första perioden var lite vårt eget fel. Visst, de har väldigt bra spelare, de är väldigt sammankopplade och testade i hårda strider. Men vi känner att mycket av det vi råkade ut för var självförvållat, så att hitta tillbaka till vårt spel är vårt fokus i morgon.

Taylor Hall är beredd på en ny tuff match:

– När vi vaknar imorgon handlar det om match 2, men idag handlar det om att inse vad som hände och att rätta till det. Man kan göra det och samtidigt ha en positiv inställning och le och skratta med sina vänner på isen… men i morgon (läs: natten mot söndag) blir en helt annan historia.