Tack vare Eichel har Golden Knights satt sig i en fin sits inför de kommande två hemmamatcherna i T-Mobile Arena, den första natten mot måndag svensk tid (02.00, Viaplay). Sedan Conference-finalerna introducerades 1982 har lagen som tagit ledningen med 2-0 i en matchserie en klar fördel i att gå vidare enligt statistiken (36-3). De lag som dessutom de två första matcherna på bortaplan har ännu bättre chans (20-1 på de 21 tidigare mötena).
Eichel klev fram som en jätte för Vegas i alla delar av spelet i match 2. Han inte bara producerade framåt. Han tog också ansvar bakåt. Vegas coach John Tortorella kallade honom för den kanske bästa spelaren över hela banan i världen.
– Det är såklart en fin komplimang. Det finns många spelare som är bra över hela banan i den här ligan. För mig, jag vill bara vara en spelare som tävlar, hjälpa våra backar när vi inte har pucken, göra de små sakerna på rätt sätt, tävla och när man har möjligheten att producera och göra saker framåt också göra det. Det har alltid varit fokus i mitt spel, säger Eichel.
Eichel såg ut att prioritera defensiven mer än offensiven i match 2. Eichel spelade plus-3 och fick mycket beröm för sitt försvarsspel.
– Min inställning är samma varje match. Jag vet vad jag vill försöka åstadkomma med och utan pucken och sättet jag vill spela på. Det är att vara ansvarsfull defensivt och försöka att bidra framåt när jag kan. Det är så jag fått mitt spel till de senaste säsongerna. Vi har ett väldigt bra lag. Det gör det enkelt, säger Eichel.
– Han ligger alltid på rätt ställe och gör allt, eller hur? Han spelar boxplay, powerplay och mot deras bästa kedjor och ändå lyckas han göra 90 poäng i grundserien. Han matchades mot MacKinnon. Han la det på sig själv idag, att ta oss in i matchen och gör det så bra fram till ”Barbie”. Det var skillnaden i den här matchen. Ens bästa spelare måste leda för att man ska ha en chans att vinna, säger Andersson.
Golden Knights vann med 3-1 efter att Barbashev blivit tvåmålskytt med ett mål i tom kasse under slutminuterna. Golden Knights vet att de två segrarna inte betyder något förrän de vunnit två till – men att lämna Denver med två segrar var förstås något laget gladdes åt.
– När man vinner första matchen så är allt man vill att bar vinna nästa. Vi har satt oss i en bra sits nu. Vi måste förvänta oss det bästa från vårt lag. Andra perioden var de verkligen bättre. Det är så bra de kan spela. Jack tar över och några byten senare gör vi mål igen. Det är hur snabbt det kan ändras i en slutspelsmatch. Vi spelar mot ett tufft lag, så vi måste vara redo att spela hemma också, säger Andersson.
Så länge Jack Eichel är i laguppställningen och kliver fram som han gjorde i match 2 har Golden Knights förutsättningar för att vara minst lika redo till match 3.
– Han spelar på båda sidor om pucken och leder oss på det sättet. Han är en av de spelarna man inte förstår hur bra dem är förrän man spelar med honom. Han är en superstjärna, avslutar Andersson.
