Långt slutspel ny erfarenhet för Rasmus Andersson

Det har gått fyra år sedan Rasmus Andersson spelade slutspel senast. Totalt under elva år i National Hockey League har den 29-årige backen från Malmö spelat bara 40 slutspelsmatcher. Det med ett facit på 18 poäng (7+11).

27 matcher under tio år i Calgary.

13 matcher under ett år i Vegas.

Så för Rasmus Andersson, som aldrig tidigare varit med om att ta sig förbi andra omgången i i ett slutspel, är tiden i Vegas Golden Knights som en ny erfarenhet.

– Alla är väl förberedda och alla behåller lugnet i alla lägen… även om vi ligger under, så finns lugnet där och tron på att vi ändå kan få jobbet gjort; det är så många som varit med om det här förut. Jag har lärt mig mycket och jag fortsätter att lära mig, sade Rasmus Andersson på fredagen.

Det inför den andra matchen i finalen i Western Conference, på lördagsmorgonen mot Colorado Avalanche i Ball Arena i Denver. Nedsläpp klockan 02:00, svensk tid (Viaplay). En match Vegas går ut till med ledning 1-0 i serien, efter 4-2 i den första matchen.

Det är Rasmus Anderssons och hans lagkamraters första slutspel under tränaren John Tortorella som ersatte Bruce Cassidy i slutet av mars.

– Spelsystemet förändrades inte mycket, men [Tortorella] känner hur spelarna tänker: det var en väckarklocka för oss, vi spelade inte bra och ’Torts’ kom in med mycket energi. Han är väldigt bra på att motivera sina spelare, så vi vet exakt vad han förväntar sig, och vi har varit starka sedan han kom in… så här långt har det passat oss perfekt, sade Andersson.

John Tortorella kvitterade de positiva tongångarna från den svenske backstjärnan.

– Han påminner mig om när jag coachade Danny Boyle i Tampa… lite av en frigångare. Jag vill att han ska spela så, att han ska ha den friheten. Han är en tävlingsinriktad person och väldigt stark i spelet nedanför tekningspunkterna (i den defensiva zonen)… Han och ’Hanny’ (Noah Hanifin) har varit ett stabilt par för oss i en hel del matcher nu. Så [Rasmus] bidrar med lite av allt. För att få saker att fungera i den här ligan behöver man att försvaret är med i det som händer, och han är mer än villig att vara där, men han är också en väldigt bra försvarare, sade Tortorella om Andersson.

– Han är en instinktiv spelare… man måste coacha honom men också låta honom spela på sina instinkter.