Capitals hittar sätt att vinna: ”Gör vad som krävs”

Washington Capitals har varit ett av NHL:s bästa lag under november. På elva matcher har laget spelat 7-3-1 och bara Florida Panthers och New York Rangers har fler segrar i Eastern Conference under månaden.

– Vi gör det som krävs. Man kan gå igenom hela laguppställningen, man gör de små sakerna för att få det gjort. Vi hade några viktiga brytningar och några viktiga täckningar. Det krävs mot ett bra lag och man kan inte ha några passagerare i en match som ikväll. Det var en stor seger för oss, säger Capitals målvakt Charlie Lindgren. 

Under onsdagsnatten besegrade Capitals ett formstarkt Los Angeles Kings med 2-1 på bortais, ett Kings som inför matchen vunnit fem raka. Förlusten var Kings blott andra efter ordinarie tid under november och totalt fjärde för säsongen. Det var en utmaning för Capitals - en utmaning de tog med storm. 

– Det var en viktig seger. Att komma hit och möta ett av de bästa lagen i ligan och spela som vi gjorde under de första två perioderna och sedan försvara som vi gjorde i den tredje. Det var en karaktärsseger, som vi haft några stycken under säsongen. Men den här, på bortaplan mot ett sådant lag, var stor, säger Capitals coach Spencer Carbery.

För Capitals innebar seger att laget är tillbaka på rätt spår igen. Washington hade en fin svit med poäng i sju raka matcher innan förluster mot Edmonton Oilers (1-5) och San Jose Sharks (1-2). Nu fortsatte man sin fem matcher långa bortaresa med en seger. Målvakten Charlie Lindgren gjorde 38 räddningar i matchen och stoppade ett forcerande Kings i den sista perioden. Hemmalaget sköt de sista elva skotten på mål i matchen - men Lindgren och Capitals försvarsmur gick inte att överlista.

– Jag tyckte att killarna gjorde ett riktigt bra jobb framför mig ikväll. Det kändes som att jag såg många puckar, vilket jag behöver. Kings kan vara det bästa laget vi mött den här säsongen, med fyra bra kedjor, sex bra backar och ett bra målvaktspar. Det var en tuff seger, men att komma hit till en svårspelad arena och ta två poäng var viktigt, säger Lindgren.

Coach Carbery var inte sen eller blyg för att framhålla Lindgrens betydelse i den här matchen.

– Han var fenomenal. Så många olika räddningar, på olika sätt. Skott långt utifrån, direktskott, ett fenomenalt framträdande för att vi skulle kunna ta två poäng här, säger Carbery.

29-årige Lindgren gör sin andra säsong i Capitals. Han har, precis som hela laget, en stark månad bakom sig. Han har vunnit fem av sex starter.

– Det känns väldigt bra. Jag spelar med mycket självförtroende. Jag har sagt det efter varje match, att det börjar på träningen och så är det verkligen. Vi har jobbat hårt på träning och våra forwards tävlar med mig varje dag, gör det roligt, men det känns väldigt bra fysiskt och mentalt och jag gillar var jag är just nu. Jag ska bara fortsätta med det.

Connor McMichael och Anthony Mantha gjorde målen för Capitals - och duons tredjelänk i kedjan, Aliaksei Protas, stod för assist på båda målen. Mantha kvitterade till 1-1 efter 12:12 av den första perioden innan McMichael satte det blivande matchavgörande målet efter 18:31 av mittperioden. Arthur Kaliyev gjorde det enda målet för ett besviket Los Angeles-lag.

– Det finns en läxa man kan ta med sig från varje match. Ikväll... jag tyckte inte vi var katastrof. Vi spelade inte så bra, men tidigt i matchen släppte vi in två mål på grund av detaljer. Och när man inte gör fyra eller fem så blir de detaljerna viktiga. Det kan vi fixa till, säger Kings coach Todd McLellan och fortsätter:

– På andra sidan isen tyckte jag att jag såg två lag, ett tidigt och ett sent lag. Det tidiga laget hade pucken mycket och såg bra ut utan att göra något. Sen sent i matchen spelade vi mer direkt och hade en desperation. Man kunde se de två lagen spela ett A- och ett B-spel. Så det är en läxa för oss också.

Washington har vänt underläge till seger i sju matcher den här säsongen, bara Colorado Avalanche och New Jersey Devils har fler. Capitals är 4-1-1 på sina sista sex bortamatcher och fortsätter nu sin bortaturné i Anaheim där ett möte med Ducks står på menyn under torsdagen. En chans att förbättra lagets november-siffror ytterligare.

– Det känns bra. (Kings) var kanske det bästa laget i ligan just nu. Nu ska vi köra till Anaheim och sen göra om det här imorgon. Så vi förväntar oss att vinna imorgon också, säger Lindgren.