Med nytt kontrakt siktar Olofsson mot nya mål

Under torsdagen blev det klart att Victor Olofsson fortsätter sin NHL-karriär i Buffalo Sabres. 25-åringen från Örnsköldsvik undertecknade då ett tvåårskontrakt med ett årligt värde på 3,05 miljoner dollar.

• Det känns verkligen fantastiskt, säger Olofsson från hemmet i Ö-vik under en videointervju med NHL.com/sv. Det är det här jag har jobbat för hela livet. Det är ett riktigt fint kontrakt som i grunden förändrar mitt liv. Samtidigt sporrar det mig att göra ännu bättre ifrån mig framöver.
  - Kontraktslängden var viktig för mig och två år känns perfekt. Även om jag kände mig väldigt bekväm i NHL förra året så har jag ännu inte spelar en full säsong över 82 matcher ännu. Nu har jag två år på mig att visa alla att jag är en riktigt bra spelare på den här nivån.
  - Kontraktet ger mig tid att kunna spela avslappnat och behöver inte känna pressen av att spela för ett nytt kontrakt på en gång. Sabres är en härlig organisation att vara en del av och det känns som om vi är på väg att bygga upp någonting riktigt spännande.

Sabres har de senaste veckorna säkrat upp ett antal nyckelspelare med utgående kontrakt, exempelvis målvakten Linus Ullmark och forwardsen Zemgus Girgensons och Sam Reinhart. Klubben har dessutom stärkts med Cody Eakin, Tobias Rieder, Eric Staal och det stora affischnamnet Taylor Hall.
Redan har fansen börjat drömma om en formation där centern Jack Eichel flankeras av Hall och Olofsson.
- Ja, det är klart att det spekuleras på olika håll om hur kedjorna kommer att se ut, säger Olofsson. Det gör vi spelare också. Sen ska det fungera på isen med samspel och kemi också. Oavsett hur vi sätts ihop känns det som om laget överlag är starkare och att vi har fler spelare som kommer kunna bidra i poängproduktionen.
- Hall och Staal är två jättefina förvärv. Det är spelare som varit på högsta nivån under lång tid i NHL. De båda gör att vi känns lite större och tyngre den här säsongen. Det ska bli jättekul.
Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
En formation med Olofsson, Eichel och Hall skulle kunna innebära att svensken får ta plats på högersidan för att ge plats för Hall.
- Jag har inga problem med att spela högerforward. Jag avslutade till exempel förra säsongen på den kanten, säger Olofsson. Framförallt känns det bra i anfallszon där tycker jag kan hota mer. Dessutom befinner jag mig ofta där på powerplay. I egen zon kan det vara lite knepigare ibland. Men jag känner mig ändå trygg med att hantera pucken på backhandsidan så det ska inte vara några problem.
Efter att ha visat prov på sitt målskytte i AHL under säsongen 2018-19 med Rochester Americans, där han stod för 30 mål (30-33) på 66 matcher, kom NHL-debuten med Buffalo mot Detroit Red Wings den 28 mars samma säsong. Olofsson stod för en assist i sin första NHL-match och spelade sammantaget sex matcher innan säsongen var till ända och gjorde totalt fyra poäng (2+2).

Förra säsongen var han i NHL från starten och stod för 20 mål och 22 assist på 54 matcher i grundserien. Han blev den 16:e rookien i Sabres historia att göra minst 20 mål under en säsong och tog en plats i 2020 NHL All-Rookie Team.
- Det var en glad överraskning att komma med i All-Rookie Team, säger Olofsson. Särskilt med tanke på att jag var skadad under slutet av förra året och att spelet inte flöt på lika bra. Man blir stolt och det ger ett kvitto på att man gör något bra.
Olofsson gjorde under inledningen av förra säsongen mål på löpande band i powerplay, särskilt från den högra tekningscirkeln med sitt stenhårda direktskott.
Elva av Olofssons mål kom i numerärt överläge vilket var delat flest i NHL. Anmärkningsvärt gjorde han sina sju första NHL-mål i karriären i just numerärt överläge.
- Jag hoppas att jag ska bli ännu bättre i offensiven till nästa säsong, särskilt i spelet fem-mot-fem, säger Olofsson. Sen hoppas jag också kunna etablera mig som en bra tvåvägs-spelare i ligan. Jag tycker att jag tog ett stort steg i det defensiva spelet förra året och det är något jag vill fortsätta jobba med.
- Jag fick också väldigt mycket speltid under förra året vilket gjorde att jag ibland kände mig trött. Att spela uppemot 20 minuter eller ibland mer varje kväll var nytt för mig och därför har jag jobbat stenhårt med uthållighetsträning för att kunna bibehålla farten därute.