Vegas missade chansen att koppla grepp om Stanley Cup-finalen

Vegas Golden Knights hade chansen att ta kontroll över Stanley Cup-finalen, men tog den inte. Florida Panthers reducerade till 1-2 i matcher när finalserien vände till FLA Live Arena i Sunrise, Florida. Det efter två matcher i Vegas där Golden Knights skaffat sig en ledning med 2-0.

Match 3 slutade 3-2 till Panthers sedan Carter Verhaeghe avgjort 4:27 in på förlängningen.

• Vi får inte ändra tänkesätt för det här… varje match måste vara säsongen viktigaste. Planen är att gå ut och vinna nästa match, säger Vegas forward Jack Eichel till NHL.com/sv efter matchen.

• Vi visste ju att de (Panthers) skulle starta hårt; de kom hem till sin arena med sin hemmapublik i ryggen… och de fick första målet. Men jag tycker att vi svarade upp bra och nu måste vi ta tillvara våra chanser bättre. De ska ha cred nu, men vi måste bara fortsätta framåt, säger Eichel och fortsätter:

• Vi ska väl titta över matchen i morgon (läs: under fredagen) och se på vad vi gjorde bra och vad vi måste rensa upp; det är så det fungerar, man lär sig av det som just hänt, man ser framåt och förbereder sig för nästa match. Och då ser vi den som den viktigaste matchen under hela säsongen.

Golden Knights hade chansen att stänga matchen och gå upp till 3-0 i finalserien. Med bara 2:13 kvar av matchen ledde Vegas med 2-1 efter mål av Mark Stone och Jonathan Marchessault, båda i powerplay. Då kvitterade Matthew Tkachuk och matchen gick till förlängning. Det med Vegas återigen i powerplay sedan svenske backen Gustav Forsling blivit utvisad med bara tolv sekunder kvar av den tredje perioden. I det numerära överläget fick Golden Knights dock inte iväg ett enda skott mot Sergei Bobrovsky i Panthers mål.

Totalt hade Vegas sex chanser att spela i numerärt överläge:

• Inte mycket att prata om: det (powerplay-spelet) var bara inte tillräckligt bra, sade Jack Eichel.

Det var inte heller spelet i fem mot fem: inget mål.

• Det var ändå okej, menar Jack Eichel. Det hade sina goda ögonblick. Men special teams är en stor del av det här; vi fick med oss två mål men skulle naturligtvis velat få med oss mer… så nu är det som det är.

Golden Knights tränare Bruce Cassidy konstaterade att laget inte fick tillräckligt många puckar mot mål:

• Det har hänt några gånger (i slutspelet). Vi hade chanser och vi gjorde många bra saker men vi kunde bara inte så att säga slå in spiken i kistan… de hängde kvar, de gjorde ett bra jobb och det har de gjort förut; det ska de ha cred för. Och i en förlängning, där vet man inte vad som kan hända. Så nu är vi här; vi leder med 2-1, konstaterar Vegas-coachen.

Golden Knights har hållit Floridas poängmaskin Matthew Tkachuk hårt i de två första matcherna. Nu fick 25-åringen från Scottsdale i Arizona desto mer utrymme: han gjorde sitt elfte mål och spelade fram till mål för 13:e gången i slutspelet. Tkachuks totalt 24 poäng är en bättre än Vegas Jonathan Marchessault: efter framspelningen till Mark Stones 1-1 mål efter 16 minuter av första perioden och sitt eget ledningsmål fram till 2-1 efter en kvart av andra perioden, står 32-årige Marchessault från Cap-Rouge i Quebec på 23 poäng (13+10). Marchessaults lag- och kedjekamrat Jack Eichel spelade fram till ett mål och har gjort 23 poäng (6+17).

Golden Knights lagkapten Mark Stone, 31, gjorde lagets första mål i matchen. Han var missbelåten men samlad efter matchen:

• Vi gjorde ändå två mål i powerplay och vi gjorde en stabil match innan de tog vara på en möjlighet… nu måste vi gruppera om inför nästa match. Vi hade några chanser i tredje perioden där vi kunde gjort slut på dem, men så är det i slutspelet. Nu måste vi studsa tillbaka och göra oss redo för nästa match, säger Stone.

Stone tror inte att Vegas spelare påverkas negativt av att laget var så nära att koppla ett jättegrepp om finalserien:

• Nej, alla vet att en Stanley Cup-final är tuff och att vi möter en motståndare som inte ger sig.

För första gången under finalserien gick också Vegas målvakt Adin Hill av isen med sämre statistik än Floridas Sergei Bobrovsky: 87 i räddningsprocent för 27-årige kanadensaren och slutspelsrookien Hill mot 92,6 för den erfarne 34-åringen från Novokuznetsk i Ryssland.

Den fjärde matchen spelas under natten mot söndagen. Nedsläpp klockan 02.00 (Viaplay) i FLA Live Arena i Sunrise.

Läs också: [Video: FLA-VGK, M3: Verhaeghe sätter avgörandet]