Veckans tre stjärnor i NHL: Matthews, Pettersson, Malkin

Toronto Maple Leafs center Auston Matthews, Vancouver Canucks center Elias Pettersson och Pittsburgh Penguins center Evgeni Malkin har utsetts till ”Veckans tre stjärnor” i NHL för veckan som tog slut den 15 oktober – den första veckan på säsongen 2023-24.

FÖRSTA STJÄRNA – AUSTON MATTHEWS, C, TORONTO MAPLE LEAFS

Matthews (6+0 på två matcher) blev den femte spelaren i NHL-historien – och blott den andra sedan ligans första säsong (1917-18) – att notera ett hattrick i sina två första matcher på säsongen. Detta genom tre mål i en 6-5-seger på straffar mot Montreal Canadiens den 11 oktober och en 7-4-seger mot Minnesota Wild den 14 oktober. Matthews blev den tionde snabbaste spelaren i NHL:s historia att nå 300 mål i karriären (482 matcher) när han nätade mot Montreal och blev även den fjärde spelaren någonsin att göra hattrick (eller mer) i första matchen för säsongen, detta efter hans fyramålsmatch i rookiedebuten 2016-17. Centern följde upp hattricket i årets premiär med ytterligare ett hattrick och gick därmed upp på en delad femteplats med Reg Noble för mest hattrick i Maple Leafs historia. Den 26-årige Matthews, som vunnit Maurice “Rocket” Richard Trophy vid två tillfällen (2020-21 och 2021-22) har gjort mest mål i NHL (305) sedan han kom in i NHL efter att ha draftats först av alla 2016 (305+243 på 483 matcher).

ANDRA STJÄRNA – ELIAS PETTERSSON, C, VANCOUVER CANUCKS

Pettersson samlade ihop sex poäng (1+5) på två matcher när Canucks tog hem båda sina inledande matcher mot Edmonton Oilers. Pettersson inledde med fyra poäng (1+3) i Canucks 8-1-seger den 11 oktober, en poängtotal han delade med J.T. Miller (1+3) och Brock Boeser (4+0). Canucks blev fjärde laget i NHL-historien att ha tre spelare med fyra poäng eller mer i en säsongspremiär sedan Pittsburgh 1990-91 och Montreal 1965-66. Pettersson stod sedan för två assist ytterligare i lagets 4-3-seger den 14 oktober, vilket gjorde honom till andra spelaren i klubbens historia att göra sex poäng eller mer under dess första två matcher på en säsong (tillsammans med Andre Boudrias som gjorde 1+5 säsongen 1973-74). 24-årige Pettersson, som noterade karriärsbästa i mål (39), assist (63) och poäng (102) förra säsongen, leder Vancouver sett till mål (137) och poäng (329) sedan han kom in i NHL säsongen 2018-19 (totalt 327 matcher). 

TREDJE STJÄRNA – EVGENI MALKIN, C, PITTSBURGH PENGUINS

Malkin stod för sex poäng (2+4) på tre matcher när Penguins vann två av tre matcher under lagets första vecka för säsongen. Malkin gick poänglös i en 4-2-förlust mot Chicago Blackhawks den 10 oktober, men studsade tillbaka med fyra poäng (1+3) – hans 29:e fyrapoängsmatch i karriären och första sedan den 10 januari 2023 – i en 4-0-seger över Washington Capitals den 13 oktober. Han noterade sedan ytterligare två poäng (1+1) i en 5-2-seger över Calgary Flames den 14 oktober. 37-årige Malkin, som valdes som andra spelare totalt i 2004 års NHL-draft, har sedan han kom in i ligan 2006-07 gjort tredje mest assist av alla (762) samt fjärde mest mål (473) och poäng (1235) – detta på 1066 matcher totalt.