Vad övriga 31 NHL-lag kan lära av Vegas Stanley Cup-vinst

Med 2023 års upplaga av Stanley Cup-slutspelet nu färdigspelad har det blivit dags för NHL.com/sv att göra bokslut på dessa underhållande dagar, veckor och månader i form av en uppsättning listor.

I denna; vad övriga 31 NHL-lag kan lära sig av Vegas Golden Knights och organisationes resa fram till Stanley Cup-triumfen.

En ny röst

Vegas Golden Knights tog sig till Stanley Cup-final redan sin första säsong 2017-18 och har under sina sex år i NHL kvalificerat sig för Stanley Cup-slutspelet fem gånger. Enda gången laget missat slutspel var 2021-22 vilket ledde till att general manager Kelly McCrimmon omedelbart ersatte Peter DeBoer med Bruce Cassidy som fått lämna tränarposten i Boston Bruins.

Trots att truppen var i stort sett densamma som året innan lyckades Cassidy få laget att verkligen anamma en spelstil som de, byte efter byte, stenhårt höll sig till. Cassidy förde inte bara laget till slutspel utan Golden Knights vann även Pacific Division och gick in i slutspelet som första seed från Western Conference. Laget satte nytt klubbrekord vad gäller inspelade poäng och tangerade antalet vunna matcher under grundserien (51).

• Han kom in med en ny röst och ett annat sätt att leda laget, säger Mark Stone om Cassidy. Han är väldigt detaljerad i sitt arbete, samtidigt som han är känslosam och engagerad i omklädningsrummet. Han har satt sin prägel på laget och har full koll på vad problemet är när spelet inte fungerar och vad vi behöver för att nå framgång.

• Det är väl ganska tydligt att han har gjort ett bra jobb med laget, säger William Karlsson. Han är väldigt passionerad i sin ledarstil och ser till att vi spelare hela tiden håller oss på tårna. Han vill vinna lika mycket som vi andra i omklädningsrummet.

Vikten av bredd

Vegas har hela säsongen levt på sin tyngd och sin förmåga att stänga till i neutral zon och sedan skölja över motståndet med snabba, kraftfulla spelvändningar byte efter byte. Till grund för detta ligger Golden Knights bredd.

• Vår bredd har varit styrkan hela året, säger Cassidy. Alla lag har skickliga spelare i den här ligan men vi har kommit underfund med att vi är som bäst när vi gör jobbet tillsammans och där alla bidrar.

• Vi har tillräckligt med spelare här för att få ihop fem kedjor, säger William Carrier om laget. Vi bara rullar på. Vissa kvällar har den ena kedjan bättre kvällar och kan kliva fram om någon annan har det motigare. Vi känner att alla kan bidra och spela bra för laget.

Kedjorna är väl balanserade och på backsidan har laget sex starka pjäser i Alex Pietrangelo, Alec Martinez, Brayden McNabb, Shea Theodore, Nicolas Hague och Zach Whitecloud.

På målvaktssidan var Golden Knights bredd avgörande när den ena målvakten efter den andre passerade kassen under säsongen efter Robin Lehners tidiga besked om att säsongen spolieras på grund av skada (Logan Thompson, Laurent Brossoit, Adin Hill, Jonathan Quick och Jiri Patera.

Osentimentala systemtänket i lagbygget

Vegas Golden har genom åren varit tydliga med att sätta truppen efter rollerna som behövs i systemet. Det har inneburit att laget satsat på spelare som accepterar sin specifika roll, exempelvis Keegan Kolesar, William Carrier och Nicolas Roy. Vegas har också varit osentimentala och tackat av flera omtyckta och profilerade spelare som fått lämna Vegas-skutan genom åren till förmån för andra som bättre passar in i taktiken eller för att få laget att bli bättre (Max Pacioretty, Marc-Andre Fleury, Tomas Tatar, Paul Stastny)

Men samtidigt som laget byggt laget efter behoven i systemen har Golden Knights under sina sex år i ligan varit aggressiva med att säkra upp spetsspelare för att hela tiden flytta fram positionerna.

• Det har varit en sex år lång resa där vi hela tiden velat flytta fram positionerna och göra laget bättre, säger McCrimmon. Vi kände att vi behövde vässa laget efter det första sagolika året då vi gick hela vägen till final och tog bland annat in Mark Stone. Efter år tre kände vi att lagen som vann hade tydliga ledare på backsidan som Victor Hedman i Lightning eller Alex Pietrangelo i Blues. Vi behövde en ordentlig första back och var väldigt aktiva då Pietrangelo hämtades in.

• Året efter tog vi oss till Conference-finalen men kände att vi saknade en stjärncenter. Det låg bakom att vi gav oss in i kampen om Jack Eichel. Det har varit en kalkylerad process för att vinna Stanley Cup.

Läs också: [Video: VGK-FLA, M5: Stone sätter hattrick

Vikten av kulturbärare

Trots jakten på att hela tiden förbättra laget har Golden Knights också sett vikten i att ha en stark kärna av kulturbärare i laget. Spelare som genom sitt spel och sina personligheter kan förmedla vad det innebär att tillhöra Golden Knights för nya spelare som kommer in.

I Vegas fanns sex spelare kvar från det lag som under den historiska första säsongen tog sig till lagets första final och som nu fick skriva ny historia genom att vinna lagets första Stanley Cup: Shea Theodore, Brayden McNabb, Jonathan Marchessault, Reilly Smith, William Carrier och William Karlsson.

• Vårt "misfit"-gäng har varit med om väldigt mycket under de här åren. Både toppar och dalar, vinster och förluster. I grund och botten handlar det om att vi som varit här från början är väldigt stolta över att tillhöra Golden Knights, säger Carrier.

• Det är de här spelarna som lagt grunden för hockeylaget, säger Jack Eichel. De har varit med från år ett och skapat något väldigt speciellt, inte bara satt kulturen i laget utan också odlat fram en tro lagets kapacitet.