Påskyndat bygge kan lyfta Canucks

I serien 31 på 31 ägnar NHL.com/sv hela augusti månad åt att dag för dag gå igenom vart och ett av lagen i NHL. Vi ger er allt som är värt att veta om spelarna och lagens styrkor och svagheter. Artikelserien tar ett heltäckande grepp om ligans 31 klubbar. Idag Vancouver Cancucks, del för del.

Nio poäng skiljde Vancouver Canucks från en slutspelsplats förra året. Nio ynka poäng som med största säkerhet hade varit färre om laget faktiskt varit helt. Bo Horvat var ende spelare att spela 82 matcher och endast en till, Loui Eriksson, gjorde över 80 matcher.
Det är ingen hemlighet att Vancouver Canucks bygger för framtiden och den satsningen fick sig onekligen en rejäl skjuts i rätt riktning när Elias Pettersson tog laget, staden och ligan med storm förra säsongen. Stärkta av honom och hans nya lekkamrater kan den här säsongen bli oerhört intressant i västra Kanada.
Läs också: [Pettersson: "Det blir viktigt för min del"]
Nyckelspelarna
Den största nyckeln i Canucks är radarparet Elias Petterson och Brock Boeser. Med Pettersson vid sin sida hade Boseser äntligen fått en lekkamrat tillsammans med Bo Horvat stod de för det mesta i offensiv väg. Petterssons 28 mål var bäst i laget och han vann även Canucks interna poängliga med 66 poäng, trots att han bara spelade 71 matcher. Tvåan Horvat (27-34-61) var den ende i trion som medverkade i samtliga 82 grundseriematcher. Boeser (26-30--56) missade 13 matcher under året.
Med den giftiga trion står Canucks bra rustade offensivt. . I mål återfinns Jacob Markström. Gävlesonen har vuxit ut till en pålitlig förstekeeper och förra säsongen noterades han för personbästa 28 vinster på en säsong, detta efter att han vunnit 23 året dessförinnan.

Svenskarna
Pettersson och Markström är inte ensamma som blågula representanter i det traditionellt svensktunga Canucks. Backen Alexander Edler gör sin 14:e säsong i Canucks i år och är assisterande kapten i laget. Den defensive kuggen är en viktig del i Canucks lagbygge som efter ett par år.
I sällskap i försvaret har Edler Oscar Fantenberg, som under förra säsongen representerade Los Angeles Kings och Calgary Flames. 27-årige Fantenberg noterades för 62 matcher, på vilka han gjorde två mål och två assist.
Framåt finns Loui Eriksson, men frågan är hur länge. Svensken och tränaren Travis Green är måhända inte bästa vänner och risken finns att Eriksson spelar i AHL om ingen annan klubb vill ta sig an hans löneträff på sex miljoner dollar. Eriksson, som vid sex tillfällen gjort mer än 25 mål på en säsong, noterades förra året för elva mål och 18 assist på 81 matcher.
[Läs fler av våra 31 lagartiklar på 31 dagar inför säsongen, här på NHL.com/sv]
Framtidsnamnen
VI såg glimtar av honom förra säsongen men än kan vi hålla Quinn Hughes som ett av Vancouvers, och hela NHL's, största framtidsnamn. Med sin ankomst gjorde han Vancouver Canucks försvar mobilare, smidigare, farligare - och betydligt mer intressant på en och samma gång. 19-åringen från Detroit väntas ta en ordinarie plats i Canucks kommande säsong och det bör vi alla vara tacksamma för.
"Bakom" Hughes finns även hyperintressante Nils Höglander. Det svenska yrvädret draftades som nummer 40 totalt vid den gångna sommarens draft. Höglander kommer dock att husera i, och underhålla, SHL den kommande säsongen innan - om allt går som det ska - väntas ta klivet över Atlanten nästa sommar. En tredje kille att hålla ögonen på är Vasili Podkolzin som Canucks draftade som nummer tio totalt i somras. Podkolzin står under kontrakt med SKA St Petersburg och kommer att spela i KHL de kommande två åren innan han eventuellt flyttar till västra Kanada. Inför draften beskrevs Podkolzin som en stortalang för ett lag som har tiden på sin sida. I juni fyllde han 18 år och den gångna säsongen gjorde högerforwarden debut i stjärnspäckade SKA St Petersburg.
I mål kommer vi att få se mer av Thatcher Demko den kommande säsongen. 23-årige Demko spås en lysande framtid i ligan och det är inte för inte som Canucks valde att gå vidare från Anders Nilsson och satsa på Demko tillsammans med Markström. Den här säsongen kommer Demko att varva med Markstörm - men bli inte förvånade om han har förstaspaden om något år.
I sammanhanget bör även intressante Michael DiPietro nämnas. Draftvalet från 2017 kommer att husera i Utica Comets den kommande säsongen men går en ljus framtid till mötes. Högerbacken Jett Woo är en intressant spelare som kommer att husera i WHL den kommande säsongen. Förra året spelade han i samma liga, men för Moose Jaw Warriors där han noterades för 66 poäng, varav 12 mål, på 62 matcher. Den här säsongen inleder 19-åringen i Calgary Hitmen.

Styrkor
Den offensiva trojkan Pettersson - Horvat - Boeser kan på egen hand ta laget till slutspel om de får vara hela. Med en snittålder på 22 år på de tre och ett sprudlande ungdomssystem ser framtiden oerhört ljus ut för Canucks. Med energiknippet Quinn Hughes i försvaret blir det mobilare, men….
Förbättringsområden
…räcker det? Canucks satsade tunga pengar på tunge Tyler Myers som stöttepelare i försvaret. Blir han den som hjälper till att täta Vancouvers defensiv och följer med tillräckligt för att göra offensiven farligare? Försvaret behöver bli jämnare och fler spelare behöver höja sig för att Canucks ska bli en stormakt igen, men den tiden kommer.
Vancouver Canucks går till slutspel om…
Den offensiva supertrion får vara helt frisk och Jacob Markström får lite mer hjälp av sitt försvar. Så enkelt är det.