Svensk mardröm: Dubbla skador och förlust i gruppfinalen

Gruppfinalen mot USA i VM blev ingen rolig historia för Sverige. Inte nog med att det blev förlust med 3-4, och att laget därmed slutade på andra plats i gruppen, Tre Kronor fick även nyckelspelarna Rasmus Sandin och André Petersson skadade.

• USA är bättre än oss (idag). Vi är helt okej i första, sedan tar de över mer och mer. De rör på fötterna mer, spelar pucken bättre, vi slarvar en del och vi måste upp några snäpp om vi ska gå långt, säger Torontobacken Timothy Liljegren till SVT Sport.
  Förutsättningarna var tydliga när Sverige och USA skulle göra upp om gruppsegern i Nokia Arena i Tammerfors. Segraren vinner grupp A och får möta fyran från den andra gruppen, Slovakien eller Lettland, och förloraren riskerar i stället betydligt tuffare motstånd.
  Amerikanarna tycktes högst medvetna om vad som låg i potten och inledde med högsta växeln ilagd.

Tampa Bay Lightnings Michael Eyssimont hade möjligen knaprat lite för mycket taggtråd och inledde matchen med en knätackling på Tre Kronors nyckelback Rasmus Sandin.
Ingen av de inblandade spelade mer då Sandin fick ledas av isen och Eyssimont tilldelades ett matchstraff. Tre Kronor meddelade efter matchen att Sandins skada var under utvärdering.
- Aldrig kul att se en kille bli skadad. Vi hoppas att skadan är relativt lindrig, de första rapporterna är i alla fall mer positiva än negativa. Men han ska undersökas mer innan jag kan uttala mig mer, säger svenska förbundskaptenen Sam Hallam till SVT.
Tweet from @IIHFHockey: Leo Carlsson gets @Trekronorse another! His second of the game🇸🇪🤝 2-3 #IIHFWorlds #SWEUSA pic.twitter.com/ebzbWSy07z
Sverige fick spela 5-mot-3 efter ytterligare en amerikansk utvisning och tog vara på möjligheten när assistkungen Henrik Tömmernes serverade supertalangen Leo Carlsson fritt läge. 18-åringen tackade och sköt 1-0 halvvägs in i första perioden.
Resten av perioden utvecklades till en parad till utvisningsbåset, där även Tre Kronor fick spela 3 mot 5, men där Lasse Johansson var en levande vägg i målet.
Till sist kunde han dock inte stå emot ytterligare ett boxplay och San Jose-veteranen Nick Bonino kunde peta in kvitteringen. Det var första målet Sverige släppt in i VM i numerärt underläge.
Läs också: [Blue Jackets har ögonen på Leo Carlsson inför draften\]
Dessvärre blev det inte det sista.
- Det blir en väldigt ryckig match och sedan tappar vi tålamodet i andra. USA gör sin grej bra, framförallt i ledning. Så jag är väldigt glad att vi lyckas komma tillbaka, säger Hallam.
Period 2 tillhörde helt och hållet USA. Det unga amerikanska laget var piggare, snabbare och pressade högre. Och när Tre Kronor väl lyckades kontra stod Casey DeSmith i vägen varenda gång. Inte heller var det färdigt på skadefronten. André Petersson satte sig olyckligt ner på isen och såg ut att få ont i knät. Svensken haltade av, återvände till spel men tvingades av i ännu större smärtor kort senare.
- Vi hoppas att båda killarna är okej. Vi ska se över situationen och se om vi behöver kalla in ytterligare spelare, säger förbundskaptenen.
Till sist fick USA utdelning för spelövertaget. Vancouver-forwarden Conor Garland stötte in 2-1 på en retur i powerplay. Och när Montreal-draftade backtalangen Lane Hutson åkte förbi det svenska försvaret och kontrade in 3-1 såg det nattsvart för Sverige.
Tweet from @IIHFHockey: Conor Garland puts @usahockey ahead!🇺🇸������Another powerplay goal!🚨 @Canucks 1-2 #IIHFWorlds #SWEUSA pic.twitter.com/F0YDgKCYdY
Inte kom man ut starkare i den sista perioden heller.
Det blev tidigt 1-4 när Matt Coronato tog vara på ännu en retur. Målet dömdes dock bort för offside efter att Sverige hade utmanat.
Någon omedelbar anstormning lyckades Tre Kronor inte åstadkomma. Att det var Sverige som behövde göra två mål var svårt att uppfatta från tv-bilderna. Sverige hängde inte med i USA:s tempo och såg inte ut att kunna hota DeSmith nämnvärt.
- Det var lärorikt för oss. Differensen är ganska stor på det här motståndet och vad vi mött tidigare. Vi hanterade det bra de första fem minuterna, säger Hallam.
Men som en blixt från klar himmel kom ett reduceringsmål. Leo Carlsson lade in en puck mot kassen som letade sig hela vägen in i mål efter att ha styrts via en amerikansk klubba.
2-3 och svensk kontakt med nästan fem minuter kvar. En rejäl scenförändring hade nu ägt rum. Plötsligt var det Tre Kronor som hade luft under vingarna.
Med endast 2.31 kvar fixade man så även en kvittering. Tömmernes noterade ytterligare en assist när han hittade fram till Timothy Liljegren som efter två försök satte 3-3. Lite personlig revansch för Maple Leafs-backen efter att ha blivit frånåkt vid 1-3-målet.
- Skönt att sätta den så vi fick chansen. Men jag tycker jag gjorde en rätt dålig match i övrigt så jag är inte jätteglad ändå, säger målskytten.
Matchen gick till förlängning. Ett faktum som såg otänkbart ut bara några minuter tidigare.
Där såg USA till att vinna i spel 3 mot 3. Dylan Samberg gjorde det avgörande 4-3-målet fri framför den svenska målburen.
- Det finns bitar i vårt spel som vi vill göra bättre, både med och utan puck. Att vi ändå kommer tillbaka ger oss en god känsla inför fortsättningen, avslutar Sam Hallam.
Tid för Tre Kronor att försöka ladda om och plåstra om såren till på torsdag. Då väntar kvartsfinal mot Lettland, på plats i Riga.
ÖVRIG VM-HOCKEY, TISDAG 23 MAJ:
Tyskland-Frankrike 5-0
Tyskland säkrade den sista slutspelsplatsen från Sveriges grupp och man gjorde det med besked. Frankrike slogs tillbaka med hela 0-5 - och slutar därmed sexa i grupp A.
Tyskarna visade prov på truppbredd med fem olika målskyttar där Alexander Ehl, Frederik Tiffels, John-Jason Peterka, Daniel Fischbuch och Maximilian Kastner satte varsitt. I kvartsfinalen väntar nu Schweiz.
Slovakien-Norge 4-1
Norge lyckades inte följa upp chocksegern mot Kanada (3-2) med ytterligare en skalp. I stället var det Slovakien och en viss SHL-duo som skulle stjäla rubrikerna.
Leksands Marek Hrivik satte 1-0 innan klubbkamraten Peter Cehlarik fyllde på till 2-0. Slovakien vann till sist med 4-1 och har fortsatt chans på slutspel om Lettland förlorar mot Schweiz. Då väntar USA i kvartsfinal.
Kanada-Tjeckien 3-1
Samtidigt som Sverige och USA slogs om gruppsegern i grupp A gjorde Kanada och Tjeckien upp om andraplatsen i grupp B.
Ett revanschsuget Kanada efter skrällförlusten mot Norge tog tag i taktpinnen och Peyton Krebs gjorde 1-0 i powerplay. Tjeckien reste sig och kvitterade genom San Jose Sharks Martin Kaut i den andra. Kanada skulle dock ta hand om andraplatsen efter två mål i tredje perioden.
Därmed väntar kvartsfinal mot hemmanationen Finland för Kanada.
Finland-Danmark 7-1
Proppen ur för det ena värdlandet. Det blev rejäl finländsk islossning i Nordenderbyt mot Danmark. Man fick en drömstart och var 2-0 upp redan efter fyra minuter. Kalaset slutade till sist i en 7-1-seger med sju olika målskyttar där än en gång ingen hette Mikko Rantanen.
Nu väntar en stentuff kvartsfinal mot Kanada för "Lejonen". Danmark missar slutspel efter att ha slutat på en femteplats.

Lettland-Schweiz 4-3
Lettland är klart för kvartsfinal. Det står klart sedan VM:s andra värdland vunnit en jätterysare mot Schweiz. En poäng var tillräckligt för att säkra slutspelsplatsen och det ordnade man när Kaspars Daugavins fixade 3-3 med drygt två minuter kvar. Som grädde på moset blev det dessutom seger mot gruppettan efter att Rudolfs Balcers avgjort i förlängning.
\[Klicka här för all bevakning från VM 2023 i Tammerfors och Riga\]