Tre frågor för Seattle Kraken

NHL.com/sv går på djupet och analyserar alla ligans 32 lag mellan den 1 augusti och 1 september.

Här bjuder vi på tre viktiga frågor för Seattle Kraken inför säsongen 2025-26.

Är Lambert räddaren i nöden för Kraken?

Dan Bylsmas tid som huvudtränare för Kraken tog slut efter endast en säsong. Han lyckades inte replikera framgångarna som han skördade i AHL med Coachella Valley Firebirds i NHL. Bylsma fick lämna sin post den 21 april efter att Kraken slutat på sjunde plats i Pacific Division och missat slutspel för andra säsongen i rad.

Den 29 maj stod det klart att det var Lane Lambert som tar över tyglarna då han presenterades som Krakens tredje huvudtränare i historien bakom Bylsma och Dave Hakstol.

Lambert har en lång karriär i NHL som assisterande tränare. Han vann Stanley Cup 2018 med Washington Capitals som assisterande tränare till Barry Trotz och han följde sedan med Trotz till New York Islanders. Lambert fick sitt första jobb som huvudtränare i Islanders inför säsongen 2022-23. Efter att ha missat slutspel under sin första säsong fick han sedan sparken efter 45 matcher in på säsongen 2023-24. Förra säsongen var han assisterande tränare i Toronto Maple Leafs bakom Craig Berube.

– När man sätter ihop en lista med alla möjliga kandidater försöker man titta på olika saker, sa Krakens general manager Jason Botterill. Vi pratade om ledarskap, vi pratade om någon som fokuserar på att arbeta med våra unga spelare, men också har en närvaro för att hantera våra veteranspelare. Och när vi började gå igenom saker med Lane insåg vi: “Wow, vi pratar mycket om samma vision.”

Lambert har en klar vision för hur han vill att Kraken ska spela för att återigen bli slagkraftiga och utmana om slutspelsplatserna i Western Conference. Seattle nådde slutspel för första gången i klubbens historia säsongen 2022-23 då man spelade in 100 poäng i grundserien och slog ut Colorado Avalanche i första rundan av slutspelet (4-3 i matcher) innan det tog stopp i den andra rundan mot Dallas Stars (3-4 i matcher).

– Vi kommer att vara strukturellt starka, men vi kommer också att försöka skapa mycket med ett offensivt spel, och vi kommer att spela snabbt. Vi kommer att vara aggressiva, vi kommer att vara vid nätet i offensiv zon, vi kommer att skjuta puckar. Det här är saker som, om man tittar på balansen och om man tittar på att prioritera offensiven eller prioritera defensiven, så finns båda delar där.

Kan Daccord etablera sig som en toppmålvakt?

Joey Daccord har klivit fram mellan stolparna för Kraken de senaste två säsongerna efter att Philipp Grubauer brottats med skador och sviktande form. Den 29-årige burväktaren från Boston kliver nu in i säsongen som given etta och är en av lagets allra viktigaste pusselbitar.

Trots att Kraken hade ett tufft fjolår som lag gick Daccord 27-23-5 på 57 matcher (55 starter) med 90,6 i räddningsprocent, 2,75 i GAA och två hållna nollor. Säsongen 2023-24 gick han 19-18-11 på 50 framträdanden (46 starter) med 91,6 i räddningsprocent, 2,46 i GAA och tre hållna nollor.

Daccords insatser gjorde att han fick plats i det amerikanska landslaget för Hockey-VM 2025 i Sverige och Danmark där han gjorde tre framträdanden i gruppspelet för att sedan agera backup till Jeremy Swayman (Boston) när USA gick hela vägen och tog VM-guld.

Daccord är en av fyra målvakter tillsammans med Connor Hellebuyck (Winnipeg), Jake Oettinger (Dallas) och Swayman som bjudits in till USAs inför-OS camp nästa vecka i Plymouth, Michigan.

– Jag tycker att det är helt fantastiskt – det är väldigt välförtjänt, sa Botterill om Daccord uttagning till OS-campen. Det är fantastiskt att se honom bli belönad för att ha åkt och spelat VM och varit en del av ett lag som tar hem guld.

– Och sedan ser man på det ur ett större perspektiv. Ur min synvinkel, se var den här killen har kommit ifrån inom vår organisation, från att leda Coachella Valley till Calder Cup-finalen och sedan bara några år senare kämpa för att försöka vara med i ett olympiskt lag. Det är fantastiskt att se en spelare ta den typen av framsteg inom vår organisation, och det är fantastiskt att se våra tränare arbeta med en spelare som han och se Joeys arbetsmoral lyftas fram och belönas på det här sättet.

Kommer Beniers och Wright att ta nästa steg?

Matty Beniers och Shane Wright var de två stora talangerna under de första åren i Seattles historia som lag. Beniers valdes som spelare nummer två i draften 2021 och Wright valdes som spelare nummer fyra i draften 2022.

Ingen av dem har dock nått de höjder som organisationen och fansen hoppats på. Beniers tog visserligen hem Calder Trophy som årets rookie säsongen 2022-23 efter att ha stått för 57 poäng (24+33) på 80 matcher. Men, efter det framgångsrika rookieåret har amerikanen stått lite i stå och inte lyckats ta nästa kliv i utvecklingen och bli en legitim toppspelare. Säsongen 2023-24 stannade han på 37 poäng (15+22) på 77 matcher och i fjol blev det 43 poäng (20+23) på 82 matcher för 22-åringen.

Wright gjorde sin första hela säsong i NHL i fjol efter att ha spenderat merparten av säsongen 2023-24 i AHL med Coachella Valley Firebirds. Den nu 21-årige forwarden stod för 44 poäng (19+25) på 79 matcher förra säsongen, vilket får ses som klart godkänt.

Frågan är ifall en ny tränare och ett nytt spelsystem kan få duon att lyfta än mer och bli den dominanta centerduon som klubbens hoppats på. Båda spelarna är fortfarande unga, men om Kraken vill vara med och slåss om slutspelsplatserna i Western Conference redan i år, så gäller det att båda visar framfötterna.