Den 1 juli närmar sig med stormsteg. Och med det också Free Agent Frenzy, den NHL-yra som bryter ut när spelare med status som free agents ska byta klubb - eller stanna kvar i sin gamla klubb, fast med bättre villkor.
Starfältet i Free Agent Frenzy 2025 är starkare än på många år. Det omfattar en rad spelare av hög kvalitet, lagkaptener och Stanley Cup-vinnare. Bland namnen märks anfallarna Nikolaj Ehlers från Winnipeg Jets och John Tavares från Toronto Maple Leafs, Florida Panthers back Aaron Ekblad och Vancouver Canucks forward Brock Boeser. Här finns också forwardsduon Matt Duchene och Mikael Granlund från Dallas Stars, samt Winnipeg Jets forward Brandon Tanev.
För att nu nämna några.
När utrymmet under lönetaket ökar med 7,5 miljoner dollar till 95,5 miljoner, finns det plats för klubbarnas ledningar att göra affärer med att hämta in en spelare, eller två, som kan lyfta laget och vara skillnaden mellan ett missat slutspel och ett lyckat sådant.
På listan över free agents med UFA-status finns också Washington Capitals center Nicklas Bäckström. 37-åringen från Gävle har på grund av skada spelat bara en handfull matcher de senaste säsongerna. ”Bäckis” har av allt att döma gjort sitt i Washington; spekulationer om en återkomst till Brynäs har varit igång länge. Frågan är bara om Bäckström kommer att kunna spela igen?
Men bortsett från alla namn härovan: det största intresset inför Free Agent Frenzy dras till tre namn. Tre forwards, alla kanadensare, med stjärnstatus lite utöver det vanliga: Torontos Mitchell Marner, Floridas Sam Bennett och lagkamraten Brad Marchand, 37-åringen som efter ett nästan osannolikt starkt slutspel seglat upp som ett oväntat med numera hett namn inför sommaren.
Här tittar NHL.com/sv lite närmare på de tre hetaste namnen i Free Agent Frenzy.
Mitch Marner
28-åringen från Markham i Ontario, har varit ett hett och ofta diskuterat namn länge. Marner vann Maple Leafs interna poängliga på 102 poäng (27+75) den här säsongen. Marner, med en lön på 10,9 miljoner under lönetaket, har enligt flera källor tackat nej till ett betydligt högre bud från Maple Leafs. Toronto har länge uttryckt en önskan om att kunna bredda laget som haft fansens stora förväntningar på sig de senaste två slutspelen, men som ändå misslyckats ens att komma i närheten av den Stanley Cup Maple Leafs inte vunnit sedan 1967. Om Marner går frigörs utrymme under lönetaket - och det kan öppna för den breddning Maple Leafs behöver.
Efter förlusten mot Florida i slutspelets andra omgång, talade Marner om sina känslor för Maple Leafs. Många menade att det lät som om han talade om en klubb han var på väg att lämna:
– Jag har alltid älskat min tid här. Jag har älskat att vara här. Det har varit fantastiskt… Jag känner kärleken och passionen för staden, och jag är evigt tacksam för det. Och det är en av de bästa städerna i världen att bo i. Och jag har varit evigt tacksam för att inte bara växa upp här utan också för att vara en Maple Leafs, och vara en del av historien och detta lag, sade Marner.
Marner nämns i samband med både Boston Bruins och Carolina Hurricanes, klubbar som behöver en spelare av Marners kaliber för att kunna ta det sista steget.
