Lucas Raymond fortsätter att övertyga. Den svenske forwardsstjärnan spelade fram till tre av målen när hans Detroit Red Wings besegrade San Jose Sharks med 4-2.
– Vi började bra, de kom tillbaka och jagade oss… men efter det spelade vi riktigt bra hockey i andra och tredje perioden och gjorde det vi skulle som lag, summerade Raymond matchen.
– Det här sätter oss på en bra plats. Vi har snackat om hur viktigt det är att vinna de interna matchserierna mot olika lag, särskilt mot de lag som vi möter två gånger på ett spelår; det är viktigt att vinna båda de matcherna. Vi gjorde det för dåligt mot Boston (0-3) senast, så det var bra att vi kunde studsa tillbaka mot Sharks. Nu ska vi försöka hålla i det.
Detroit (29-16-4) har vunnit fem av de sex senaste matcherna.
Red Wings 1-0-mål betydde att Raymond och målskytten Alex DeBrincat både nådde vägmarkeringen 50 poäng. Något klubben väntat länge på: det är första gången sedan säsongen 2007-08 som laget har två 50-poängsspelare innan spelschemat nått 50 matcher. Då var det Henrik Zetterberg och Pavel Datsyuk, som sedan var nyckelspelare i Red Wings Stanley Cup-triumf den säsongen…
Matchen mot Sharks blev en milstolpe också för lagets kapten Dylan Larkin som registrerades för ett mål, hans 24:e under säsongen. Totalt efter elva år i ligan, alla med Detroit, har Larkin ett facit på 266 mål. 29-åringen från Waterford i Michigan är nu den tionde bästa målskytten i Red Wings långa och mycket ärorika historia:
– Det är imponerande i en organisation som Detroit som haft så många stora spelare, sade Raymond. Vi skickade nyss upp (Sergei) Fedorovs tröja i taket och att kliva upp bland de spelarna, det är verkligen riktigt imponerande. Han (Larkin) jobbar alltid hårt och han bär mycket av laget på sina axlar, både på isen och utanför den. Jag är glad för hans skull och förhoppningsvis kan han klättra lite till.
Det är ett celebert sällskap som Dylan Larkin tagit sig in i. Red Wings tio-i-topp för målskyttar vimlar av klassiska namn. Före Larkin på listan finns Gordie Howe (766 mål), Steve Yzerman (692), Alex Delvecchio (456), Sergei Fedorov (400), Henrik Zetterberg (337), Ted Lindsay (335), Norm Ullman (324), Pavel Datsyuk (314) och Brendan Shanahan (309). Med sina 24 mål hittills den här säsongen passerade Larkin tidigare i år bland andra Nicklas Lidström (264) och Tomas Holmström (243).
Lucas Raymond har gjort 31 respektive 27 mål under de två kompletta säsonger han spelat i Red Wings. Han kommer att nå över 20 mål den här säsongen också, men det är främst som spelfördelare Raymond har klivit fram: 38 målgivande passningar så här långt i år pekar mot 63 när tabellen räknas samman, om Raymond får fortsätta att spela utan att något händer. I så fall tio bättre än förra säsongen. Svenskens 38 assist är i särklass i laget: tyske backen Moritz Seider är tvåa med 26 assist.
– Jag ser mig nog som både målskytt och playmaker, sade Raymond. Skott är ju viktiga, de hjälper en hel del. Så man måste vara en skytt men jag kanske ändå är lite mer av playmaker… om jag nu måste välja mellan playmaker och målskytt. Jag försöker bara göra så mycket som möjligt.
