Raymond leder speciell upplaga av Red Wings

Detroit Red Wings har något alldeles extra på gång den här säsongen. Det menar Lucas Raymond.

Han om någon borde veta.

Fem säsonger in på sin NHL-karriär har Raymond upplevt såväl toppar som dalar med Red Wings. Han har gått från en försynt rookie till att vara en bärande spelare i truppen. Han har sett såväl lagkamrater som tränare komma och gå.

Och enligt 23-åringen är årets upplaga av Red Wings den bästa han varit en del av.

– Det måste jag väl säga, åtminstone hittills, bekräftar Raymond när NHL.com/sv i samband med en pressträff för svensk media för fram påståendet.

– Bara om man rent krasst kollar på hur vi ligger till i tabellen, men det märks också på sättet vi vinner matcher. Och faktiskt även hur vi förlorar matcher. Hur vi ser ut på isen. Sedan är det en lång säsong, det är många matcher kvar och det vet vi. För oss just nu gäller det att fortsätta på samma sätt, framförallt genom att hålla upp vår jämnhet och göra det match in och match ut.

– Men om man tittar på de år jag varit här... absolut.

Det är lätt att förstå vad Raymond menar.

Red Wings (30-16-4, 64 poäng) har imponerat stort under 2025-26 och befinner sig, med drygt en tredjedel kvar att spela av grundserien, i toppen av Eastern Conference. Och kanske allra viktigast: sakta men säkert börjar marginalen ner till det berömda slutspelsstrecket drygas ut.

När Red Wings senast nådde slutspel, 2015-16, spelade Raymond U16-hockey med Frölunda. När laget vann sin senaste Stanley Cup, 2008, var han sex år gammal.

Det är hög tid för Original Six-klubben att åter ge sig in i kampen.

– Det hade betytt enormt mycket (att nå slutspel), sade Raymond. Ända sedan jag kom hit till Detroit så har mitt mål varit att ta sig till slutspel, först och främst, men även att vinna. Vi har varit nära (att nå slutspel) ett par år i rad nu. Det gör det nästan ännu surare. Framförallt när man ser… vi har haft (Sergei) Fedorov vars tröja hissades, vi har haft vårt 100-årsjubileum som klubb här och man ser alla gamla spelare och hur det var när förr i tiden när de vann Stanley Cups. Det gör en ännu mer sugen på att ta sig dit och verkligen se Detroit som stad komma till liv.

– Vi sa det allihopa inför säsongen: i år gäller det att vi ska ta oss till slutspel, allting annat är inte bra nog.

Raymond själv, som i år gör sin femte säsong i klubben och står under kontrakt för ytterligare sex, presterar just nu på topp och är en stor anledning till att klubben faktiskt kan vara på väg att bryta dess decennielånga slutspelstorka. Forwarden leder den interna poängligan med sina 53 poäng (15+38) på 48 matcher och stod senast under söndagsnatten för ett läckert mål när Red Wings besegrade Ottawa Senators med 4-3 efter övertid.

Innan NHL bryter för Vinter-OS i Milano Cortina 2026 den 6 februari – ett mästerskap Raymond var en av de sex första svenska spelarna att tas ut till – ska Red Wings hinna spela ytterligare åtta matcher.

Och just spelschemat denna OS-komprimerade grundserie har varit en ny utmaning.

– Det har varit många matcher i år, sade Raymond. Det har blivit ett väldigt hoptryckt schema. Framförallt många ’back-to-backs’, det är den största skillnaden jag märkt.

Det täta schemat tycks dock passa en del spelare. Edmonton Oilers superstjärna Connor McDavid uttryckte i december att han föredrog det täta matchande under årets säsong.

– Jag kan hålla med honom till viss del, sade Raymond. Ibland är det rätt skönt att man (spelar) nästan var och varannan kväll och kommer in i en rytm som kan vara rätt skön. Går det dåligt och man förlorar får man en ny chans direkt och på samma sätt om man spelar bra; då blir det att man kan fortsätta på det momentumet.

– Samtidigt är det många matcher och man tar stryk. Det krävs ännu mer av en utanför isen, både med att hålla ett bra mindset och en bra form.

Check och check för Raymond, som likt McDavid snarare tycks växa med uppgiften.

En säsong med speciella förutsättningar, ett Red Wings som tycks ha något speciellt på gång och en Lucas Raymond med en alldeles speciell önskan om att se klubbens forna glans återställd.

Ja, vart kan det ta vägen?