Fem heta puckar: Fortsätter Nylanders fina målskörd in i slutspelet?

Stanley Cup-slutspelet är äntligen igång. Efter lördagens inledande matcher då Winnipeg slog St. Louis med 5-3 och Colorado Dallas med 5-1, väntar tre nya drabbningar.

Toronto Maple Leafs tar sig an Ottawa Senators, Minnesota Wild gästar Vegas Golden Knights och Carolina Hurricanes välkomnar New Jersey Devils till Raleigh i de första matcherna i respektive slutspelsserie.

Nedan listar NHL.com/sv fem snackisar inför söndagens matcher. Bland annat går vi igenom Jacob Markströms nyckelroll för Devils och Victor Olofssons stundande slutspelsdebut med Golden Knights.

Kan Nylander ta med sig målformen in i slutspelet?

William Nylander kommer från en produktiv grundserie där han stod för 45 mål på 82 matcher och slutade på en andraplats i skytteligan bakom Leon Draisaitl (Edmonton, 52 mål). Nylanders notering är den näst högsta av en svensk spelare de senaste 15 åren bakom Filip Forsberg som stod för 48 fullträffar förra säsongen.

Nu hoppas Maple Leafs på att lagets svenske stjärna ska fortsätta att vara lika målfarlig i slutspelet där Toronto tar sig an Senators och kommer möta svenske stjärnmålvakten Linus Ullmark.

– En spelare i absolut världsklass i sig och en toppspelare även i ett så pass stjärnspäckat lag som Toronto, säger Ullmark om Nylander till NHL.com/sv. För min del är det extra inspirerande och motiverande att få spela mot spelare som är av den kalibern.

– ”Wille" är ju en otroligt komplett spelare, han är inte en- eller tvådimensionell… han är som tre-dimensionell. Det är mer än skotten, blicken och passningen. Och det gör honom till ett hot över hela banan. Det är det som utmärker honom i förhållande till andra spelare.

Tkachuk redo att leda Senators

Ottawas Brady Tkachuk kommer att göra en efterlängtad slutspelsdebut. Den 25-årige amerikanen har följt sin broder Matthews framgångar på nära håll och var på plats förra säsongen när Matthews och Florida Panthers bärgade hem Stanley Cup.

Nu ska Brady försöka sätta sin prägel på ett slutspel, och Torontospelarna är väl medvetna om vilka spetsegenskaper som han besitter.

– Han är en kämpe som kommer göra allt han kan, säger motståndaren Auston Matthews till NHL.com/sv om Tkachuk som var hans lagkamrat i USAs lag under 4 Nations Face-Off. Han spelar fysiskt och kommer att hålla sig kring målet, så det är en kille som vi måste se till att ha koll på i alla aspekter av spelet.

Senators är i slutspel för första gången sedan 2017 och ska laget rå sig på Maple Leafs gäller det att Tkachuk visar vägen.

Slutspelsdebut för Olofsson

Victor Olofsson valde att skriva på ett ettårskontrakt med Vegas Golden Knights förra sommaren efter att ha lämnat Buffalo Sabres som free agent efter sex år i Sabres organisation.

Efter noll slutspelsmatcher i Buffalo kommer den 29-årige forwarden äntligen att få känna på hetluften i ett slutspel.

– Han är en tystlåten kille, säger Golden Knights tränare Bruce Cassidy till NHL.com/sv om Olofsson. Det vi har fått från Victor är bra spel på isen. Han gjorde några mål för oss, jag tror han kom upp i 15 stycken, sedan missade han lite tid (på grund av skada), så han hade säkert kommit upp i runt 20 mål.

– Han är bra i defensiven och han har lyckats göra mycket av vad vi hoppades att han skulle göra för oss. Jag är glad för hans skull. Han har varit en fin pusselbit för laget … Det kommer vara lite av en process för honom nu då intensiteten skruvas upp (i slutspelet) och det är upp till honom att hantera det.

Olofsson stod för 15 mål och 14 assist på 56 matcher i grundserien.

Markström nyckelspelare för Devils

New Jersey såg att man hade hittat lösningen på sina målvaktsproblem då man trejdade till sig Jacob Markström förra sommaren. En skada under säsongen satte dock käppar i hjulet för den 35-årige veteranen som medgav att det tog tid för honom att hitta formen igen efter att ha gjort comeback.

Markström kliver dock in i slutspelet i fin form och kommer att vara en nyckelspelare för Devils i matchserien mot Carolina Hurricanes.

– Det betyder mycket för oss att ha Markström i toppform, sa Devils tränare Sheldon Keefe efter 4-0-segern mot Rangers den 5 april. Hans spel har vuxit undan för undan efter skadan. Vi visste att det skulle ta lite tid. Han är en målvakt som i förlitar sig på att hitta den rätta känslan och har man varit borta ett tag behövs några matcher för att komma in i det igen. Han har jobbat sig igenom den perioden och är där han vill vara nu.

Buium gör NHL-debut i slutspelsmatch

Minnesota Wild låter backen Zeev Buium NHL-debutera i match 1 mot Vegas. 19-åringen har spelat för NCAA-laget University of Denver de senaste två säsongerna, men skrev på sitt treåriga rookiekontrakt med Wild när collegesäsongen tog slut.

Wilds tränare John Hynes menar att Buium, som valdes som 12:e spelare i draften 2024, kommer kunna hjälpa laget.

– Det finns en anledning till varför han är här," säger Hynes. "Du vet, han har varit med om några stora stunder, såklart inte i Stanley Cup-slutspelet och i den miljön, men jag tycker det är en bra möjlighet för honom. Han har några riktigt bra egenskaper. Han är en smart spelare och så tävlar han. Han har några bra element i sitt spel.

Den här säsongen gjorde Buium 48 poäng (13+35) på 41 matcher i NCAA.