Fem heta puckar: Oilers, Hurricanes kan dra nytta av hemmaplan

Inatt har Carolina Hurricanes och Edmonton Oilers båda chans att gå upp till 3-1 i matcher i sin respektive serie. Hurricanes leder mot Washington Capitals inför match 4 i Lenovo Center (01:00, Viaplay). Oilers leder sin serie mot Vegas Golden Knights inför match 4 i Rogers Arena i Edmonton (03:30, Viaplay).

Här kikar vi närmare på fem heta puckar inför natten.

WILLIAM KARLSSON KAN FÅ STÖRRE ANSVAR

Mark Stone är ett frågetecken för Vegas i match tre efter att han tvingats lämna match 3 med en skada. ”Dag-för-dag” säger tränare Bruce Cassidy, som då istället kan få förlita sig ännu mer på William Karlsson. Karlsson är, precis som Stone en nyttig tvåvägsspelare för Golden Knights och med ansvar att spela tätt på Oilers toppspelare.

I match 3 (4-3 till Vegas) hade Karlsson en SAT% på 63,6 – det vill säga andelen skottförsök för Vegas framåt kontra skottförsök bakåt när Karlsson är på isen. Karlsson gjorde dessutom både mål och assist i match 3.

– Vi är på bortaplan. Han är en väldigt bra spelare att använda mot andra lagets toppspelare. Vi vill använda honom mot McDavid, Draisaitl, sa Cassidy efter match 3.

KAN MCDAVID, DRAISAITL TILLSAMMANS ELLER I OLIKA KEDJOR?

Med fem poäng vardera i serien mot Golden Knights är Connor McDavid och Leon Draisaitl Oilers poängmässigt bästa spelare. Ändå känns det som att finns mer att hämta av lagets stjärnduo.

Draisaitl stod för två assist i match 3. Men han var också inne på två baklängesmål, varav Vegas avgörande med 0,4 sekunder kvar att spela. Ett mål Draisaitl inte lyckades förhindra, istället var den han som styrde in skottet från Reilly Smith.

McDavid gjorde mål och assist i match 4, men var inne på tre av Golden Knights mål.

Coach Kris Knoblauch får se hur han ska matcha sina två forwards i match 4.

– Vi kollar på hur bra de spelar ihop, producerar. Men också vad de andra kedjorna bidrar med, Sen får man se på hur man ska matcha, säger Knoblauch utan att avslöja något.

– Vi har spelat nästan varje match med Leon och Connor både ihop och tillsammans. De senaste matcherna har de spelat mer ihop än de varit delade på. Vi tar det beslutet imorgon (på matchdagen), säger Knoblauch.

SKINNER BEHÖVER TA FÖRSTA SEGERN

Stuart Skinner har ännu inte vunnit i den här upplagan av Stanley Cup-slutspelet. Han stod de två första matcherna mot Los Angeles Kings i den första rundan, för att sedan sitta i sex raka matcher till förmån för Calvin Pickard, som dessutom vann alla sex. Men en skada på Pickard gjorde att Skinner stod det tredje mötet med Vegas – och i match 4 får han chansen igen.

Och nu behöver han ta slutspelets första seger om Oilers inte ska tappa båda matcherna på hemmais och förlora kommandot i serien.

– Laget måste spela på samma sätt oavsett vem som är bakom oss. Vi tror stenhårt på båda killarna, och ’Stu’ har varit så bra för oss under så många år. Han är ett stort skäl till att vi kunde gå så långt i slutspelet (final) förra säsongen, säger backen Darnell Nurse.

VETERANERNA MÅSTE KLIVA FRAM FÖR CAPITALS

Alex Ovechkin har ännu inte gjort någon poäng i serien mot Carolina Hurricanes. Tidernas bästa målskytt (897) har dessutom bara skjutit ett skott på mål i powerplay på 11:36 minuters istid i numerärt överläge. Ovechkin har varit en kraft för Capitals den här säsongen, och bara gått poänglös från tre raka matcher en gång tidigare på hela spelåret (6-10 januari).

– I de här matcherna, har man en match som man gör skillnad offensivt, så kan det göra skillnad för hela serien. Det är inställningen som de här killarna måste ha och har om man ska ändra serien i bara en match, säger Capitals tränare Spencer Carbery.

Även backen John Carlson har haft det tungt. I match 3 senast, som Carolina vann med 4-0 och tog ledningen med 2-1 i matcher, var Carlson på isen på alla fyra baklängesmål.

– Jag är väldigt medveten om mig och mitt spel och vad jag är kapabel till. Jag kan bättre. Precis som laget ser jag fram emot måndag och en ny chans. Jag vet att det är mycket snack om det (hans insats i match 3), men jag är inte så orolig över det, säger Carlson.

KÖRA DIREKT – CAROLINAS MELODI

Backen Jacob Slavin vill inte att Carolina Hurricanes väntar in hur matchbilden ska se ut i match 4. Istället vill han att hans lag ska diktera villkoren och få en bättre start än i match 3.

– Vi vill inte smyga in i matchen, inte vänta på att se vad som kommer hända. Bara ta kontroll från start. Så som vi gjorde i match 1, säger Slavin.

Carolina redde ändå ut att de inte fick bäst start senast och Frederik Andersen kunde hålla nollan. Ett bevis på att grundspelet fungerar, och att offensiven levererar. Inte bara toppspelarna, utan hela laget. Deras sju mål i serien har kommit från sju olika målskyttar och 13 spelare har gjort poäng.

– Alla kommer inte känna sig 100 i varje match i ett slutspel. Och när man gör det eller det är ens tur att leverera så måste man göra det. Ens roll kan vara viktig oavsett hur mycket man spelare eller vilken roll man har, säger forwarden Taylor Hall.