Brady Tkachuk redo för nästa kapitel med Panthers

FORT LAUDERDALE -- Brady Tkachuk räknar med att det förmodligen kommer ta ett tag innan det verkligen sjunker in att han nu är lagkamrat med storebror Matthew i Florida Panthers.

Lite sjönk det dock in då han och Matthew under måndagen flög med sina respektive familjer till Fort Lauderdale för att närvara vid klubbens presskonferens under tisdagen. 

– Då började det kännas lite ”Jisses, det här är på riktigt. Det är såhär det kommer att vara", sade Brady under tisdagen.

Brady hänvisade återkommande till den bytesaffär som tog honom till Panthers som det ”nästa kapitlet” i hans karriär. En bytesaffär som såg forwarden gå från Senators till Panthers, medan två val i förstarundan (9 och 25) 2026, ett villkorat val i förstarundan 2029 och ett val i andrarundan 2027 gick från Panthers till Senators. Florida hämtade in ena förstavalet (25:e totalt) i en tidigare bytesaffär där man skickade forwarden Mackie Samoskevich till Seattle Kraken. 

Brady följde Matthew och Florida under deras tre raka resor till Stanley Cup-finalen 2023-25, med två titlar som facit. Efter en slutspelsmiss den gångna säsongen, orsakad av en uppsjö skador på nyckelspelare, gör sig Panthers nu redo att återigen gå för Cupen. Som ett led i den satsningen var man inte sena att knyta till sig den yngre Tkachuk-brodern.

Brady, 26, har stått för 463 poäng (213+250) över 572 grundseriematcher samt sju poäng (4+3) på tio matcher i slutspelssammanhang hittills över sin åtta säsonger långa NHL-karriär.

– När en spelare av Bradys kaliber och karaktär blir tillgänglig gör man vad man kan för att försöka få in den spelaren i gruppen, sade Panthers general manager Bill Zito. När vi pratade i telefon sade jag till (Brady) att “Det här är som ett pussel. Du passar in i vårt pussel. Samtidigt är du en perfekt bit att foga vårt pussel kring.”

Brady har två säsonger kvar på det sjuårskontrakt värt 57,5 miljoner dollar (8,214 miljoner dollar per säsong) han skrev på med Ottawa den 14 oktober 2021, men begärde att få bytas bort efter att Senators sveptes av Carolina Hurricanes i första rundan av årets slutspel. Brady sade den 29 april att han var ”helt hängiven” till Ottawa, men bestämde sig sedan för att han ville ha en förändring – och att han ville spela med sin storebror. 

– Det var mycket som hände under min tid där och det var helt enkelt dags för ett nytt kapitel för mig, sade Brady, som valdes av Senators som fjärde spelare totalt i 2018 års NHL-draft. 

– Det var inte ett enkelt beslut. Det var ett beslut som tog längre tid än vad som kanske rapporterats i media. Det var ett oerhört svårt beslut. Jag är tacksam för vad de (Senators) gjort för mig; inte bara som spelare utan också som människa. De har varit med och format den människa jag är idag. 

Brady sade också att hans NHL-drömmar inte initialt involverade att få bli lagkamrat med den två år äldre Matthew.

– När vi var små drömde vi bara om att nå NHL, sade Brady. Jag tror aldrig vi föreställde oss hur det hade varit att få uppleva detta tillsammans. 

Det förändrades när Brady och Matthew spelade tillsammans för USA i 4 Nations Face-Off i februari 2025 samt i Vinter-OS i Milano Cortina 2026 i februari då det amerikanska laget tog sitt första OS-guld sedan 1980.

– Att få umgås dagligen över tre veckor och att våra familjer då kunde få vara tillsammans var fantastiskt, sade Brady. Och nu är det verklighet igen.

Det har varit en vecka att fira för Tkachuk-klanen. Familjerna befann sig i St. Louis för Fars Dag samt för dopet av Matthews dotter Millie, när nyheten om bytesaffären dök upp på söndagen. På måndagen fick brödernas pappa Keith, en före detta NHL-forward som gjorde 18 säsonger i NHL (1992-2010) och gjorde 538 mål, beskedet att han valts in i Hockey Hall of Fame.

– Det var en dröm att få uppleva, sade Brady. Allt det hårda jobb han laget ner… vi ser ju honom som pappa, men att se honom bli belönad för det han åstadkom som spelare var rätt speciellt. 

Nu är det dags för Brady och Matthew att lägga ner det hårda jobbet – tillsammans. 

Och deras barn; Matthews dotter Millie (född 13 april), Bradys son Ryder (fyller 2 år i september) och hans dotter Lyla (född 26 april), kommer att få växa upp tillsammans.

– Jag tror inte att det har sjunkit in riktigt, just att vi kommer få tillbringa varje dag tillsammans, sade Brady. Men vi har börjat prata om en del dagliga rutiner och så. Vi gillar båda att vara på rinken riktigt, riktigt tidigt. Komma dit, käka lite frukost och ta en kaffe, och så umgås vi där på morgonen innan någon annan dyker upp. 

Brady ser förstås också fram emot att få lära känna sina nya lagkamrater och hitta sin plats i en forwardsuppsättning som redan består av Aleksander Barkov, Sam Reinhart, Sam Bennett, Carter Verhaeghe, Brad Marchand, Anton Lundell och Eetu Luostarinen. Då han aldrig nått bortom första slutspelsrundan med Ottawa, är möjligheten att få jaga Stanley Cup tillsammans med Matthew i Panthers förstås det största fokuset. 

– Att få vara en del av ett Stanley Cup-vinnande lag har alltid varit min motivation, sade Brady. Att nu få vara här… de har gjort det tidigare, de vet vad som krävs. Allt här handlar om att vinna som lag. Inget handlar om individen eller individuella mål. Det enda som står i fokus här är att vara bäst.