4 Nations har ”varit som ett slutspel” säger Matthews

BOSTON - - Har 4 Nations Face-Off överträffat förväntningarna som fanns på turneringen? Spelarna som spelar tycker det.

– Jag tycker att den här turneringen visat för många vad det betyder att spela för sitt land. Kolla på matchen mellan USA och Kanada och även i våra matcher, tempot, mentaliteten och fysiken, säger Sveriges lagkapten Victor Hedman.

4 Nations Face-Off är den första turneringen där de allra bästa spelarna för Sverige, Finland, USA och Kanada är med samtidigt sedan World Cup 2016. NHL-säsongen har pausats under två veckor, men de spelare som är med har det inte varit någon semester. Tvärtom. Matcherna har spelats i ett högt tempo och rivaliteten mellan världens fyra bästa hockeynationer har stärkts.

– Redan från första matchen tror jag att alla kanske såg att det inte var som en promenad i parken-turnering, utan att det var något som spelarna ville ha och tar väldigt seriöst på. Man ser på nivån på alla matcher. Det har varit hög intensitet och fysiskt. Det har varit som ett slutspel, säger USA:s Auston Matthews.

Fler spelare vittnade om att tempot i den första perioden mellan Kanada och Sverige i turneringens första match var bland det högsta de varit med om. Kanada och USA möttes i en elektrisk tillställning inför fullsatta läktare i Bell Centre, Montreal. Det finns många exempel på hur spelarna gett allt och visat att 4 Nations Face-Off är en turnering de velat vinna.

– Folk utifrån, för en vanlig supporter som kanske inte var jätteintresserad av turneringen. Det har definitivt dragit mycket uppmärksamhet till vår sport och på bästa möjliga sätt. Vi har haft fokus från dag ett, även innan turneringen, att försöka vinna och spela så bra som möjligt. Vi har kommit ihop på kort tid. Matchen i lördags [mot Kanada] var en jättebra kväll för oss att komma ihop, spela på det sättet, säger USA:s Dylan Larkin.

Och publiken har varit med på noterna, det visar tittarsiffrorna från matchen mellan Kanada och USA i lördags.

– Jag såg någonstans att det var 5,2 miljoner som såg matchen, säger Hedman.