Tavares följer Nylanders jakt på milstolpar: ”Speciell spelare”

John Tavares menar att lagkamraten William Nylander är en av de bästa inom hockeyn på att kunna bryta mönster i matcher.

– Vissa saker får en bara att skaka på huvudet och skratta lite, sa Tavares till NHL.com/sv under NHL Player Media Tour.

Säsongens 2026-27 blir Tavares nionde i Toronto. Under de åren har han och Nylander byggt upp en kemi. Ofta tillsammans i samma kedja. De har hjälpt varandra bli bättre och på många sätt burit Maple Leafs de senaste åren.

Den här säsongen kan William Nylander nå milstolparna 300 mål (han är åtta ifrån när säsongen börjar) och 700 poäng (nio ifrån). Bara nio andra svenskar har gjort mer än 300 mål i NHL och bara 16 andra över 700 poäng. 

– Han har mycket kvar [att ge]. Han kommer nå många milstolpar i sin karriär. Vi räknar mycket med hans offensiv. Jag brukar säga att han är en av de största bryta-mönstret-spelarna i ligan. Han kan göra så mycket.

Tavares har varit delaktig i flera av svenskens mål och assist.

– Han är en otrolig spelare. Han är en unik individ. Jag älskar honom. Det har varit väldigt roligt att lära känna honom. Se hur driven han är och det han gör. Hans resa och bakgrund också, det är coolt att se var han han kommer ifrån, hans pappa [Michael]. Han och hans bror har växt upp ihop, börjat älska sporten. De växte upp i Sverige, passionen han har för det. Det har varit väldigt coolt att spela med honom.

Kemin sträcker sig även utanför isen, även om skillnaderna mellan dem där är betydligt fler än på isen.

– Bara att se honom gå från en ung talangfull spelare till en av de bästa inom sporten, hans utveckling genom det. Jag har kunnat dra nytta av det. Ju mer dominant han blivit, oavsett om det är med pucken, byte för byte, special teams, powerplay, nyckelsituationer, hur mycket man förlitar sig på honom mer och mer för hur bra han är, inverkan han kan ha, hur han kan bryta mönster i matcher. En speciell spelare, säger Tavares och fortsätter:

– Det är roligt hur annorlunda vi är ibland, men också hur lika vi är på många sätt, särskilt i spelet. Jag tycker vi pushar varandra. Det är positivt. Det är alltid en utmaning att bli bättre, speciellt ett år som det förra. Även i slutet, när saker inte såg så bra ut inför slutspelet och resultaten inte gick vår väg försökte vi sätta exempel och spela bra och representera laget så bra vi kunde. Vi försökte sätta en standard och leda laget så bra vi kunde.

Toronto missade slutspel förra säsongen, och under sommaren har det hänt mycket i och runt klubben. Men Tavares/Nylander är kvar. Tavares, 35, hoppas att den fem år yngre Nylander fortsätter vara den spelare han hittills varit för Maple Leafs.

– Han har en passion för att vara en bra spelare, en ledare för laget och göra skillnad i nyckelsituationer. Han har gjort några fenomenala övertidsmål. Hans förmåga att hitta det lilla extra i de stunderna. Vi skrockar lite åt det, är på honom för det, men det ger oss uppenbarligen resultat. Det är imponerade.