Fem frågor för Toronto Maple Leafs

NHL.com/sv går på djupet och analyserar alla ligans 32 lag mellan den 1 augusti och 1 september. Här bjuder vi på fem viktiga frågor för Toronto Maple Leafs inför säsongen 2026-27.

Är Auston Matthews frisk och kry?

I sina bästa stunder är Maple Leafs stjärncenter Auston Matthews en av de absoluta toppspelarna i National Hockey League. Säsongen 2021-22 gjorde han 106 poäng (60+46) på bara 73 matcher och 2023-24 blev det 107 poäng, varav 69 mål på 81 matcher.

Men de två senaste åren har det gått tyngre. Skador har hållit tillbaka 28-åringen från San Ramon i Kalifornien till bara 67 respektive 60 matcher och bara 33 respektive 27 mål. Efter att han missat fem matcher i november med en skada på underkroppen, tvingades Matthews avsluta sin säsong 16 matcher i förtid, redan i mars när han drog av ett ledband i knäet efter en tackling av Anaheims Radko Gudas. Skadan krävde operation som genomfördes den 19 mars.

Nu hoppas Maple Leafs att Matthews knä håller, och att hans målproduktion kommer igång igen: Matthews har en nyckelroll i laget.

… och tjänar han på Jim Hillers hockey?

Många experter menar att spelare som Matthews inte fick komma riktigt till sin rätt i den hockey som Maple Leafs tidigare tränare Craig Berube gillade: en mer defensiv hockey. Berube fick sparken i mitten av maj, och en dryg månad senare anställdes Jim Hiller som fick gå från Los Angeles Kings i mars. Utan att ge avkall på defensiven så gillar Hiller, 57, en mer offensiv och spelmässigt aggressiv hockey som gynnar snabba skridskoskickliga spelare som klarar att ta egna och konstruktiva beslut. En hockey som är som gjord för Maple Leafs toppspelare som Auston Matthews, William Nylander och Matthew Knies.

Vilken roll får Gavin McKenna?

Toppdraftade forwarden Gavin McKenna gör entré i NHL med allas ögon riktade mot sina med NHL-mått mätt beskedliga 180 centimeter och 77 kilo. Att 18-åringen från Yukon-territoriet i Kanada får göra debut i Maple Leafs råder det ingen tvekan om. Frågan är bara: hur? Tänker lagledningen matcha in honom försiktigt, eller slängs han in i förstakedjan direkt, som sidekick till Auston Matthews?

Kan fler bidra i produktionen?

Det är värt att notera att de fyra bästa spelarna i Maple Leafs poängstatistik svarade för 111 av de 253 mål laget gjorde förra säsongen: John Tavares gjorde 31 mål, William Nylander 30, Auston Matthews 27 och Matthew Knies 23. Omräknat gjorde den kvartetten nästan 44 procent av lagets mål, vilket ju innebär att de resterande 29 spelare som bytte om till match i fjol svarade för 56 procent av målen. Bara i Nylander och Matthews har Maple Leafs ett rejält sparkapital: Nylander spelade bara 65 matcher i fjol, och Matthews bara 60; full friska är både Nylander och Matthews goda för 45-50 mål och 100 poäng. Här finns också forwarden Easton Cowan, 21, med elva mål sin första säsong i laget men med kapacitet för mycket mer.

Nye general managern John Chayka har försökt räta upp obalansen i produktionen med värvningar som Darren Raddysh, 22 mål från sin backposition i Tampa i fjol, forwarden Nick Paul från Tampa som har kapacitet för över 20 mål och centern Jack Roslovic från Edmonton Oilers med 21 mål på bara 69 matcher.

I WHL och collegeligan NCAA har Gavin McKenna varit en pålitlig målskytt. McKenna spås samma utveckling i NHL som de senaste årens draftoppar: Connor Bedard, draftad som nummer ett av Chicago Blackhawks 2023, inledde sin NHL-karriär med 22 mål, San Jose Sharks Macklin Celebrini (draftad 2024) gjorde 23 mål sin första säsong i NHL och 45 den andra medan New York Islanders back Matthew Schaefer (2025) gjorde 23 mål under sin första NHL-säsong.

Vilken hjälp får Sergei Bobrovsky?

I 37-åringen från Novokuznetsk får Toronto Maple Leafs en målvakt som i sina bästa stunder håller absolut världsklass. Förra året spelade Bobrovsky bakom ett på grund av ihållande skadeproblem svagt försvar, och det förklarar lite av hans statistik. Under de Stanley Cup-vinnande åren i Florida 2024 och 2025 var Bobrovsky uppe i ett GAA på 2,37 och 91,5 i räddningsprocent respektive 2,44 och 90,6. Det sjönk till svagare 3,07 och 87,7 under förra säsongen.

Nu har John Chayka arbetat med att stärka lagets defensiva sida och plockat in bland andra konstruktive Darren Raddysh från Tampa, ett av försäsongens hetaste kap, och även svensken Emil Andrae från Philadelphia.

Positivt för Bobrovsky är att han nu också återförenas med sin gamla backupmålvakt Anthony Stolarz som pushade honom till stordåd i Florida Panthers, den Stanley Cup-vinnande säsongen 2023-24.