Lightning illa ute efter storförlust: "Kan inte lita till gamla meriter"

Förlust 0-7. Nolla, sjua. Efter den starka insatsen i match 1, där Tampa Bay Lightning föll med 4-3 i förlängningen mot Colorado Avalanche efter att ha hämtat in ett tvåmålsunderläge, blev den andra matchen i Stanley Cup-finalen något helt annat. Förlust för Tampa Bay med hela 0-7 sedan Colorado dominerat från första matchminuten till den sista och hållit tillbaka sin motståndare till bara 16 skott.

• Vi fick en tuff start när vi släppte in tre mål i första perioden och de fick bollen i rullning i matchen. Det var svårt att komma tillbaka ifrån, summerade Tampas back Victor Hedman matchen.
  - Men när vi räknar ihop allt, var det här bara ytterligare en förlust i serien. Nu måste vi studsa tillbaka. De (Colorado) är ett riktigt bra lag; de har massor av fart och de var på oss över hela isen… men vi ska fundera ut det här när vi kommer hem. Vi kan inte bara lägga oss ner och dö, det är själva grejen. Vi måste se det som en möjlighet. Det är inte lätt men vi är i en Stanley Cup-final och det finns en anledning till att vi är det. Det ska vi visa i nästa match, sade Hedman.

Tampas lagkapten Steven Stamkos konstaterade att Tampa legat under med 0-2 i matchserier förut, senast ju mot New York Rangers i finalen i Eastern Conference (Tampa vann med 4-2).
- Det var så många saker som inte var "vi" i kväll, sade Stamkos efter matchen. De är ett bra lag och det gjorde allt rätt, men samtidigt är gränsen snäv mellan att ha respekt för sin motståndare och att ha för mycket respekt; vi måste börja inse att vi är här (i Stanley Cup-finalen) av en anledning och att vi måste tillbaka till vårt spel. De har ett fantastiskt lag med skickliga spelare, men det har vi också. Nu när vi kommer tillbaka hem måste vi visa vad vi är gjorda av.

Den regerande och dubble Stanley Cup-mästaren Tampa Bay har chansen att reducera och kvittera när finalserien vänder hem till Tampa och Amalie Arena. Nästa match spelas under natten mot tisdagen och den fjärde under natten mot torsdagen. Nedsläpp i båda matcherna klockan 02.00, svensk tid.
Spelare och ledare i Tampa har en hel del att fundera över. Tampa har två Stanley Cup-triumfer på raken och elva raka matchserie-segrar i de två slutspelen och på vägen till den tredje finalen. Mycket av eftersnacket handlade om Colorados fart. Är Colorado Avalanche modell 2021-22 det bästa laget Tampa mött?
- Det är ju några serier… men det finns en anledning till att de är i final, sade Victor Hedman. Det är ett väldigt bra lag som knackat på dörren några gånger nu. Men vi ser det inte på det viset: vi måste bara justera några saker i vårt spel och bli bättre. Men visst… de har ett bra lag och de förtjänade att vinna de två första matcherna.
Tränaren Jon Cooper, som inte kom med några undanflykter om att matchernas spelats på hög höjd eller liknande, höll med:
- All heder till dem: de spelar på den högsta nivån just nu. Vi gör inte det. De är på en mycket högre nivå än oss, det visade sig i matchen. Vi måste höja oss nu.
Steven Stamkos är också imponerad av Colorados fart och tekniska skicklighet:
- Vi har inte mött något lag som spelar lika snabbt som de gör. Vi måste hitta ett sätt att dra ner tempot. Men det faller ju tillbaka på vårt spel också; vi måste spela så att vi neutraliserar deras fart, inte bjuda på spelvändningar och inte ge dem några gratischanser som vi gjorde ikväll. Vi måste hitta ett sätt att spela bättre, konstaterade Stamkos.
Den 31-årige örnsköldsvikaren Victor Hedman, Tampas vanligtvis så stabile back och en av kandidaterna till Norris Trophy, avslutade matchen med minus-3 i plus/minus-kolumnen, en djupdykning som endast underträffats fyra gånger tidigare under säsongen
- De har fått två bra matchinledningar i sin egen arena. Förra gången lyckades vi komma tillbaka, den här gången lyckades vi inte. Vi tycker inte synd om oss själva, nu är det som det är. Nu fokuserar vi på nästa match, sade svensken. Vi kan inte lita till gamla meriter nu, vi måste gå ut och förtjäna segern.
Tampas 27-årige målvakt Andrei Vasilevskiy spelade sin 100:e slutspelsmatch. Det blev ett dystert jubileum: Avalanche fullkomligt sköljde över sin motståndare på hemmais i Ball Arena och när matchen summerades hade Vasilevskiy släppt in sju mål, det mesta någonsin i hans slutspelskarriär. I räddningsprocent summerades Vasilevskyis insats till 76.7, den procentuellt sett sämsta noteringen i de sammanlagt 82 matcher Vasilevskiy spelat den här säsongen.
- Vi kan inte skylla på honom för några av målen, försvarade Victor Hedman sin målvakt. Det säger det mesta om hans karaktär att han stod kvar i hela matchen. Nu måste han släppa det här och lägga matchen bakom sig.
Tampa låg under med 0-3 efter knappt 14 minuter; "Vasy" släppte in tre mål i första perioden för andra gången under den här matchserien - på de första 98 slutspelsmatcherna i karriären har Vasilevskiy aldrig släppt in mer än två mål i första perioden.
Jon Cooper försvarade också sin målvakt och förklarade varför han inte bytte ut Vasilevskiy:
- 'Vasy' är vår man. Det här är slutspelet och vi är här för att vinna hockeymatcher. Han ger oss den bästa chansen att göra det. Vi vinner tillsammans och vi förlorar tillsammans. Och även om jag försökt byta ut honom hade han inte gått av. Hans vinnarskalle är sådan, och det är därför han är världen bästa målvakt, sade Cooper.