Tampa utan Hedman tillbaka på rankingtoppen

Varje fredag under hela säsongen rankar NHL.com/sv de bästa lagen i NHL i vår serie Power Rankings. Här får du en inblick i de hetaste lagen, en analys av de lag som rasar i tabellen och allt däremellan. Siffrorna står för vunna matcher (2 poäng), förluster (0 poäng) och förlust efter förlängning/straffar (1 poäng).

Tillbaka till 80-talet? Eller tillbaka till framtiden?
Vart är Pittsburgh Penguins på väg?
De regerande dubbla Stanley Cup-mästarna valde att gå bakåt i tiden och arrangerade en 80-talsafton i samband med matchen på torsdagskvällen (läs: fredag morgon, svensk tid) mot Minnesota Wild, hemma i PPG Paints Arena.
Om det var just det som gjorde grejen är väl tveksamt, men Penguins gick fram till 6-0 innan Wild hyfsade till siffrorna till 6-3.
Publiken uppmanades komma i kläder från 1980-talet och en av huvudattraktionerna, jämte matchen förstås, var Punxsutawney Phil, murmeldjuret som kan spå väder och som ju världsberömd från filmen Groundhog Day (Måndag Hela Veckan).
Phil kan, sägs det, spå framtidens väder och möjligtvis kunde han också spå Penguins framtid. Huruvida han gjorde det är oklart, men annars är spelsugna rätt ord för Pittsburgh Penguins spelare just nu.
NHL.com/sv berättade häromdagen om succén för nya kedjan med Patric Hörnqvist, Carl Hagelin och Evgeni Malkin. Men lika mycket som den trion låtit tala om sig har två unga spelare som kallats upp, på typiskt Penguinsmanér (minns exemplen Conor Sheary, Bryan Rust och Jake Guentzel från tidigare säsonger) gjort det med hög energi och kraft i benen. 20-årige Daniel Sprong - nu runt All Star-breaket (tillfälligt?) tillbaka i AHL för fyra hemmamatcher för Wilkes-Barre/Scranton - och 23-årige Dominik Simon fick fart på Sidney Crosby, och tränaren Mike Sullivan är mycket nöjd.
Simon gjorde för övrigt två mål mot Minnesota.

• Fantastiskt. Det är jättebra för våra veteraner, sade Sullivan inför matchen mot Wild. Det lyfter lite av pressen från axlarna på våra stjärnor som vi annars litar på så högt: de ska kunna leverera offensiv hockey kväll ut och kväll in.
  Crosby har spelat stor hockey den senaste tiden med 19 poäng (3+16) på de senaste nio matcherna, och det behövs om Pittsburgh ska kunna vara med och tävla om Stanley Cup. I så fall den tredje på raken.
  Och med det över till veckans färskvaruranking i Power Rankings nr. 17 från nhl.com/sv, där vi ser en nygammal etta.
  1) Tampa Bay Lightning (34-12-3). Förra veckan: 6.
  Trots att backgiganten Victor Hedman är borta - han blir nu istället guide för de stjärnor som ska spela All Star-matchen på Hedmans hemmaplan - har Tampa lyckats komma upp ur sin tillfälliga svacka. Efter fyra segrar och ytterligare en poäng på de sex första matcherna under 2018, förlorade ju Bolts tre raka. Därefter starka segrar mot Blackhawks, Predators och nu Flyers med 5-1. Steven Stamkos behövde en poäng för att gå över 300 assister i ligan. Han gjorde två och har nu gjort 13 poäng (5+8) på de senaste 14 matcherna.
  2) Boston Bruins (29-10-8). Förra veckan: 2.
  Boston har retstickan Brad Marchand avstängd i fyra matcher till för armbågen i huvudet på New Jersey Devils Marcus Johansson i matchen i förrgår. Ett tungt avbräck. 3-2 mot Ottawa betyder att Bruins tagit poäng i 18 raka matcher. Urstarkt av Bruins som nu tangerat den tidigare näst längsta sviten för laget, från december-februari 1969.

3) Vegas Golden Knights (32-12-4). Förra veckan: 1.
Vegas har fått många rubriker här på NHL.com nu, och det är inte utan anledning. Golden Knights är på väg att slå alla möjliga och omöjliga rekord för en nykomling i ligan, även om det blev stryk (1-2) mot Islanders på fredagsmorgonen. Golden Knights spelar under en tränare som har alla förutsättningar att bli Årets Coach (Jack Adams Award) efter säsongen. TSN arrangerade häromdagen en omröstning bland de 31 tränarna i National Hockey League om vem de tyckte skulle ha priset. Enligt omröstningens regler fick ingen coach rösta på sig själv och Golden Knights tränare Gerard Gallant fick - 30 röster. Det säger det mesta.
4) Nashville Predators (29-11-7). Förra veckan: 3.
Preds vann med 3-0 över New Jersey senast, Pekka Rinne höll sin fjärde nolla för säsongen och P.K. Subban genrepade inför All Star-helgen med två poäng (1+1) i en match där svenskarna Mattias Ekholm och Viktor Arvidsson gjorde fyra poäng (2+2). P.K. har gjort tolv poäng (5+7) på de senaste elva matcherna. Predators är en poäng efter Winnipeg i toppen av Central Division.
5) Washington Capitals (29-15-5). Förra veckan: 7.
Caps toppar Metropolitan i stor stil. Alex Ovechkin nådde över 500 målpassningar i 4-2-segern mot Florida, och i skuggan av det gick Nicklas Bäckström med sitt mål förbi Alexander Semin (Sjomin) och upp på femte plats i Caps alla tiders målstatistik. "Bäckis" har gjort 198 mål.

6) Pittsburgh Penguins (27-21-3). Förra veckan: -.
Pens har skickat målvakten Tristan Jarry tillbaka till AHL, och 26-årige amerikanen Casey DeSmith gjorde sin fjärde match för laget på torsdagskvälle. DeSmith är den senaste i en rad av goda Penguinsmålvakter - minns hur Pens plockade in nästan helt okände Matt Murray i slutspelet 2016 och hur Murray ledde laget till Stanley Cup. DeSmith har nu en räddningsprocent på 92,7 och ett GAA på 2,08 över de fyra matcher han spelat medan Pens jobbat sig upp på slutspelsplats i storstadsdivisionen.
7) St. Louis Blues (30-18-3). Förra veckan: -.
Blues är på gång igen. Brayden Schenn fortsätter att producera, fyra mål och sex poäng på de senaste fyra matcherna, och viktige anfallaren Jaden Schwartz är snart tillbaka efter skada. Två raka segrar nu för Blues och sex på de senaste tio.
8) Colorado Avalanche (27-18-3). Förra veckan: 5.
Colorados segersvit tog slut efter tio raka, men laget hann klättra rejält till upp runt en wild card-position i Pacific Division, innan Montreal kunde vinna med 4-2. Nu prövas Gabriel Landeskog & Co. Avs' svaghet är bortaspelet och efter torsdagskvällens förlust mot St. Louis Blues väntar fem drabbningar på bortais på de sex nästa matcherna.

9) Toronto Maple Leafs (28-18-5). Förra veckan: -.
Leafs har inlett 2018 helt okej. Laget har haft hemmaplansfördel i sju av de elva matcherna, men det är på bortais som spelet fungerat bäst: poäng i alla de fyra bortamatcherna, och nu senast två raka fullpoängare mot Blackhawks (3-2 efter förlängning) och Stars (4-1).
10) Philadelphia Flyers (24-17-8). Förra veckan: 9.
Philadelphia har radat upp starka insatser den senaste tiden. Problem med målvakten Brian Elliott som är skadad och borta tills vidare med en så kallad underkroppsskada. Elliott, som har 90,8 i räddningsprocent och 2,77 i GAA, har startat i 37 av lagets matcher. Han ersätts av Michel Neuvirth med Alex Lyon från Philadelphia Phantoms i AHL som backup. Neuvirth var dock inte särskilt lyckad mot Tampa (1-5), en räddningsprocent på 77,3.
Precis utanför listan: Winnipeg Jets, Dallas Stars, Minnesota Wild.