Nate Schmidt har visat sig vara en väldigt viktig pjäs i försvaret för Golden Knights. Förra säsongen startade dock inte på det sätt som den 28-årige amerikanen hade tänkt sig. Efter att ha testat positivt för ett förbjudet preparat missade Schmidt de inledande 20 matcherna av säsongen. Han avslutade grundserien med 30 poäng (nio mål, 21 assists) på 61 spelade matcher. Schmidt skrev på ett nytt sexårskontrakt i slutet av oktober förra året, som bär med sig en lönetaksträff på 5,9 miljoner. Nu ska han styra laget i defensiven, och förhoppningsvis bättra på sitt personbästa på 36 poäng som han satte under första säsongen med Golden Knights.
En annan nyckelspelare är svensk …
Svenskarna:
… William Karlsson har blivit "Wild Bill" med hela Las Vegas. Karlsson, 26, har haft ett par riktigt fina år med Golden Knights efter att ha blivit upplockad från Columbus Blue Jackets i expansionsdraften. Han smällde in hela 43 mål under sin första säsong med Vegas, och skrev ett nytt ettårskontrakt inför fjolårssäsongen. Efter 24 mål och 56 poäng totalt under den gångna säsongen, kritade han på ett åttaårskontrakt under sommaren värt 47,2 miljoner dollar (5,9 miljoner i lönetaksträff). Karlsson har visat sig vara en väldigt stabil tvåvägscenter för Golden Knights, och lär återigen lägga beslag på platsen som förstacenter mellan Jonathan Marchessault och Mark Stone.
******Läs också: [William Karlsson satsade på sig själv och vann]
Framtidsnamnen:
Cody Glass står och bankar på dörren till NHL. Den 20-årige forwarden pumpade in poäng i WHL för Portland Winterhawks förra säsongen (69 poäng på 38 matcher. Glass tog klivet över till proffshockey med bravur då han efter att ha avslutat säsongen med Winterhawks, gick in i AHL-slutspelet med Chicago Wolves och ledde laget med 15 poäng (sju mål, åtta assists) på 22 matcher. Den smärtfria övergången från junior- till seniorhockey gör att förhoppningarna är stora på forwarden som valdes som nummer sex i draften 2017.
De må ta ett par år innan vi får se Peyton Krebs i NHL, men det råder ingen tvekan om att Golden Knights kan ha något speciellt i den 18-årige kanadensiske forwarden. Krebs, som valdes som nummer 17 i draften i somras, beskrivs som en spelare som bemästrar spelet i samtliga tre zoner. Han gjorde sin första säsong som kapten för Kootenay Ice i WHL förra säsongen, och stod för stod för 68 poäng (19 mål, 49 assists) på 64 framträdanden. Krebs var även kapten för Kanada i J18 VM, där det blev 10 poäng (sex mål, fyra assists) på sju matcher.
Nic Hauge är den största talangen i Golden Knights system på backsidan efter att man skickade Erik Brännström till Ottawa Senators som en del av trejden som tog Mark Stone till Las Vegas. Den 20-årige kanadensaren lär få en större offensiv roll kommande säsong i AHL med Chicago Wolves efter att Brännström lämnat. Hauge är stor och stark (198 cm, 94 kg) och har en bra räckvidd. Han har även förbättrat sin skridskoåkning, och kan komma att utmana om en plats i NHL inom ett par år.
[Läs fler av våra 31 lagartiklar på 31 dagar inför säsongen, här på NHL.com/sv]
Styrkor:
Golden Knights har en oerhört fin bredd på forwardssidan. Man har en Topp-6 som tillhör toppskiktet i ligan, där den förmodade förstakedjan med Marchessault, Karlsson och Stone kan komma att bli en av ligans mer sevärda och effektiva kedjor.
