Den 28-29 juni, en vecka efter midsommar, äger Upper Deck NHL Draft 2023 rum i Bridgestone Arena i Nashville. Den första omgången i draften kommer att genomföras den 28 juni och omgångarna 2-7 klaras av den 29 juni.
NHL.com/sv räknar ner mot draften med djupgående artiklar och profiler om topp-talangerna bland de unga spelare som är tillgängliga i draften, men presenterar spelarna också i poddar och andra media.
Den 18-årige centern Otto Stenberg (181 cm, 82 kg) för sig som en ledare såväl på isen som i omklädningsrummet. I SHL-laget Frölunda har han hittills levt upp till alla förväntningar och rankas som nummer 6 i BioSteel NHL Centrals Scoutings lista över internationella talanger.
I årets U18-VM, där Sverige tog silver, vann han Småkronornas interna poängliga på 16 poäng (7+9) på sju matcher. Som kapten gjorde han också nio poäng (5+4) på fem matcher och ledde Sverige till ytterligare ett silver i Hlinka Gretzky Cup. Han bar också C:et på sin tröja och gjorde tre poäng (2+1) på sex matcher då Sverige tog brons på World Junior A Challenge.
Det är verkligen speciellt att ha rollen som kapten, säger Stenberg. Jag är en ganska social typ och gillar att ta plats också utanför rinken. Jag har inga problem med att prata med alla i laget eller inför grupper.
Stenbergs ord bekräftas av lagkamraten från U18-landslaget Tom Willander.
Jag tycker han hanterar den press som kan uppstå i alla olika situationer på ett riktigt bra sätt, säger Rögle-backen som rankas som nummer 12 på Central Scoutings lista över internationella spelare. Som kapten är det han som måste kliva fram när saker inte går som det är tänkt och det är också han som ska pusha och driva alla i laget framåt. Det tycker jag att han gör på ett väldigt bra sätt.
Han visar vägen inte bara genom att göra målen utan också genom att vara en riktigt bra ledare för laget också, säger Willander.
Stenberg slutade som fyra i poängligan i J18-VM och drog många ögon till sig med sitt spel tillsammans med centern David Edström (Nr 25) och högerforwarden Felix Unger Sörum (No. 57).
Vi hade en riktigt bra kedja, säger Stenberg. Jag tycker att vi klickade direkt och puckarna hittade in i mål. Vi hade ett bra samarbete ute på isen och jag hittade ett bra flyt i spelet. Edström är en spelare som är riktigt stark på de där små sakerna på isen som att vinna tillbaka puckar och i forecheck och backcheck.
Stenberg-Edström-Sörum-kedjan gjorde tillsammans 35 poäng (14+21) på sju matcher för Sverige som föll med 2-3 efter förlängning mot USA i finalen den 30:e april.
Stenberg är en väldigt skicklig spelare med god arbetsmoral, fin skridskoåkning, kvickhet och fart, säger NHL Central Scouting chefsscout i Europa Janne Vuorinen. Otto har en excellent puckbehandling, är bra på att erövra pucken och är stark med klubban i täta situationer. Han kan variera sina skott och kan göra mål ur alla vinklar. Han har dessutom en fin blick för spelet och han kan lägga upp lägen för sina lagkamrater.
Han är en ledare på isen och tar stort ansvar i matcherna när det verkligen gäller.
Att ta ansvar är något som Stenberg lägger stor heder vid.
Jag tycker att det är då som jag är som bäst, säger han. När det är hårt och tufft och mycket som står på spel. Jag gillar när det blir fysiskt spel i matcherna och att dela ut en tackling på någon när det är som mest intensivt.
Stenberg, som kommer från Stenungssund, började sin hockeyresa som femåring.
Jag spelade mycket hockey och fotboll, innebandy och handboll när jag växte upp, säger Stenberg. Jag höll på med alla möjliga sporter, men det var alltid hockeyn som kom först och som jag tyckte var roligast.
Stenberg tränades av sin pappa David tills dess att han var 12 år gammal. Båda hans yngre bröder, Ivar och Knut, spelar också ishockey och de tre spelade hockey tillsammans i timtal så fort de fick möjligheten. Det är mycket tack vare det som Stenberg uppskattar den fysiska delen av spelet.
Att spela fysiskt är något vi pratar väldigt mycket om där hemma, säger Stenberg. Det finns många skickliga spelare i Sverige, men det är ändå en bit kvar till det fysiska spel som de från Kanada eller USA har. Det är något vi kan förbättra. Vi måste bli starkare och mer fysiska när vi ställs mot länder som USA och Kanada.
Stenberg spelade i fyra olika ligor den gångna säsongen, varav 23 i SHL med Frölunda. Han noterades för tre poäng (1+2) men väntar sig bättre utdelning med en permanent roll i Göteborgslaget nästa säsong.
I de första 15 matcherna med Frölunda var jag extra-forward, så jag spelade kanske bara två eller tre minuter per match. Men efter jul så var det tolv matcher där jag användes i tredje- och fjärdekedjan. Jag är en offensivt inriktad spelare så när jag spelar med A-laget och har som uppgift att dumpa ner pucken och spela enkel så är det inte riktigt mitt spel.
Jag är glad över att jag fått chansen att spela med både U18- och U20-lagen i Frölunda den här säsongen. Det har gett mig värdefull istid och erfarenhet inför nästa säsong.
