Stabil "plan B" nyckel till framgång i NHL

Det är ingen hemlighet att ett starkt målvaktsspel är en nyckel för lyckas i NHL.

En skicklig första-keeper behövs för att leda laget djupt in i ett slutspel, men med tanke på den stora mängd matcher som spelas under en säsong är också andremålvakten viktig för ett lags stabilitet.
Ser man på hur ligan ser ut just nu har tio av de 13 högst placerade lagen ett målvaktspar där båda spelat mer än 20 matcher under säsongen.
Av de tio lagen ligger nio just nu på slutspelsplats: Bruins (Tuukka Rask, Jaroslav Halak), Stars (Ben Bishop, Anton Khudobin), Blue Jackets (Joonas Korpisalo, Elvis Merzlikins), Coyotes (Darcy Kuemper, Antti Raanta), Islanders (Semyon Varlamov, Thomas Greiss), Penguins (Matt Murray, Tristan Jarry), Flyers (Carter Hart, Brian Elliott), Capitals (Braden Holtby, Ilya Samsonov) och Avalanche (Philipp Grubauer, Pavel Francouz).

• Samarbetet fungerar bra för oss, säger Bruins-keepern Tuukka Rask till Boston Herald. Jag tycker att trenden är att avlastningen blir allt viktigare i takt med att spelarna i ligan blir allt bättre och skjuter hårdare. Det sliter på kroppen att stå i mål i dagens hockey och det är väldigt svårt att hålla en konstant hög nivå under 60-70 matcher i grundserien och så ytterligare 25 matcher under slutspelet. "Jaro" och jag hittade ett bra samarbete förra säsongen som vi båda var nöjda med.
  - Det är viktigt att hålla igång två målvakter, säger Todd Reirden coach i ligaledande Washington Capitals till NHL.com/sv. Vi har en ung framtidsman i Samsonov och en Vezina- och Stanley Cup-vinnare att välja mellan och vi kommer att behöva dem båda under slutet av säsongen. De måste få känna på match matchsituationer för att behålla tajmingen och känslan. Det har fungerat bra hittills och vi kommer fortsätta hålla ett öga på fördelningen av speltiden för att få ut så mycket som möjligt av dem båda.
  Samtidigt är de fyra lag vars målvakter startat flest matcher under säsongen alla utanför slutspelsplatserna Canadiens (Carey Price: 44 starter), Maple Leafs (Frederik Andersen: 42), Jets (Connor Hellebuyck: 41) och Ducks (John Gibson: 39).
  - Vi vill lägga in en stöt och avancera i tabellen för att nå playoff, säger Montreals coach Claude Julien efter att Price startat de sex matcher i rad och tolv av de 14 senaste. Just nu måste vi mönstra bästa laget vi har varje match.
  Till tisdagens bortamatch mot New Jersey Devils får dock Montreal tänka om då Price drabbat av en förkylning och kallat upp Cayden Primeau från AHL-laget Laval Rocket för att bilda målvaktsduo med Charlie Lindgren.
  Toronto är ett annat lag som hittills under säsongen förlitat sig på en uttalad förste-keeper. Nu måste laget dock under en tid falla tillbaka på "plan B" efter att Andersen fick en smäll mot huvudet i måndagens möte med Florida Panthers efter en kollision med Frank Vatrano och fick avbryta matchen.

Redo att ta över målvaktsuppdraget i Toronto om det skulle visa sig att Andersen inte kan spela den kommande tiden är andremålvakten Michael Hutchinson. 29-årige Hutchinson har spelat 14 matcher (4-8-2) den här säsongen. De fyra segrarna har kommit i hand fyra senaste starter då han bara släppt in sex mål (4-0-0).
- Skador inträffar alltid och då måste nästa spelare kliva fram och hjälpa laget vinna, säger Maple Leafs lagkapten John Tavares. Andersen är en väldigt viktig del av vårt lag och han har varit stålande för oss hela den här säsongen. Hutchinson är dock en mycket kompetent målvakt som gjort det bra då han spelat och fått med sig bra resultat. Han kommer att ge oss chansen att vinna varje kväll om vi ser till att hjälpa honom i spelet runt målet.
Andersen rapporteras i ett inledande skede ha klarat sig från en hjärnskakning och ska under tisdagen genomgå ytterligare tester för utvärderas. Oavsett om hans frånvaro blir kort eller långvarig är Hutchinson beredd att kliva in mellan stolparna.
- För mig spelar det ingen roll om jag spelar varje kväll eller en gång varannan vecka, säger Hutchinson Jag förbereder mig på samma sätt varje dag och fortsätter jobba på träningarna för att utveckla mitt spel. Det gäller att vara redo att ta chansen när den dyker upp. Förhoppningsvis är det ingen fara med Andersen men om det skulle bli fler starter för mig så är jag redo att hjälpa laget.